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13 章（第1页）

请我也坐。我吓得面红耳赤，忙拉过一张椅子，面对着烛芯坐下。

烛芯看到我的窘态，笑得直伏在床上道：「我可不是什么大小姐，所以没什么好避讳的——皮影都会的绣花，我可是一直都学不会。」

「是的，我不是什么大小姐。命烛师从来都只是依附于达官贵人，自己却永远都不是什么贵人。被苍天诅咒的命烛师在仕途这一方面更是坎坷，想转行走仕途或者商途的先辈一个个都惨遭失败，后来不得不做回命烛师。」

「到我父亲这一辈，情况依然没有变。只是我的父亲不甘心，他不甘心自己和自己的后代永远只能在忐忑中臣服于苍天的惩罚，期待着那遥遥无期的赦免。他不甘心自己一辈子只能清贫度日，于是他来到了京城，想走回依附权贵的道路。」

「而当朝皇帝沉迷于傀儡之道，我的父亲找到了教导皇帝傀儡术的傀儡师，与其一起开发、改进傀儡术，想在异人馆向皇帝献技，博得功名。」

「可是，他们的最后成果就是你看到的那些可怕的东西。」

「用活物的皮和上好的木料做出傀儡，再于其腔内点上命烛，这傀儡就与这活物生前别无二致。我的父亲和那个傀儡师只是用动物做的实验，也从未想过用活人来做这种傀儡。只是傀儡，本就是仿人的木偶，再怎么避让也会不得不触碰到这个禁忌。」

「而触碰这个禁忌的、有能力触碰这个禁忌的，就是皇帝本人。他先是拿死刑犯试做傀儡，死刑犯不能满足他，他就拿身边的太监、宫女、妃子来试。皇帝本身也是傀儡之术的天才，他改良着傀儡术，最终将那些傀儡内的命烛用命烛拉出的丝线缠绕，与自己的命烛相连。这样子，他就可以用看不见的线，操控着这些宛若活人的傀儡，演着自己的傀儡戏。而那些傀儡连他们的妻子儿女、老父老母都分辨不出。皇帝不仅仅在朝堂演戏，还在这些人的家里演戏，他肆意玩弄人心，一时遵循着原性情，相安无事，一时又性情大变，搞得那一家鸡犬不宁。」

「我的父亲是他的帮凶，而业果的报应也悄然降临，我的母亲在睡眠中无疾而终。而随着皇帝一步步堕入深渊，变得丧心病狂的父亲忘记了先人的教训，抛弃了祖辈的训诫，他甚至将我的母亲也做成了命烛。因为他命烛使用得太过频繁，他那早夭的弟弟——也就是我的叔叔做成的命烛怕是不够用了。」

「最后皇帝的手慢慢伸向臣子，他单独宴请着一位位朝廷重臣，这些臣子再怎么心生怀疑，也不会想到喜爱傀儡的皇帝是要将他们本身做成傀儡。古来被当成傀儡的皇帝很多，皇帝把臣子做成傀儡的，这还真是前无古人，怕也是后无来者。」

「皇帝终于兑现了他的承诺。只不过他先将我的父亲做成了傀儡——在他腔内点着的命烛就是我母亲的那一支。然后皇帝封我父亲为宰相，主导着朝廷上的戏。」

「自此，他也能通过我父亲的傀儡来使用命烛师的能力。」

「那位傀儡师自知铸下大错，自缢了。他无力面对这将倾的朝堂，万念俱灰。」

「皇帝自以为没人知道这一切，也以为命烛师一脉已然断绝。只是他用傀儡师的思维来看待命烛师了，傀儡师是技的传承，而命烛师和养火人一样，是血脉的延续。传男不传女的傀儡师自然不会把我这个小丫头放在眼里，可惜我五岁时就随着父亲学习命烛师的知识和技艺了，一起和父亲研究傀儡术的傀儡师也很喜欢我，教了我很多庞杂的知识。那皮影，就是他偷偷送我的礼物。」

烛芯说完，只是看着我，不再发一言。没有了笑容的她，让我不由得心一揪。

命运之咒、杀父之仇、极恶之术、灭礼之戏、昏庸之治……这就是她所见、所承受的一切。我捧着灯盏的左手紧握灯柄，身侧的右手微微颤抖。

烛芯为了保护自己，也为了隐藏真相，喊那位傀儡做父亲直到现在。我实在难以想象，这个小小的女孩，是怎么强颜欢笑和这个可怖的傀儡扮演着天伦之乐。

「要怎么帮你？」我说，右手终究是没有伸出去。

烛芯说：「焚皇宫。」

十

皇帝在国内大肆地砍伐树木，以寻找适合做傀儡的木料。这些最最顶尖的木料被皇帝当作宝贝收在内库，连四方朝贡、八方进献的宝贝都统统搬出给它们腾地方。身为傀儡师的皇帝睡觉时，那些傀儡只能凭借生前的惯性本能维持盏茶时间的活动，所以皇帝就寝，他操控的那些宫女、侍卫、太监、妃子也要陆续停息动作。除了在皇宫外城巡逻的禁军，整个皇宫内城一到晚上就化为了死城。入侵皇宫也就简单些许。

不过只是通过皇宫外城就难如登天，那禁军指挥使也是皇帝的傀儡，向来皇宫被突破，除了敌军临城就是内部反叛，这指挥使万无反叛的可能，敌军临城单凭两人也是笑话。

「所以我这些年可不是白白混日子。京城毕竟是天下第一大城，什么新奇宝物都是先从帝都过，再流向民间。」烛芯扬扬自得地炫耀。她从床底下拉出一个小包袱，一件件地掏出向我介绍。

「不管有用没用我都是见到就收集。缱千梦，这个你知道，一眠