乳名宽一。 1815年（嘉庆二十年）5岁在家识字读书。一年后入家塾“利见斋”。 1826年（道光六年）16岁春，应长沙府试（童子试），名列第七曾国藩立像。 1830年（道光十年）20岁就读于衡阳唐氏宗祠，师从汪觉庵。一年后转入湘乡涟滨书院。改号涤生。 1833年（道光十三年）23岁秋，参加湘乡县试，考取秀才。 1834年（道光十四年）24岁春，入岳麓书院。秋，参加乡试中第三十六名举人。冬，入京准备会试，途径长沙，始与刘蓉交往。 1835年（道光十五年）25岁4月，会试落第，留京寓长沙会馆读书。 1836年（道光十六年）26岁春，恩科会试再次不第，出京返家。至长沙，与刘蓉、郭嵩焘在湘乡会馆相聚两个...