革职、致仕等各种缘故返回原籍的官员；身有科名而未出仕的举人进士，都可以算做士绅。很多人当官不顺心了就辞官回家当乡绅，甚至还有好些人干脆就不愿意当官，只愿在家当士绅。因为当官有着种种限制，不准带家眷，生活条件比起那些豪门乡绅也是差的远的。 而士绅虽然不当官，但是通过家族，亲朋，同学，同年，书社，可以联系成一张巨大的关系网，对地方官，封疆大吏甚至朝廷的都有巨大的影响。地方官在老百姓面前可以作威作福，但是面对士绅老爷权威也是要大打折扣，碰到势力大的甚至还要上门请教。 单纯的商人是做不了士绅的，士绅虽然都经商，但是必须是读书人。再加上皇权不下乡，地方上面的赋税基本都是包税制，朝廷有一个定额，至于怎么收就都交给这些士绅了。士绅虽然本身会有一些免税的额度，但是谁不会希望免税的...