根据省委、省军区“务必尽快解决四十八弄匪患问题,以便集中力量围歼大瑶山土匪”的指示要求,龙城前指与桂林剿匪指挥部密切协同,决定在之前打下的群众基础上,对盘踞在四十八弄的郭连、郭福部,以及陈次山、陈天雷部主要股匪实施总攻,力求一网打尽,不留后患。
接到总攻命令后,在四十八弄东南部围歼各路土匪的主力部队猛虎团,以摧枯拉朽之势,横扫东南部各弄土匪武装,将残匪全部压缩至弄垌山一带。而攻打北部各弄口土匪的二十一兵团及桂林军分区剿匪部队,也将敌人压缩到芥子山(小元宝山)一带,这里正是陈次山和陈天雷的老巢。
整个四十八弄的剿匪,形成了以这两大匪帮为园点的相互交集的两个圆圈。围绕着这两个圆,布满了剿匪部队和民兵等地方武装。可以说是层层包围,处处设防,两个圆圈之内已被围成铁桶一般,土匪要想从包围圈内脱逃出去,难上加难,尤其是那些匪头们,各村寨都贴有画了像的通缉令,随处可见,只要稍稍对照一下,便可认出人来,想要逃脱,几乎是不可能的事情。不光是各村各寨的民兵组织,就连老百姓都被动员起来了,甚至少年儿童都成立了“儿童团”,帮着大人和村寨巡逻放哨,警惕性极高,看来,全民剿匪运动已经形成,土匪是插翅难逃了。
在此形势下,郭连、郭福急得像“热锅上的蚂蚁”自不必说,这陈次山、陈天雷却也是“惶惶不可终日”,预感到末日的来临。这天,两人围在火盆旁,陈次山拿着他那大烟斗抽了几口,感觉不对味,使劲把烟斗朝火盆边缘敲了敲,震得盆里的炭火火星四溅,陈天雷不得不身子向后仰,左右手开弓,拍赶火星。陈次山干脆把烟斗往地上一扔,伸手向后,侍从赶紧递上水烟筒,陈次山狠狠吸两口,却被呛得猛咳几声。
“你们这些蠢材!搞什么鬼?想害死老子不成?弄这鬼烟给老子抽!”说罢,将烟筒也扔到一边。
陈天雷知道叔叔为什么上火,也没搭理他,只是一旁轻轻地为他捶了捶背,手里捶着背,心里却在想着如何摆脱目前的困境。
“我讲天雷啊!你在外头见识多,如今这种状况,我们该如何应付哩?”陈次山做了个手势,让陈天雷不用替他捶背了,赶快说说应对之策。
“据探子回来报告,解放军把所有的路都给封死了,到处都是剿匪的人,看来,共产党这回是真的不给我们活路了,没得办法,只有跟****死扛了。”陈天雷面对目前的状况,也毫无办法,“虽然,侄仔我走南闯北这么多年,曾经辉煌一时,也历经九死一生,但总能化险为夷,看来,此次是大难难逃,要死在自己家乡了。这回真是不死都难,****三个团的兵力已经死死咬住我们这个弹丸之地——芥子山,您说侄仔又不是神人,就是本事再大,长满三头六臂,我也翻不了天了。”陈天雷说的是实话,他已经做好拼死的准备。
听了陈天雷的话,陈次山反而平静了下来。他不再咳嗽,重新捡起地上的烟筒,安静地抽起烟。
陈天雷反而觉得奇怪:这老头是不是被共产党的大军给吓懵了?陈次山看出陈天雷的意思,笑道:“天雷啊!既然已经没了生路,怕有何用?老子一大把年纪了,死就死了呗!死在自己的家乡,总比抛尸他乡强吧?反正老子与共产党不共戴天,其他也不必多想,与共产党干到底了。老朽老了,死不足惜,只可惜你了!我们陈家还指望你传承下刻,有朝一日,重振我陈家雄风哩。”
“叔叔!莫想了!认命吧!这回是过不刻了。”陈天雷长叹一声。
两人正谈着,“报告!”一声,副官拿着文件夹走了进来,把文件夹递给陈天雷,说道:“司令!大苗山急电。”换了平时,若是陈次山在场,陈天雷会假装谦虚地让这个名义上的司令,自己的叔叔陈次山先看,陈次山当然不会看的,因为这大苗山跟他不“亲”。可是,今天与往日不同了,陈天雷死到临头,已没有必要在自己叔叔面前遮遮掩掩的,他没有接电报,而是让副官拿去给陈次山先看。
这回,陈次山不再推脱,他想芥子山被****围得水泄不通之际,我等已成****“瓮中之鳖”,在这种情况下,这号称救国军“大后方”、“大智囊”、“主心骨”的大苗山穿山洞,能玩出什么救命的法子来。
陈次山打开电报一看,上面写着几行字:桂中区陈天雷司令密阅:据可靠消息,****已于今日向四十八弄我各部发起总攻令,形势万分危急,为保桂中复国之根基,存我燎原之火种,阁下应尽速撤离至陈兵处。至于陈次山部,根在人在,坚持本土作战,与共军周旋到底。肖雅芝!
陈次山看罢,长长叹了口气,没说什么,直接把电报递与陈天雷。陈天雷看了叔叔一眼,接过电报一看,明白肖雅芝之意,他耸了耸肩,还能说什么?所谓的“陈天雷密阅”,陈次山也看了,内容已不再是什么秘密,只是内容让陈天雷有些难堪,明显的就是要陈天雷抛弃自己的叔叔,独自逃之夭夭。
这封电报,不啻于在危急关头出卖自己亲人一般的难堪。在叔叔陈次山诎诎逼人的目光下,陈天雷毕竟是老谋深算之人,他把文件夹往地上一甩,骂道:“什么鸟特派员?在四十八弄生死存亡之际,要我离开自己的叔叔独自偷生,把我陈某当什么人了?我岂是薄情寡义,忘恩负义之人?”陈天雷举起手掌发誓道:“叔叔在上!侄儿发誓:誓与四十八弄共存亡!誓与****战斗到底,誓与叔叔生死与共,绝不抛弃!”
陈天雷知道,肖雅芝的电报不过是一封“告慰信”而已。以陈天雷的影响力来说,他太重要了,离开他,桂中的复国大业还真的玩不转。肖雅芝固然知道他的重要作用,所以,一接到情报,她便立即发出电文,指示他赶紧撤出。可是,对于陈天雷来说,这已是一封迟来的“道白”,一切已无济于事了,他已陷入共产党的“天罗地网”之中,逃是逃不脱的!
“哎咦!天雷多虑了,叔叔没有怪罪之意,你的心意叔叔还不懂咩?也怪不了特派员,她说的极是!叔叔老了,不中用了,党国也不需要老朽了,而你却不一样,于公,你是党国复国之栋梁,于私,你是我们陈家最后的希望。叔叔是多么希望你能逃出****的包围圈啊!要是有机会用老朽的命换你的命,叔叔我绝不含糊的。”
“叔……”陈次山一番话令陈天雷感动不已。
乘郭福外围部队败逃进弄垌山,军心不稳之际,猛虎团和飞虎队决定,立即进攻敌人设在弄垌山的最后堡垒。对进攻弄垌山,猛虎团和飞虎队还是有底气的。之前,他们已经对弄垌山的地形,做了详细的了解,并反复试探和侦察了弄垌山敌人火力及兵力分布情况,有了大致了解,这为发起总攻奠定了基础。
这日,王树声、白建生和猛虎团的几个营长正围在一个沙盘前,研究部署进攻弄垌山的具体任务。由于场地限制,这个沙盘并没有设在团指挥所内,而是选择了一处较为开阔的打谷场上。