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323章 枕戈待旦（第2页）

每年六七月份，正当罂粟收割之前，济南城都会秘密召开一次“宝山会”。

届时，包括周边州县府道的同行，就会齐聚济南，为即将上市的罂粟与鸦片展开竞标投拍。

因为罂粟产量有限，因而价格等同黄金，因此，竞拍会上不乏豪贾巨商的身影。

再往白了说，“宝山会”其实就是个炫富大会。

与会者的身份都被严格保密，想要进入宝山会的会场，需经过重重审核与把关。有钱还不行，还得有关系，得有熟悉可靠的中介人作保。

“小人也是由老猫领着，才得以进去了一次。不瞒二位，那真叫一个富贵！就说用的筷子碗，不是金的、就是银的！全都是有钱的主儿，像小人这种，给人提鞋都不配。参加竞拍的，几乎全都是揣着现银去的，一盘子一盘子的，简直亮瞎人的狗眼……”

回忆起往事，老罗不胜神往。

李祥廷拍拍布包，惊奇道：“就这东西？居然能折腾出这么多花样？你听明白他的意思没，四郎？”

若萤没有回应他的疑问，转而追问道：“这么说，你见过他们的头领？”

老罗迟疑了一下：“见是见过……只是隔得太远，看不清长什么模样。就算是现在走个对面，肯定也是认不出来的……不过，老猫和他们好香很熟……”

“我再问你，你可知道他们的罂粟是打哪儿买进来的？”

若萤不自觉地握紧了拳头。

如果能够明确这一点，基本上，她的追击方向就可以确定下来了。

李祥廷也意识到了这一点，赶忙问：“怎么，就快有眉目了吗？”

若萤微微颔首：“这东西多从国外输入。如果是官府渠道，何须如此鬼祟？要么就是勾结官府，从中捣鬼。但不管是哪种，只要与官府有关，涉事的人员就比较好查找。根据这些线索追下去，一定就能揪出真正的幕后主使。”

听她这么说，老罗赶紧摇头：“不，二位小爷，不是番邦来的。”

听他言语坚决，若萤不由得心神微动：“哦？你肯定？”

老罗双眼发亮：“是真的！小人当时听他们说过。有人有幸去过农场，亲眼见过这东西。说是花开得极美，实在是毕生难得一见。还有人亲自割取过鸦片。才刚这位小爷说，一株罂粟能长三四朵花，但是，小人听他们说的是，要想割出好的鸦片来，一株最多就能留两朵花，多余的，要早早荐掉……”

若萤点点头：“我知道。就跟咱们种地一样。分叉太多，产量就低。有必要将细弱的分叉摘掉，以保证植株的肥料供给。”

顿了一顿：“那个地方，你可曾去过？”

老罗羞赧地搓搓手：“小爷你说笑了……能去那里实地参观，都是关系非一般的，关键是，你得有钱，很多钱……”

“大概位置也不知道吗？”

老罗想了想，转头看自己的浑家。

好像是觉得不招点东西，自己就卸不下重罪。老罗家的讷讷道：“这个倒没听说过……不过，终归就在这山东道上……”

李祥廷浅浅地吸了口冷气。

有个当知府的爹，虽然初来乍到，但是，关于山东道的情况，还有谁比他了解得更多呢？

山东道下辖六府、十五州、八十九个县。治耕地七千二百余万亩。作为一方的父母官，想要视察完这些土地，没有个五六七八年，是根本不可能的。

现在，要从这大片的田地中找出一方罂粟园——这与大海捞针何异！

李祥廷当时就直了眼，感觉脑筋都不转了。

若萤瞥了他一眼，再次跟老罗确认：“你肯定不是番邦来的？”

老罗指天发誓：“是真的！当时参会的，也有官府的老爷们。小的当时什么都不敢做，就光听他们说话了。其中有个官爷就是这么说的。番邦进来的，都是孝敬京城的。下头要是能弄到，价格还得贵！”

李祥廷此时已是无所适从，只能习惯性地看着若萤的脸色。

“你在怀疑什么？”他问。

若萤沉吟了片刻，缓缓道：“专权，垄断。我大概知道他们的生财之道了。先是垄断，阻绝外来货，让自己掌握的罂粟独霸市场。又因为产量有限，便坐地起价、利用竞拍手段，节节推高……”

所谓的“宝山会”就是一种营销方式。

位于“宝山会”山尖上的人，即是掌握货源供给的人。他很狡猾，很好地利用了公众的攀比竞富的心态，弄出来这么一个组织，有计划、有步骤、有措施、有落实地将手中的罂粟兑换成流水的银钱。

就如同一个大饼，从中被分成了好几份。想品尝这块饼的滋味的人很多，持有大饼的人会怎么做呢？