“青天大老爷给我做主,汤景失踪这些年,一定是当了海盗,他勾结倭寇谋害奴家相公,又害死这三名锦衣卫……”
亡羊补牢、犹未为晚,海瑞立刻派人速去捉拿汤景和朱辉,同时把汤府看管起来。
此刻,海瑞有一种受骗的感觉,问道:“吴师爷,你是这里的老人,昨日那提学官吴学政来见我,乘坐一顶烂底的小轿,我来问你,他平时是不是也这么简朴?”
“回禀海老爷,提学官大人平时出门,那是得铜锣开道,乘的是八抬大轿。”
海瑞对吴学政深恶痛绝,带着满脸的愠怒,命令道:“你速去给我好好查一查,这位提学官大人品行如何?”
杨捕快和吴师爷走后不久,上元县把那三具尸体抬进公堂。
海瑞讲道:“徐张氏,请你来仔细辨认。”
徐张氏一眼便认出刘千户,只感觉两耳轰鸣、眼冒金星,一头栽倒在地,两个孩子抱住他们的母亲,哭着给她拍胸捶背……
这日清早,汤景把朱辉找来谈话,看着他那双通红的眼睛,问道:“小子,昨晚没睡好吧?”
朱辉红着脸答道:“叔叔,不要拿我消遣。”
“银子都已经运到太仓黄渡港,当年,那里是朝廷市舶司所在地,虽然后来改在宁波,但现在依然十分繁华,以前,咱家在黄渡有座码头,却被徐鲲这王八蛋给卖了,汤诚准备再买座仓库,打造一艘大船,加上租赁码头,采办货物,恐怕三十万两银子都不够!”
朱辉心想:你知道银子不够使,还买这么大一座院子?
看他低头不语,汤景拍拍他的肩膀,苦笑两声,讲道:“我怀疑你婶婶变心了,你得帮我摸摸底。”
朱辉本想规劝几句,但又一琢磨,自己一个外人,何必管他们的家事?
“你婶婶的娘家,以前也是咱金陵城的富商,只可惜我那小舅子是个败家子,把家业全败干净了,她没有能指望的娘家人,孩子,你是个好心人,这些天,你一直都在维护着她,听说她已把琼琼许配给你。”
朱辉赶忙答道:“叔叔,琼琼是我的妹妹,我绝没有非分之想!”
“琼琼不是小孩子了,她知道自己姓汤,呵呵,小子,听我的话,到院子里干活去,等着你婶婶来找你。”
朱辉来到当院,有几个丫鬟正在和汤琼、汤瑶一起浇花,便过来帮忙,此刻,汤琼一直盯着他看,把他看得非常难为情。
趁着抬水的功夫,朱辉躲开汤琼,只见她撅着小嘴,满脸的不高兴。
过了一会儿,汤琼发现朱辉身边没人了,便走到他的近前,问道:“哥哥,你、你昨晚上是不是、住在清扬姐姐那里了?”
朱辉的脸变得通红,憨笑道:“琼琼,你怎么知道?”
汤琼很生气,问道:“那、那你们有没有、亲亲?”
正在朱辉尴尬之际,何氏走过来,高声讲道:“琼琼,真不懂事,到一边玩去!”
汤琼白了她母亲一眼,悻悻地离开了。
何氏讲道:“辉儿,这些活让她们丫鬟来干,你跟我去一趟集市。”
二人步出府门,发现有不少衙门派来的探子,何氏无奈地摇摇头,领着朱辉赶快走,在外面雇了两顶小轿。
过了约莫半个时辰,轿子落地,只见青砖琉璃瓦的大门面,左边斗大的招牌写着“兴记钱庄”,右边挂着一面旗幡,写有白底黑字的“当”字。
朱辉跟在何氏身后走进钱庄,伙计见有贵客光顾,显得非常热情,把他们迎进客厅,献上香茗。
何氏矜持地问道:“庞掌柜今天在吗?”
“庞掌柜回京师去了,不知夫人驾到,有失远迎,请恕罪。”
“李账房客气了。”何氏说着,朝朱辉递个眼神,讲道:“你先到外面等我一会儿。”