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第94章 出圈的野马（第4页）

面对张乐的蛮横无理，吴周与三姐深知辩解无益，只能硬着头皮，随同张乐及其一众家丁仆人，被扭结着走向县衙，接受审讯。

沿途围观的百姓越来越多，吴周与三姐羞愧难当，只恨不能找个地洞钻进去，避开众人鄙夷的目光。

一行人跌跌撞撞来到县衙，张乐命令家丁严密看管吴周与三姐，防止他们逃脱，自己则径直奔向大堂，奋力敲响了堂鼓。鼓声震耳，引来众多附近居民和好事者围观，顷刻间，县衙前被围得密不透风。

扬州知县孙起向来独断专行，自诩为百姓的“青天”，却时常因草率断案而枉送人命。闻听堂鼓声，他匆忙穿戴整齐，身披官袍，召集衙役，一声“升堂”令下，两侧差役列队肃立。

孙县令待衙役们整肃完毕，威严发问：“何人击鼓？传至堂前问话。”

张乐步入大堂，扑通一声跪倒在冰冷的地砖上，连连磕头，高呼：“青天大老爷，小民冤屈，请您为小民做主！”

孙县令瞥见堂下跪着一位老者，便询问道：“堂下何人，报上姓名，哪一方为原告，哪一方为被告，有何冤情？速速道来，本官自会公正裁决。”

张乐重重叩头，泣诉道：“小民张乐，乃扬州城宜和茶庄东家，土生土长本地人。家中独子张隽生，半年前娶了城外吴天佑之女吴三姐为妻。谁知这吴三姐表面端庄，实则背地里与义弟吴周私通，此事一直被他们隐瞒。三日前，吴三姐声称我儿前往岳父家探望，可我派人前往询问，吴天佑却矢口否认张隽生曾登门。显然，吴天佑察觉到吴周与三姐的不轨行为，便设计将我儿骗至僻静处杀害。”张乐将自己对事件的推理逐一陈述，说到最后，他已是真情流露，痛哭失声。那模样并非刻意表演，而是源自内心深处的悲痛。他最后恳求道：“孙大人素有断案如神、执法如山的美誉，恳请您为小民伸冤，查明真相，为我儿报仇，小民将铭记您的恩德，永世不忘。”

孙县令耐心听完张乐的控诉，心中暗自思量：张乐作为城内有声望的商人，素来循规蹈矩，若非确有其事，绝不会不顾脸面，不顾家声，毅然前来告发儿媳及其娘家弟弟。看来此案非同小可。于是，他下令传唤吴周与吴三姐上堂。

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吴周与吴三姐战战兢兢地向孙县令行过礼，跪在地上，屏息凝神，等待孙县令的裁决。一场关乎人命、家声与法律尊严的审判，就此在县衙大堂上演。

孙县令示意吴周与吴三姐抬头，二人依言抬眼直视县令。孙县令一见二人均面容俊秀，气质出众，若非身陷诉讼，真可谓一对郎才女貌的璧人。他连连点头，心中似乎有了判断。孙县令暗想，连自己这样见多识广的人都会对他们产生如此联想，他们之间滋生私情的可能性极大。

孙县令注意到吴三姐确有沉鱼落雁之姿，如此绝色佳人，谁能不动心？他决定先从吴三姐这边打开缺口，于是厉声喝问：“吴三姐，你与吴周是如何勾搭成奸的？又是如何合谋杀害你丈夫张隽生？从实招来！”

吴三姐一脸困惑，反问孙县令：“大人此言从何而来？小女子实在不明所以。”

孙县令厉声道：“你公公告你与吴周通奸，并合谋害夫，你还装作无辜？！”

“吴周是我义弟，我是他姐姐，我们之间怎会有那种事？”吴三姐极力辩解。

孙县令冷笑道：“什么姐弟？分明是奸夫淫妇！快说，你们将张隽生的尸体藏在何处？”

“大人，根本没有的事，叫我怎么说呢？”吴三姐愈发惶恐。

孙县令目光如炬，质问道：“张隽生是你合法丈夫，失踪五日仍无音讯，他现在何处？你必须据实回答，不得有任何隐瞒！”

吴三姐尚未开口，泪水已先盈眶，她强忍悲痛，抽泣道：“自民女嫁入张家，与夫君张隽生举案齐眉，琴瑟和鸣。日前因思念双亲，与夫君提及，他欣然同意前往探望。民女亲自送夫君上路，哪知自此一别，竟再无音讯。公公多方派人寻找，皆无结果。此事不仅公公忧心如焚，民女亦心急如焚。民女自小秉承家训，恪守妇道，断无任何悖德之举，恳请大老爷明鉴！”

孙县令见吴三姐矢口否认，遂将目光转向吴周，威严发问：“吴周，张乐控告你与吴三姐通奸，合谋杀害张隽生并藏匿尸体，对此你有何辩解？如实道来！”

吴周连连喊冤：“大人，这是天大的冤枉啊！三姐是我的亲姐姐，我怎会与她做出如此禽兽不如之事？我自幼被吴天佑收养为义子，与三姐情同亲姐弟，绝不会行此伤天害理之举。至于杀害张隽生，更是无稽之谈。我与姐夫已有半年未曾谋面，如何能对他下手？至于尸体，更是全然不知。亲家公的指控，纯属臆测，毫无实据。张隽生失踪之事确实蹊跷，失子之痛，人皆可悯，理应全力寻找，而非无端猜疑。恳请大人明察秋毫，公正处置，如此小人幸甚，全家幸甚。”

吴周这一番言辞恳切，既合乎情理，又毫无怨言，说得孙县令也不禁有所动摇，他回身询问张乐：“你对此有何补充？有何证据可证明你所言属实？”

张乐性格执拗，向来不肯轻易认错，更何况此刻关乎儿子生死，他更是坚定了信念。他再次重重跪下，重重磕头，恳切道：“那吴周看似温文尔雅，实则狡猾至极，大人万不可被他的巧言所迷惑。小人状告他，必有其因，恳请大人允许我与他当堂对质。”

孙县令见状，点头应允：“本县准你与吴周当庭对质。”

张乐转向吴周，厉声质问：“我问你，你曾言我儿可能流连勾栏瓦舍，且称年轻人偶尔出于好奇涉足此类场所乃常情，此言可还记得？”

吴周答道：“的确如此。但我仅是说有可能，并未承认自己去过。我当时只是想给你和姐夫留点颜面。”

张乐反驳道：“我儿自幼受名师教诲，又常受我严加督导，素来知书达礼，视风月之地为大逆不道，此事人尽皆知，如何会因一时好奇而涉足其中？吴周此言，恰恰暴露了他的思想本质，足见其品行不端。”接着，他又直视吴周：“我再问你，你手腕的伤是怎么回事？”

吴周答道：“小人手腕是被猫抓伤的，与杀人之事毫无关联。”

张乐紧追不舍：“我再问你，你所穿外衣为何与我儿所穿一模一样，此衣从何而来？衣袖上的血迹又作何解释？”

吴周顿时语塞，他未曾料到张乐竟会注意到这一点，他确实不知衣服是否相同，至于血迹，他只能硬着头皮解释：“血迹是被猫抓破后沾染的。至于衣服……”他一时无言以对，无法给出合理的解释。

张乐见吴周语塞，步步紧逼：“你倒是解释啊！”

孙县令见状，被张乐的连番追问所影响，立场再次偏向张乐。他重重一拍惊堂木，厉声喝道：“吴周，你给我从实招来！”

吴周忙辩解道：“大人容禀，这件外衣是三姐亲手为我缝制的，我确实不知它与姐夫隽生所穿是否相同。”

张乐抓住话柄，立即反击：“我儿那天前往你家，分明穿着这件外衣，怎如今却穿在了你身上？”

三姐见状，挺身而出，大声道：“大人，我弟弟这件衣服，原是父亲从苏州带回的上好绸料，我用它为弟弟缝制了一件。因其质地花色皆佳，便将剩余布料也裁剪成衣，赠予夫君。虽然两件衣服外观相似，但尺寸并不相同。”

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孙县令听罢，愈发坚信其中有诈，他厉声喝道：“张隽生如今下落不明，即便真有两件相似的外衣，又如何能比对尺寸？我看这血迹、衣物之事绝非偶然，吴周，你还敢狡辩！速速招出实情，否则休怪本官对你用刑！”

吴周面露惊慌，但仍试图辩解：“大人如此武断，实难让人信服。”

孙县令怒目圆睁，质问道：“我问你，张隽生离家失踪的四天里，你身在何处？又做了何事？”