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慈禧太后面对众人又说道:“有罪不罚,有功不赏,试问还有谁肯替朝廷实心办事?”等退了出来,恭亲王赶紧又上了一个谦辞的折子,措词极其切实。
两宫太后商量了后,第二天,到底把这通谕旨降了下去,恭亲王心里有数,这不是什么先帝的“恩旨”,只是慈禧太后,希望他赶快把垂帘章程议了出来的表示。
十月初九甲子日,六岁的皇帝在御前大臣的扶持夹辅之下,在太和殿行了登极大典,紧接着是慈禧太后的万寿,重重喜事刚过,被肃顺一派所抑制排挤的官僚,又复弹冠相庆,各衙门送旧迎新,热闹非凡。
一朝天子一朝臣,绝大部分出于恭亲王军机处的安排。为了此一番大调动,他和文祥等人,煞费苦心,党同伐异,隐隐中的派系,要一一安抚妥帖。
而清议又不能不顾,人才更不能不讲,除了这些以外,恭亲王还有一层只有他自己和极少数心腹才知道的私心,在垂帘之议定局以前,先要把自己的势力建立起来。
他深谙政权建立之初,平反前朝冤狱、整顿本朝吏治是一项行之已久,且屡试不爽的统治方略。前朝肃顺专权时,屡兴大狱,以示权威,积压了很多冤案。
但由于肃顺权大势大,当时没有人敢站出来申诉。新政权建立,人人急切地渴望有沉冤昭雪、释放冤囚、告慰冤魂的一天。
少詹事许彭寿即上折,请求将“五宇钞票案”尽早结案,并给无辜株连者昭雪。由于慈禧对该案了解不多,全权交予恭亲王督促刑部办理。
这个案子发生在咸丰九年,是肃顺为排挤主管财政的大学士翁心存和户部尚书周祖培而兴的,它积压在他的心头已经有数年了。
打击对象之一的周祖培,虽然有借他的力量扳倒肃顺出口恶气之嫌,但他积极参与政变,忙里忙外,确实为这次政变出了不少力,也该是给他点回报的时候了。
另一打击对象翁心存,三代帝师,其门人、学生遍布朝野,可谓学界泰斗,士林的一面旗帜。三个儿子也深受瞩目,长子和次子为地方巡抚、布政,三子为咸丰六年的状元。挽救了他,那可是收拢了天下士子的心。
“五宇钞票案”,也称“五宇官钱铺案”。咸丰年间,农民起义风起云涌,朝廷不断地派兵前往镇压,耗费了大量的银两。为解决军费开支的困难,政府决定由户部设立宝钞处和官钱总局,铸造劣质大钱,发行钞票。
当时有“乾”字编号的钱局共四处,“宇”字编号五处。肃顺奉旨查检财政时,发现“宇”字五号局欠款和官钱总局的账面不符,追查出一个贪污总额高达数千两白银的巨额贪污集团。
这可给了肃顺一个显示自己权威和打击政敌的绝好机会。肃顺大动干戈,抄查家产数十家,拘捕数百人,南北两监狱关满了,与此案有关联的犯人。
至今已两年有余,未能结案,弄得朝野上下人心不安。
他积极推动此案的顺利解决。许彭寿上折后的十月十一日,刑部即收到上谕,着令迅速结案,省释法不当罪的人,以缓解民众内心的疾苦。
并特别指出:查处惩办污吏固然重要,但肃顺、载垣等人排斥异己、罗织罪名、作威作福的办案方式是错误的。要引以为戒!
刑部按照他的意思,不出数日,便查清案情,凡株连之人,不能查实的,一律释放。
十一月初三日,两宫太后又再次下诏指出,此案株连太甚,打击面太宽,令迅即发还被株连者的全部家产。
曾经哄动全国的大案,在他的主持之下,迅速结案。也借此又赢得了朝野的欢呼和拥护。
大家看“五宇钞票案”很快就被平反了,以御史任兆坚为首纷纷有人上奏,恳请为因戊午科场案被斩决的大学士柏葰,洗刷罪名。
一日议政,未等大家开口,西太后首先开口道:“六爷,今日屡屡有人呈奏,请求为戊午科场案被诛的柏葰昭雪,你们看该如何处置?”
柏葰,蒙古人,素与肃顺不和,被肃顺怀恨在心。咸丰八年,奉命任主考官,因家人参与舞弊失察而被肃顺抓住把柄。次年二月,柏葰被正法。
同时被判死刑的还有房官翰林、兵部主事,及有关举人和副主考官之子等多人。另外副主考官程庭桂、朱凤标以下十几名考试大员也被革职流放。
表面上看是为了严整考规考纪,实际上是公报私仇。
尤其是两年后的科考,肃顺带头舞弊,人们开始对他打着正义的名号,处理柏葰等人一案产生怀疑。
这个案子虽说已经很久远了,但影响很大。恭亲王沉思了片刻,答道:
“柏葰对家人舞弊失察,致使我朝廷取士不公,贻误人才,理应严惩;然而此案处理过严,弄得士人满狱,有失本意,朝野微辞颇多。臣恳请降旨,交礼部、刑部会同复审。”
恭亲王奕訢的一番话正说到众人的心坎儿上了,听了这话,大家均点头称是,并恳请能迅速办理此案。
同治元年正月二十四日,根据复审结果发布上谕宣告,此案主犯柏葰确属听受家人嘱托,取中试卷,罪无可辞。但载垣等人拟定“斩立决”却为罚不当罪,实乃公报私仇。
并决定法外施恩,将柏葰之子录为正式官员。圣旨一下,朝野内外欢呼雀跃,均称颂当今朝廷,称赞恭亲王奕訢为一代贤王。
肃顺在他执政的两三年内,执法过猛,屡兴大狱,排斥异己,导致人怨沸腾,即使是支持者也得处处小心,时时提防,天下人人自危,无心治理国政。
现如今恭亲王佐理,重用人才,平反冤案,人心思进,社会政治环境日益开明宽松,人人脸上都露出了欣喜的笑容。刚过而立之年的恭亲王,前额宽阔,眉目清秀,不怒而威。