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10 章（第1页）

民不聊生。朕大半个国家都在水深火热中，你们每天是怎么汇报的？天下歌舞升平？姜尚书，莫不是你家的歌舞升平？」

工部尚书吓得跪伏在地上，不敢回话。

「还有徐尚书，前天你上的奏章是怎么说的？」皇帝冷声道。

一个胡子白花的老官颤颤悠悠地跪下，高呼道：「臣有罪。」

「还有你们这些个侍郎、御史，倒是说话啊！」皇帝的怒气渐渐收敛，只是话中依蕴雷霆。

一个个曾经高高在上的官员跪倒在地，同呼「臣有罪」。

「华宰相，你说说，该怎么办？」皇帝坐回龙椅，问道。

「皇上，臣以为，该罚，但不是现在。」群臣最前方一人出列，执笏躬身道。此人位极人臣，声音却很坚毅雄昂，这位当朝宰相只有四十岁，古往今来都算是很年轻的宰相。

皇帝睥睨着众臣：「那诸位爱卿，朕就依华爱卿所言，先不罚你们。你们该治理的去治理，该赈灾的去赈灾，该进言的进言，该监察的监察，待秋后，我们再来算一算诸位爱卿的功和过！」

此刻，退到群臣最末处、在一旁不知该跪该立、惴惴不安的我大为激动，人人都说傀儡皇帝荒唐，可这哪有一点荒唐的样子？定是这些奸臣佞相欺上瞒下、阻塞忠言……

这些个戴罪之臣只怕之后的一年都会战战兢兢、兢兢业业地赈灾、治理，为了自己的身家性命，定不敢有一丝怠慢。

朝罢，皇帝特意将我留下。

「卢爱卿，这个结果你可满意？」御书房，皇帝把玩着一个木偶问道。

「皇上圣明！」我歌功颂德，眼睛的余光看着这个御书房，御书房书很少，四周摆满了各式各样的木偶傀儡，这里不像是御书房，像是某个木偶戏团的后台。

皇帝又拿起一个木偶，这木偶是宫女样，提着一盏宫灯。

「爱卿这养火人的火，朕可是很喜欢啊。这皇宫每年因为走水，修缮要花掉一大笔银子。这都是内库的钱，是百姓的血汗！爱卿这火，不烧凡物，只燃邪祟。要是能研究出来，用于皇宫的照明，那该多好。」皇帝说道，「朕应了爱卿的心意，也望爱卿不负朕。」

还未等我说话，皇帝就挥手让我退下。

回到异人馆的我自然受到了异人馆各位异士的欢迎，他们好奇地问东问西，向来嘴笨的我简直不知该怎么回答。

这时一个老人像是疯了一样扒开人群，紧紧抓住我的左胳膊问道：「皇上，皇上，皇上和这些大臣可有异样？」

是那个天算师，此刻的他披头散发、眼睛凹陷，像是好几宿没睡。嘴角、脖子、身上到处都是墨水，像是被打翻的砚台淋淋漓漓洒了一身。

我摇头，说皇帝是难得的贤明帝君。

「不是！不是不是不是……我不是说这个……不是不是不是……」天算师像是疯了一样摇着我的左胳膊，他这样子不仅吓到了我，还吓得众人纷纷后退。

此刻我的左手还托着灯盏，我忙用右手去接过，天算师瞥见我松开的左手手心，像是中邪一样怪叫一声，然后猛地跳开，指着我哆嗦着嘴。

「是你？是你！是你是你是你！原来是你！」天算师哈哈大笑地扒开人群跑走了，留下看着手掌一脸惘然的我。

「这老头，疯了吧？」有人出声道。摸不着头脑的众人议论纷纷，倒是失去了再缠着我的兴趣，三三两两散开。

异人馆的侍卫、侍女和仆从却开始找上了我，他们或是自己有恙，或是家人病苦。就比如那守门的将士，被我治好了耳鸣后对我是崇敬有加。他的母亲也久受耳鸣之苦，而且这耳鸣更加严重，让她每晚都难以入眠，以致憔悴不堪。待我面圣后他立即来求我，我作为养火人自然不能懈怠，轻车熟路地为她净火，只是老人毕竟老了，祛除了邪祟，也是旧疾缠身，一时难以恢复。这种生命力的衰竭，也只有命烛师才能缓解吧。

我想到了烛芯，一时出了神。

八

皇帝会时不时地召见异人馆的异人，比如那对变戏法的兄弟，比如那个天算师。变戏法的兄弟成功地排出了傀儡变戏法的招数，博得龙颜大悦，立即被赐宅邸，赏钱、权，一时引得多少人羡慕。那疯疯癫癫的天算师，也被招进了钦天监加官赐爵，身份陡变。

我对这些事也只是略皱眉头，最近城内政令四下，各州各郡都受到安抚赈济。在异人馆这方面，也不用太过苛求皇帝。

趁这段时间寄居在异人馆，我也曾去寻找过烛芯，可是这京城何等之大，又因为我养火人的身份为越来越多人所知，找我来净火的人也越来越多，我的空闲时间越来越少。最后，我也只是常常想起这个娇笑着喊我大叔的少女。

京城大，人多，邪祟也多，定居在这里，养火人足够忙一生。

只是，渐渐地，从朝廷向外下达的政令越来越少，这些本应该战战兢兢的官员又开始醉生梦死。皇帝大宴群臣的消息传来时，我简直不敢相信自己的耳朵。而当这类似的消息接二连三地传来时，我只觉得喉斥腥血，手中灯盏的火焰都随着我沉重的呼吸而不断摇曳。只