蔚谦狠起来也是会让人吃不消的,他在朝堂上一发威,那几个唱反调的大臣可遭了秧,当堂就被停了官职,等候清查。这年头做官的,有几个能是真干净的,他们本还妄想着花些银子打点一番,将自家那点儿见不得光的小事遮掩过去也就是了,没想到蔚谦早就防着他们这一手了,指派来负责此事的官员竟是秦G。
秦G的为人谁人不知?最是个刚直不阿的,为官多年半个铜子儿的贿赂都没收受过,若说之前他只是个御史闲差,捞不到什么油水,如今他稳坐户部尚书的位置,守着这样的肥差,家中却依旧是一贫如洗,多少人上门明里暗里地给他送银子,都被他拿大扫帚撵了出去。要不是蔚谦爱惜他,在薪俸之外时常另赏赐些银钱,怕是他一家老小还要吃糠咽菜呢。为官有这样的品行,也难怪秦G会日益受到倚重。
有蔚谦在后撑腰,赵兴隔天就带着五十万精兵火速赶往了朝州城。炎麟国这边小小的水花儿没能掀起多大的波澜,倭国京都却是炸了锅,谁也料想不到东佃城的知府会反水投了炎麟国,将城池拱手让人。尤其是周岩,他对林焱可说是极为看重的,觉得他是个难得的人才,只是因为出身不高,一直被打压,这才限制了他在仕途上的发展,以致时至今日还是个小小知府。周岩曾在森吉千面前为林焱说了不少的好话,有心重用提拔他,想不到这才过去没多久,东佃城竟传出了这样的消息,
不亚于在他的脸上重重抽了一巴掌。
炎麟国全面掌控了东佃城,等于是已经兵临京都城下,除了森吉千,倭国朝堂之上就没有不着慌的,先前接连丢了铁剑山、朝州城,他们还觉得是炎麟国侥幸,打了他们一个措手不及所致,荡寇大军想打到家门口还早呢,这个时候朝臣们才真正担忧起来,他们与炎麟国的大军之间,已经再没有了屏障。
“爱卿们不必如此慌张,炎麟国的人但敢犯我京都一步,朕定要叫他们有来无回!”森吉千还不知道炎麟国已经开始向荡寇大军增兵,以他多年来对炎麟国那帮官员的了解,他们因着各种因素拖后腿是一定的,蔚谦又是个软弱无能的,一时半会儿的他们要面对的只是区区十万大军而已,何足为惧?
森吉千的豪言却并不足以打消朝臣们的顾虑,他们能猜测出森吉千敢说出这话,定是有所依仗,待要想问又不敢,生怕犯了忌讳,不问又觉不踏实,真真是揪心得紧。相国倒是知晓其中因由,但此刻他不但没有信心十足,反倒较之旁人更加忐忑不安,炎麟国的人没有接触时,上到蔚谦,下至百姓贱民,在他眼里都是一群运气好生在了一处富庶之地的蛀虫,稍加接触后,仅一个叶婉就让他的心理烙下了深深的阴影。连他藏在布了机关的暗格中的秘密都能被轻松抄走,还有什么是他们做不到的?偷眼觑了一眼高踞龙椅之上的森吉千,一个只会耍些阴谋手段的人,玩得过人家么?相国内心无比地沉重,这些日子他将森吉千多年来布下的棋局细细琢磨了一番,短短一年不到的时间就被炎麟国一一化解、打乱,凭借着他隐藏起来的那五十万大军,真的还能翻盘么?要知道炎麟国中,有十个五十万都不止的人口。
短暂的朝会散后,相国的脚步犹如灌了铅,重如千钧,那些平日里与他关系交好的官员来向他打探消息,他通没有心情理会,敷衍地摆摆手,自顾自离开皇宫,头也不回地登上马车,打道回府。事到如今森吉千竟丝毫没有警醒,还打着不切实际的算盘,让相国对他完全失去了信心,一门心思追随这样的人,他的下场只有一死,不如趁着现在还不算太晚,谋求其他的出路。坐在这个帮着森吉千处理了无数国家大事的书房内,相国打定了主意,狠了狠心提起笔,写了一封言辞恳切的书信,着心腹家人悄悄送去了东佃城。
与此同时,周岩丧眉搭眼地步出森吉千的御书房,就在刚刚,散了朝会他就被森吉千唤来,狠狠地斥责他识人不明,为一个脑生反骨的人说了那么多好话,使得他被蒙蔽了双眼,不但饶恕了林焱一切的罪责,还放权给他,致使东佃城轻易就落入了炎麟国的手中。周岩心中很清楚,要不是他还有用,森吉千一定会毫不犹豫地当场杀了他。他无论如何也不能相信,林焱那样直率的人,怎么可能做出叛国的事情呢?反倒是郭行,一个已经被打上了私通敌国处斩了的人,森吉千竟觉得他是被冤枉了,这就是说他手下的暗卫屈打成招咯?森吉千一定是被气糊涂了,才会说出这般没水准的话!周岩始终相信自己的判断,林焱绝不是一个贪慕荣华富贵的小人,这其中一定有隐情。此刻周岩下定决心,定要潜进东佃城去,找林焱问个清楚。
是夜,东佃城知府衙门中,叶泰刚刚与蔚凌羽、叶婉和四位参领议事完毕,现今倭国京都中隐藏着至少五十万的大军,而他们这边只有十万人,想要攻城,胜算不足三成,是以他们还不敢轻举妄动,只能死守等待炎麟国增兵。对此,蔚凌羽是苦笑不已,自己上书要求增兵,他相信讲明利害,蔚谦最终会同意;而得知了叶泰还在世的消息,就是什么都不说,蔚谦也定不会再像从前那样瞻前顾后,毫不犹豫地派兵增援。因为一次又一次的事实让他笃信叶泰无论如何都能打个大胜仗回去。这就是有经验的老将和他这个初出茅庐的年轻人的不同,叶泰本身就比什么都更有说服力。
在心中回味着蔚凌羽纠结的脸色,叶泰含笑推开房门,时不时地与准女婿斗斗法已经成了他的一个乐趣。叶泰准备洗漱一番后便就寝,一只脚刚刚踏进房间,他就敏锐地发觉屋内有生人的气息,暗暗提起了心神,他装出一副若无其事的样子,
从容进到屋内,走到桌边给自己倒了杯茶,顺势不着痕迹地扫视一圈,最后目光锁定在雕花隔窗的帷幔后,他可以确定来人只有一人,心下稍定,悠悠然抿了一口茶,道:“不知是哪位朋友大驾光临?出来罢。”
周岩有能力潜进东佃城的知府衙门,却无法在无人察觉的前提下接近书房五丈之内,权衡再三,他决定到“林焱”的卧房来等他。他脑中想象过数种方式擒下林焱,然后质问他为何要叛国,独独没想到自己还未现身便被他发现了踪迹。眉头微不可查地皱了皱,是巧合,还是他一直都低估了此人?不及细想,周岩施施然拨开幔帐,走到叶泰的面前,目中含着复杂的光芒看着他,半晌后低声问道:“你,为何要叛国?”
周岩也曾设想过,林焱会不会是有不得已的苦衷,或者干脆就是被胁迫的。可是方才,他分明瞧见林焱脸上的笑意是那样的舒畅真实,他实在想不出还有什么原因,能让他那样一个耿直的人做出这等悖逆之事。
叶泰似叹似嘲地笑了笑,洒脱地一撩衣摆坐在春凳上,摇头道:“我,从来都没有做出背叛国家、背叛祖宗的事体。”
“你还有脸提祖宗!我实是想不到你竟然会投靠了炎麟国!”周岩脸上的肌肉不停地抽动,他想不通,一个拱手将东佃城送予炎麟国的人,有什么脸说自己没有背叛国家和祖宗!
“第一,你我的祖辈,俱是炎麟国人,而且我相信他们大多数人是非常乐意返回炎麟国的…”
“但这不能成为你叛国的理由!”周岩是真的很看重林焱这个人才,不然他也不会跟他说这么多废话,早一剑将他砍杀了。
叶泰的话被周岩打断,却不见愠怒,脸上带着淡淡的笑意,像是面对一个不懂事的孩子,招招手示意周岩过来坐下,感慨道:“你看,倭国人还是这般不懂礼数,随便打断旁人的话,真是失礼。”眼见周岩的脸色愈加难看,叶泰抬手拿起一只新的茶杯,斟满水推向他的方向,接着道:“第二,我何时说过我是倭国人?自始至终我都是地地道道的炎麟国人,而且从没有一刻忘记过。”叶泰手握成拳,重重地敲击在自己的胸膛上,脸上是无比庄重而骄傲的神色。
周岩久久无语,叶泰给了他一个最意想不到,也是最合理,同时更是最让他难堪的答案,这个他力保过的人,原来竟是炎麟国的细作!手中长剑出鞘,直指向叶泰,他已经得到了想要的真相,那么下一刻,就让这个欺骗他、耍弄他的人,下地狱吧!
叶泰无视了周岩的宝剑,依旧淡然无比地品着茶,就在周岩即将动手的前一刻,轻叹一口气,道:“我知道一个悲哀的故事,要听听么?”
周岩的手顿了一顿,这是他生平第一次迟疑了,他不得不承认,林焱身上有一种他十分欣赏的气质,他说不清那是什么,总之让他产生了惜才爱才之心。周岩有一种预感,林焱在这种时刻要说出的“故事”,绝不会简单。反正他现在已是自己放在了案板上的鱼肉,让他多活片刻又如何?虽然心中有一个声音不断地告诉自己赶快杀了他,嘴上还是冷冷吐出一字:“说!”
“二十多年前,在一个十分偏僻的小村落中,有一户靠捕猎为生的夫妇,他们生活艰苦,却安贫乐道,过着属于自己的小日子,一心想把一双儿女抚育长大,母亲将来要教女儿织布种菜,为她择一老实本分的夫君;父亲教儿子砍柴打猎,然后为他寻上一房贤惠善良的媳妇儿,传宗接代,延续他们的血脉。”叶泰不疾不徐地讲述着,那充满磁性的声音让周岩也跟着慢慢放缓了心神,眼睛虽还紧紧盯着叶泰的一举一动,脑中却不由自主浮现出了一副他梦想中的画面。
“可是,平静美好的生活在那个男孩仅仅只有一岁大的时候,戛然而止,有一伙强人闯进了这个村落,抢走了夫妇的儿子,并无情地杀害了他的父母和三岁大,还不甚懂事的姐姐。”
周岩蹙眉,果然无论什么事,只要沾上了“可是”就会变得面目全非。他眼前仿佛出现了那样令人揪心的画面,高大强壮的父亲拼命想护住瘦小的妻子和儿女,但他势单力薄,根本敌不过蜂拥着闯进家门的强盗们,他被一刀砍翻在地,临死前还挣扎着回头叫妻子“快逃”。怎么逃?如何逃得掉?身材瘦弱的母亲紧紧将一双儿女护在身后,终究是躲不过命运的魔爪,她被强盗们拉扯着拖开,调戏亵玩,然后杀死,最后连她的一双儿女也没能幸免,女儿被生生砍下了脑袋,儿子“哇哇”大哭着被人抱走了,不知所踪。
叶泰停了片刻,怜悯地看向周岩扭曲的脸,继续道:“好好的四口之家,最后只余那个男孩还活着,他被人带到了深山之中,养至四五岁大后,跟一群与他身世如出一辙的孩子们一起接受训练,多年后他出师离开深山,忠心耿耿地为他的仇人效力,直到如今。”没错,叶泰所讲述的,正是真实地发生在周岩身上的事,这是倭国相国记录下来的,暗卫的由来。
森吉千想要一支完完全全,只忠于他的力量,这些人绝不允许有家人朋友的负累,孤儿就成了最好的选择。倭国民生艰苦,孤儿的数量不少,但因着疾病、饥饿等因素,能存活下来的十不存一,远远不能满足森吉千所要组建的暗卫的规模,没有天然形成的孤儿,他便下令人为制造,只要能成功地组建起暗卫,死多少贱民他都不会心疼。整个倭国都是他的,那些贱民能为他做出贡献牺牲,不是应该感到荣幸么?
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