独孤伽罗病好后并没有再提册立新后,这件事被悄无声息地搁置了下去,之后宫里沉寂了一段时间。
九月下旬,杨国公王谊因平定司马消难叛乱之功,被杨坚加封为上柱国,化政郡公宇文忻因讨伐尉迟迥之战中的英勇表现,被加封为英国公、上柱国,常山郡公于翼则因早前拒绝归附尉迟迥,被加封为任国公、上柱国。
九月三十日,筹谋已久的杨坚借皇帝宇文阐之口,下诏废除丞相左右之号,改封其本人为大丞相。不到十日,他又为自己加封大冢宰之衔。此间,更以怨恨执政之罪,将陈王宇文纯诛杀。
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杨坚雷厉风行的一番行动后,朝中的气氛顿显凝重。十月里的长安城正值深秋,终日天朗气清,却无人享受这怡人的惬意。此时,远在千里之外的大漠以北则已渐感寒冷,步入初冬,而表面上却是一番融融的景象。
长孙晟身穿软厚的皮革外套,头戴一圆顶毡帽,精神抖擞地走出穹庐。远方的朝阳徐徐升起,一抹充满暖意的柔光打在他的脸上,放眼南望,满目饱含着的都是长安城的影子。
来到突厥已有两个半月,在这期间长孙晟不但学会了突厥话,更因勇猛豪气博得沙钵略可汗对他青睐有加,与之交往深厚。长安……自己似乎已经忘记了京城的味道,不知道那里的一切如何?一阵风吹来,长孙晟猛地嗅到一股草香,他的思绪没有飘得太远便被收回。迎着游走的疾风,他阖眼做了一个深呼吸。
三日前沙钵略可汗与长孙晟外出射猎意犹未尽,相约今日一早在王庭北边的山丘附近继续游猎。长孙晟是一个守时之人,没有继续在毡帐前逗留,他牵了坐骑一跃而上,扬鞭飞驰,仿佛要往那天边奔去。
长孙晟策马奔驰,临近山脚时远远便望见沙钵略可汗一行人已经到达。他心头忽然一抖,没想到竟然会在此见到千金公主的车架,接着又留意到可汗身边那个身穿玫红色长袄的女子,他一眼便认出那是公主的身影。长孙晟很快调匀了呼吸,保持着英伟的姿态,坦然淡定地鞭马朝前跑去。
“长孙将军勿急,是我们来得早了——”沙钵略可汗声音嘹亮得如洪钟般,拉着千金公主上前相迎。
长孙晟下马后恭敬地向二人行礼,他窃窃地看了眼容光娇艳的公主,整个人好像被灼烧一般,忙将视线锁定在可汗身上:“今日晴空万里,真是个外出游猎的好日子!”
沙钵略可汗豪爽一笑,紧握着千金公主的手,抬到长孙晟面前,“就是看天气不错,我才带她出来走走。可贺敦第一次出来行猎,我们今天不进林子深处,先在外面转转。”
长孙晟点点头,笑容里隐隐约约透着点尴尬之色。随即,沙钵略可汗命人给公主牵马,转而兴高采烈地对千金公主说:“那马是我亲自去马场帮你选的,其形俊美飘逸,毛色赤红如血。更难得的是这匹马性子温和,还异常聪明,格外有灵性。”
“大汗有心了……”宇文玉瑗仰头避开沙钵略可汗深情的目光,抬起手小心翼翼地理了理他头上那被风吹得歪斜的帽子。
少顷,一匹身形尖瘦而四蹄修长、筋骨健朗的深红色大马被人牵了过来。长孙晟见那马鬣鬃飘柔,骨骼精奇,也不禁暗自感叹确实是匹难得一见的良驹。但下一刻,他不禁皱起眉头,深深担心那素日安坐在车辇中,不曾骑过马的千金公主,不知人娇力弱的她能否驾驭得了这匹精壮的宝马。
宇文玉瑗走上前轻轻抚弄着马颈后的鬃毛,那一向挂着浅显笑靥的脸上浮现出若隐若现的紧张。长孙晟心中不安,走到沙钵略可汗身边委婉地解围道:“可贺敦上次骑骆驼时脚踝受了伤,怕是不太习惯驾驭这些坐骑吧。”
沙钵略可汗注视着迟迟不肯上马的千金公主,顿感自己思虑不周。他满目饱含关切地挤出一丝尴尬的笑容,道:“是我大意了,可贺敦若不习惯还是不要勉强了。”
宇文玉瑗回首对可汗微微摇头,眼中带着倔强的神色。她没有多言,转身摸了摸马头,掌心顺着马颈滑了下去,纤手一握把缰绳连同鬃毛紧攥在手中。下一瞬,脚下凤纹小靴抬起踩入马蹬,但就在此时那马突然微微扭头低鸣一声,宇文玉瑗处变不惊,整个身子像被风托起似的轻盈一跃,便跨上马背稳稳坐住。
她无声地笑了,以一种胜利者的姿态徐徐扫视着在场众人,所有人也都在注视着她。宇文玉瑗的目光从远处的贵族子弟、护卫亲兵转移到近前的沙钵略可汗和长孙晟身上。可汗惊诧与赞叹的神情被她收入眼中,同时触目的还有长孙晟脸上那尚未消散的担忧与关爱之色。
沙钵略可汗虽然亲眼见识到爱妻上马的英姿,但有了长孙晟之前的一席话,他不再放心让千金公主独自驭马。可汗命人在前为公主牵马,一行二三十人开始在密林边缘慢慢悠悠地前进。
初冬的山林中一片沉寂萧条,林子外围更是少有动物出没,走了大半个时辰也没看见一只猎物。沙钵略可汗一次次望向骑在马上始终保持着静默端庄的千金公主,生怕她跟着自己出游会觉得烦闷无趣。