年少时,李鹤二人在江湖声名鹊起。
话本里的江湖人总能遇见不平之事,似乎无论何时都会陷进勾心斗角的漩涡,而实际上他们的光阴大多浪费在了赶路中。
李折水在寻找某样东西。
说来奇怪,一个来自天阁那等诡异之地的邪祟既不凶暴又不贪食,他甚至自发领悟了遮掩气息融入人群的手段,单从外表看来,称得上是严于律己匡扶正义的少年侠客。
鹤九皋问过此事,得到的回答是他在寻找妙妙。这“妙妙”听起来像个人名,可李折水也说不清究竟是什么东西。他在混沌迷茫中度过漫长岁月,当真萌生出清晰灵智的时候,他就已经站在山壁前刻下无数个妙妙。
天阁里的邪祟只记得两件事。一是他是李折水,二是他弄丢了妙妙,他必须将其寻回。
妙妙不在巢穴中,于是他进入人世寻找。
直到他们来到东篱山。
东篱山是江湖第一正道门派,而鹤九皋提议来此地的缘由也与之有关。理论而言,转世后的鹤九皋摆脱了谢氏血脉的阴霾,有关听的能力也该消失不见,事实上他确实很难再听到邪祟杂音了,可若是仔细聆听命铃,他仍然能够勘破几分天机。
鹤九皋听到了东篱山藏有大患,倘若不加干涉,周围城镇都将再无一个活人。
经历一番探查,他们找出了这个祸患。
东篱山掌门常年以数量众多的外门杂役弟子饲养邪祟,再从邪祟中取出精纯真气以供长老和精英弟子享用,这是东篱山能迅速崛起并占据江湖首席地位的重要原因。
与整座门派相比,李鹤二人势单力薄,于是他们并未贸然暴露,在附近徘徊了好些时日。
他们找到了机会。东篱山有一个固定的进食日,排名最末的杂役弟子会被选为食物丢给邪祟,在惨叫声中尸骨无存。他们趁机寻到入口剿灭了邪祟——这毕竟只是人世里的弱小邪祟,即使人为饲养数十年长成庞然大物,对于从天阁走出的恐怖存在而言将其除去与捏死蚂蚁并无区别。
然而在邪祟残躯凋零时,李折水站在原地出神。
山火在划定的范围里净化污秽,鹤九皋绑了东篱山掌门充作抹布擦掉溢出的邪祟碎块,当时李折水就站在火圈前,白发被冲天烈焰映照得宛如即将融化。
山火松动了记忆的一角。
“妙妙……”李折水像是终于从漫长梦境中醒来,他喃喃自语,“妙妙死了。我必须复活她。”
这是鹤九皋和李折水同行的最后一段路。东篱山祸患结束后,他们就分道扬镳了。
后来鹤九皋听闻了李折水成为东篱山掌门和被押入大牢等诸多事迹,也得知了他放弃功名利禄销声匿迹之事。待他们再次相见,已经是剑山建立之后了。
继任观主之位后的鹤九皋有时会想李折水是否实现了他的愿望。