曾国荃在朝堂之上顶撞皇帝,殿中的气氛一时间颇为凝重,曾纪泽并不愿意看到曾皇与间闹僵,便站出来打圆场,他道:“现下还是应先商事,儿臣昨天去看望过那使臣西王蔡元隆,他道太平天国现下虽仍沿用原来的国号,但天王李秀成已经下定决心,逐步削弱对拜上帝邪教的信奉,其统辖之内,对于儒学也不再打压。既然太平天国国策已变,这‘保教’之名也就不存在了,儿臣以为修好建交之事,已是顺理成章。”
“既然如此,那此修好建交之事,朕就令吴王全权负责,等议定好个条款,再奏报于朕吧。”曾皇初步同意,宣布散朝,却又叫人悄悄留下了杨岳斌。
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“厚庵呀,自你当年拜入我门下,创建水师,百战至今,朕与你也该有十几年的师生之谊了吧。”曾皇在太平宫中接见了杨岳斌,一开口便叙起了旧。
杨岳斌虽同为拥立之臣,但却因有三分被逼之嫌,故大明创立以来,多多少少遭到了冷落,手中兵权被削,其属下部将亦遭排挤,连军机处也没能进入,虽有越国公之爵位,但却无多少实权。作为曾经一方大员,而今的杨岳斌可以说是颇为郁闷的。
这还是半年以来,皇帝第一次单独召见杨岳斌谈心,除了意外以外,他本能的感觉到,皇帝的心思并非那么简单。
“从臣拜入皇上门下,到如今已有十一年之久了,若无皇上的指点与提携,臣绝不会有今日之成就,皇上的恩德,臣当永世铭记。”没办法,君臣有别,作为臣子的他,只有选择拍皇上的马屁,纵然是叙旧,也不敢稍有随意。
曾皇抚须而笑,兴致盎然的又大谈起过往旧事,那份感情倒也颇为真挚,杨岳斌心情渐渐放松下来,讲述起当年的旧事,说到乐处,也不禁开怀而笑。
两盏茶过后。,曾皇忽然一叹,道:“当年你是征战疆场,那是何等的豪气,现下正当壮年,湘王他们跟你一辈的人都在大干事业,你却窝在府里享起了清闲,未免有点遗憾啊。”
杨岳斌心头一紧,已然猜到几分,忙道:“臣一直想为大明,为皇上尽一个臣子应尽之力,如若皇上能委以重任,臣必定全力以赴。”
曾皇点头赞道:“。朕还以为你心志消磨没了,没想到你还杨岳斌还有一番豪情在胸,好好,朕甚是欣慰呀。”
曾皇接着便道出了他的意思,他以为现下东西两军征伐频繁,若再负责南京的卫戍任务,只怕湘、吴二王顾及不过来。因此,曾皇决定成立一支名为“龙策军”的军队,由杨岳斌任总管,率领这支军队担当南京城的卫戍任务。
龙策军的人数初步定为一万。五千,兵员从湖南老家召募,全部配备进口的洋枪洋炮,饷银将高出任何一支明军。
杨岳斌立刻就明白,这支所谓的“龙策军”,分明就是一支守卫京城的御林军,曾皇这是要建立一支自己亲掌的军队,以剔除湘王与吴王在南京的军事势力。
杨岳斌意味到,这将是自己东山再起,重铸辉煌的绝佳时机,这样的天赐良机,他岂能放过,忙是跪伏于地,诚然道:“谢皇上之器重,臣以身家性命担保,必不负皇上信任!”
龙榻上,曾皇嘴角露出了欣慰的笑意。
在安排了杨岳斌之后,曾皇又召见了刘坤一,由其建立一所“南京武备学堂”,可适当的聘用外籍教习,并从黄浦军官学堂中调任一批精通西式训练的人才,充当学堂的教学主力。南京武备学堂将首先为龙策军培养军官,在人才富余之时,可为其他明军提供新式的军官。
曾皇的这一决定令湘王与吴王大感意外,他二人很快意识到,这是皇上要培植自己的嫡系力量,看来他多多少少对于东西两系的影响力有所不满。
最先做出反应的是湘王曾国荃,他并没有提出反对意见,而是上奏曾皇,请求在安庆同样建立一所军官学堂,其目的自然是要为他的西军培养西式军官。曾国荃的请奏固然有私心在内,但对大明军队的现代化却也很有帮助,曾皇与吴王均没有反对。
如此一来,除黄浦军官学堂之外,大明境内还将建立南京武备学堂,安庆陆军学堂,以及马上要建成的苏州炮兵学堂,总计四所学堂,预计每年将为明军提供2000多人的军官,这对明军加速现代化无疑将有巨大的帮助。
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