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第四章 避世不能依膝下（第3页）

章飞凤拉着孟丽君的手，在绣榻上并肩而坐，恳切地道：“姑娘，这婚姻大事，本是天定，岂在人为？我听你哥哥说，刘家求亲，还在皇甫之前，偏偏射柳是皇甫占先，想来是你姻缘本在刘家，所以有这许多曲折。俗话说，不是梧桐树，难栖金凤凰。妹妹是凤凰一般的人品，那皇甫家没有福气承当，所以天子下诏改嫁，却不是妹妹的过愆。妹妹才高志远，怀珠抱玉，岂不明白这忠孝的大道理，岂可自残父母所遗之体，而致父母之忧？”

孟丽君见嫂子一番话，先合情而后入理，心中惭愧，垂首道：“丽君愚昧，谢嫂嫂教诲。”

韩氏见孟丽君虽然应答之间甚是柔顺，可是容色不变，心志不改，垂泪道：“痴儿啊，你只晓得节烈，为了亲事违心，就不在意自己身体，可知道当父母的苦心？人家生儿育女，都图老来有个依靠。纵然女孩儿不能顶门立业，续代传宗，也盼着嫁个好人家，得门好亲戚，面上有光彩，缓急有救应。你看刘家，如今这等煊赫，能请来圣旨成亲，不就是靠女儿刘燕珠现当着中宫皇后么？娘也不求你能光宗耀祖，只求你平平安安，顺顺当当，无病无灾，就算是你万分的孝顺了。如果你还是想不开，万一有个三长两短，让我这白发人送黑发人，我还不如现在死在你面前算了。”

孟丽君大骇，抱住母亲，道：“母亲不可，孩儿依从就是。孩儿不幸，多读了些书，仰慕古来圣贤，只道节烈是女孩立身之本，竟然险些做了不孝之人。如今女儿已经想开了。皇甫家虽曾下聘，却未成礼。孩儿连他们面都没有见过，怎可为了一个凭空的名节，连累父母晚年难安？”

韩氏婆媳见她回心转意，甚为欣慰，急忙唤人把清淡些的粥菜端来。旁边的苏映雪却是大吃一惊。她自从射柳之夕，与皇甫少华梦中订盟，竟然一片痴心，把皇甫少华当成未来夫婿。皇甫家的噩耗传来，她躲在房中，足足哭了一夜，头疼欲裂，起不了床，只得托言足痛。当时她就暗下决心，终身不嫁，依随小姐为皇甫守节。如今见小姐竟然甘心改嫁，心下怪道：“连我蒙小姐教导，都知道烈女不事二夫的道理。小姐如何自甘堕落，坏一生清名？看来她平日圣贤道理，不过是说说而已。事到临头，便怕了刘家势力，父母逼迫。皇甫郎啊皇甫郎，你可知道，真正对你有情有义，为你全贞守节的，只有一个你连姓名都不知道的苏映雪而已。”

孟丽君为了宽母亲之心，果然做出胃口甚好的样子，当着母亲的面，把一碗碧梗粥，两碟小菜吃了个干净。韩氏甚为欣慰，对女儿道：“后天就是吉期了。这婚事虽然办得仓促，却不能含糊，我们孟家只有这一个女儿，决不能让你到了夫家，被人笑话。我已经托人买了两房可靠的家人，陪你过门。丫鬟么，现下你房中的荣兰、绿芷，自然随你过去，只是她们两个虽然做事尽心，容貌却粗了些，我又买了两个清秀点的给你。——香蕙，清菡，过来拜见小姐。”

孟丽君见侍女群中，闪出两个十三四岁的少女，向自己盈盈拜倒，果然生得窈窕娟秀，颇有几分姿色，心知这便是母亲为自己准备的收房侍女，用来笼络丈夫，巩固自己的主母地位，默然受礼收下。她心存改妆之志，自然不提苏映雪陪嫁之事。韩氏本来也曾有意让苏映雪陪嫁，但她听苏娘子闲话时透露的意思，是希望招一个养老女婿，终身有靠。她对苏娘子向来高看一等，不愿勉强，所以另买他人。苏映雪见小姐不提前日话头，只道孟丽君连番噩耗，早忘了前言，她原来一心陪嫁，如今却要庆幸不必跟着小姐了。

韩氏又嘱咐了丫鬟们一番，方和章飞凤起身离去，留下香蕙等和荣兰一道服侍。孟丽君见房中侍女环立，心中郁结，推开窗子，唤苏映雪来看园景。

其时仲夏早过，满园乱树，绿得发黑，秋风吹过，澎湃汹涌，间有几丛晚开的美人蕉，如火如荼，猩红一束，在万绿丛中，如一女郎立于百万军中，自有一种磊落恢宏之气。孟丽君猛然触动，暗道我何愚之甚也！只道自己女儿颜色过于鲜明，难以潜隐江湖。岂不知小隐于山，大隐于朝，与其随波逐流，何如逆流直上？我幼读诗书，父亲常叹“雏凤清于老凤声”，便是时文，也道我在兄长之上。我既能着男子衣冠，何妨便行丈夫之事，凭胸中才学，折桂蟾宫，则上可以济世为民，下可以全身避祸，纵然容色鲜妍，身既为朝廷官员，出入有侍从环绕，自然威严毕备，谁又敢怀疑侮弄？此诚是弄潮须向潮头立，入阵须夺敌马骑。她想定主意，心情欢畅，不由微微一笑。

苏映雪见小姐临嫁尚有此闲情赏花玩景，浑不将皇甫郎放在心上，心中气苦，推辞头晕，回房去了。

孟丽君也不介意，早早吩咐侍女们收拾睡觉。次早起来，一扫几日来的气闷，只觉神清气爽，精心梳洗一番，便前来母亲处问安。韩氏夫人见女儿气色甚好，也就放下心来，和章飞凤打点嫁妆等事，把合府下人，支使得人仰马翻。

孟丽君趁机把侍女都遣去母亲和嫂子处帮忙，只留下荣兰服侍。借着晨光明亮，把那张被泪水打湿的画像重新描了一张，悬于墙上晾干，命荣兰将两张残图毁去。又留了封信给父母，说明自己出走的情由，写明命苏映雪代嫁，妆奁照旧，可免后患。她把信封好，藏在镜台之内，暗道这一去，好似乳燕离巢，娇花辞树，从此甘受雨打风吹也。自己虽然对前程已有筹划，但自幼娇养深闺，父母怎能相信女儿可以在外面独立生存？看来得把自己的前途说得明亮些才行。她心念一转，笔蘸残墨，在画像上空白处，题诗八句。

诗云：

风波一旦复何嗟，品节宁堪玉染瑕。

避世不能依膝下，全身聊作寄天涯。

纸鸢断线飘无际，金蛱盈囊去有家。

今日璧间留片影，愿教螺髻换乌纱。

当晚，孟丽君前去父母之处问安，向父母深深三拜，泪流满面，道：“父母养儿一十五载，如今分别，不知何日再见。父母养育深恩，无可报答。请受孩儿一拜。”韩氏只道女儿为出嫁离家难过，也甚为伤感，扶起女儿，含泪带笑道：“娘也舍不得你，但是女孩儿终归留不住。自古以来，再没有母女能终生相依的。你出阁是大喜事，从此为人媳妇，不比在家，要事事小心。你性子沉稳，明白事理，嫁过去后，奉事翁姑，持家治下，我是放心的。只有一样，你自幼聪明，文章道理，样样超过父兄，姑爷只怕远不如你。你嫁过去之后，要收敛一些，宁可被人说愚笨，不可人前显聪明。否则，姑爷少年气盛，夫妻之间，只怕容易出现嫌隙。”

孟丽君见母亲谆谆教训，一片殷切为女之情，深深感动，垂首受教。

孟士元在旁，见妻子平时在家，一向要强做主，此刻却教女儿守愚柔顺之道，不禁暗笑，上前道：“好了，又不是嫁到外地。满月归宁，你们母女就可以重聚了。”

孟丽君满腹别愁，不敢明言，拭了泪水，望着父母，正在依依难舍之际，孟嘉龄忽然进来，道：“魁郎这两天发热，儿子只道感冒，不料刚才媳妇灯下一照，竟出了几点花，儿子媳妇没经历过，心里没底。明日是妹妹喜事，不敢劳动母亲，不知可能得苏娘子过来相帮照看照看？”

韩氏道：“这个自然。”唤苏娘子随少爷前去。孟丽君见哥哥离去，道：“我也去瞧瞧侄儿。”别了爹娘，荣兰在前挑着灯笼，绿芷随后相扶，向哥哥所居行去。她脚步沉重，几次回望，恨不能将爹娘此刻容颜，铭刻于眼底。

到了嫂嫂房里，孟丽君从荣兰手中取了灯，径直到魁郎所居的侧室，走到床前，揭开帘子，把魁郎面上耳根等处仔细察看，又按了脉搏，道：“的确是出天花，仔细照看无妨的。”又叫过苏娘子，把一应注意事项不畏繁琐，交待了一番。

章飞凤感激地道：“妹妹明日就是大喜之日，今晚还来看魁郎。魁郎有你这个姑姑宠爱，实在是幸运。”

孟丽君不语，随嫂子回到房间，把灯笼交给侍女，忽然盈盈拜倒。章飞凤大惊，闪身避开：“姑娘这是为何？”

孟丽君凝身不起，含泪道：“丽君事出无奈，不得不辞违椿萱，抛舍故园。丽君此去，归期难卜，父母年高，要靠嫂子昏定晨省，有想不开的地方，还望嫂子巧言开解，以免郁结致病。这两年来，我依照父母的身体状况，为父亲和母亲各制了一套饮食方子，冬夏春秋调养之道各不相同。回头我让丫鬟给嫂子送过来。待我走后，父母饮食调养，膝下承欢，一切靠嫂子承当。如果嫂子答应，请务必受丽君一拜。”

章飞凤无奈，受了她一拜，扶起来，挽手同到桌边坐下，亲热地道：“姑娘何必如此？历来女子出嫁，都要离开父母家园，虽然难受，却是人伦如此，无可奈何。孝养翁姑，操持家政，本来就是我做媳妇的本分，姑娘不必惦念。万幸姑爷家就在本城，相距不远，妹妹以后归省方便得很。若是悬念父母，不妨常回来探望。”

孟丽君不便明言，只是道：“总之一切赖嫂嫂维持。”又探视了魁郎一回，方回到自己所居，找出四季饮食方子，叫绿芷送去章飞凤处，吩咐其他人各自回房，只留了荣兰陪床。主仆二人虽然头在枕上，哪里睡得着。堪堪听更鼓打了三下，四下人声岑寂，悄悄起来，掩了窗帘，不使灯光外泻，把早准备好的男装穿将起来。孟丽君用粉堵了耳眼，将一匹长布缠在绣鞋之外，蹬了靴子，顶冠束带，揽镜一照，竟是一翩翩佳公子，并无丝毫女儿气。荣兰穿了童仆的装束，背了包袱，孟丽君取出书信并画像，放在妆台之上，两人悄悄下楼。经过苏映雪房门，孟丽君轻轻立定，合掌暗祷：“苏姐姐啊，你我相依十五载，名虽主仆，情如姐妹。我如今匆促离家，不能告别。只愿姐姐体我苦心，代嫁刘家，慰我父母，完尔夙愿。”

两人走到角门附近树荫处，荣兰让小姐稍候片刻，自己前去马厩偷马。孟丽君想自己十五年来承欢膝下，未曾报父母深恩于万一。今日一去，虽然志存高远，到底人心险恶，世事难测，主仆二人俱是女流，一旦泄漏身份，难免辱身丧命。今日一走，只怕便是永别。望着父母所居的方向，顾不得露重草深，跪倒在地，连拜数拜，珠泪长流，一时心痛难忍，竟昏厥在地。

荣兰偷了马回来，不见小姐，正在惊疑，忽见草丛中伏着一团黑影，大着胆子上前仔细一看，原来是小姐背过气去，这一惊非同小可，赶紧把马栓在旁边树上，走上前低低呼唤。

孟丽君悠悠醒来，犹自哽咽不已。荣兰急了，劝道：“小姐，咱们既然要装男人，就得拿出点男人的劲头来。这样子拖拖拉拉的，被人发现了，就走不成了。就算不被人发现，哭坏了身子，还怎么赶路？”

孟丽君瞿然一省，暗暗自责：“孟丽君啊孟丽君，你见识还不如一个丫鬟。既然事已至此，便当奋勇前行。留恋痛哭有何益处？”当下收了眼泪，立起身来，见树边栓着一匹健马，摇头趱蹄，却悄无声音，不禁惊疑：“这是怎么弄的？”

荣兰笑道：“小姐不知道这偷马的勾当么？马嘴要套上嚼子，马蹄要用软布包上，这样便不会发出声音。小姐不必害怕，只管过来，这是少爷平常骑的菊花青，温驯得很。”

孟丽君赞道：“想不到你还有这份本事！”

荣兰得意地道：“那是。我若没有真本领，怎么敢保着小姐上路？”她牵了马，引着孟丽君，悄悄出了西角门，把孟丽君扶上马，自己背了包袱，在后头跟随，直奔城北大路而去。

孟丽君丝毫不懂马术。幸亏那马久经训练，不必主人督促，走得又平又稳。孟丽君端坐马上，扬鞭舒辔，夜风拂衣，心中豪情顿起。

这一去，扬眉吐气装男子，高才壮志写传奇。