在秦军的新营地里,章邯急切地等着使者回来。
见到使者后,听说齐王果然不愿决战,章邯冷笑一声:“果然不出我所料。”
三川郡已经被吴广、周文打烂,李由现在不但不能向章邯提供物资,就连自己都需要关中的支持。
当初孙武说过,为了维持一个士兵在前线,后方就有七户一年不得劳作,差不多就是要几十个壮丁、壮妇才能支持一个士兵的比例。三川郡经过秦国大力翻修,道路比孙武的吴军要强很多,加上从魏国周边掠夺一些,支援需要的人力不那么夸张,但为了章邯的三万士兵,关中仍然要征发超过五十万的劳役从事运输。
而且秦军毕竟是呆在敌国的土地上,不可能全军分散开劫掠地方,所以可想而知将来需要的劳力会越来越多,来自丞相府的压力也会越来越大。
“他们的营地都看好了吗?”章邯问使者道。
“看好了。”使者应道,齐王田儋和魏相周市都是布衣而不是望族子弟,没有受过系统的军事教育,章邯估计他们缺少一些军事常识,就算有人提醒做得也不会很好。果然,联军对秦国使者还有他的随从警惕性不够高,让他们把联军营地的布置看了个大概走。
“魏相还一脸的犹豫,臣说明日再去送战书,他们也相信了。”使者补充道。
“太好了。”章邯轻轻一拍桌面,给联军越多的时间,他们的营盘就会部署得越坚固,那样攻打起来就会越费劲,章邯当即下令:“选拔锐士,我们今夜去袭营。”
当夜,秦军精锐偷袭联军营地,猝不及防的齐、魏联军不知道有多少敌人来袭击,顿时一片混乱,等到联军营地火起后,章邯就催动大军压上,齐王田儋、魏相周市都死于乱军之中。田荣趁乱逃走,而看到齐、魏联军大败后,项它立刻带领楚军撤退回薛郡。
……
曾经的魏王宫已经变成了章邯的行营。
援军四散后,再也没有人能阻挡秦军攻城,绝望的魏王咎以秦军不屠城为条件投降,他本人在投降前自杀。
把魏王的首级和齐王、魏相的一起送去咸阳后,章邯又一次立下大功。
魏国已灭,章邯就打算再攻砀郡,随后攻击砀郡背后的项梁领地——有消息说刘邦已经投靠了项梁,所以沛、丰现在都可以算是项梁领地了。正在章邯同内定的前锋司马夷讨论进兵路线时,从咸阳来的使者就把他的好心情彻底打消:
“可丞相还是想让我们退兵吗?”
秦廷的斗争日益激烈,李斯的丞相府依然对战争持保守态度,而由于章邯的连杀三王,秦国内部的反李斯势力也受到了鼓励,开始更激烈地反抗丞相的政策和决定。而章邯的连续获胜,让皇帝也越来越倾向于忽视丞相的意见,本来就只有邀宠本领的郎中令赵高,这段时间俨然成为反丞相势力的领袖,动辄便对李斯的政策冷嘲热讽、指手画脚。
“是的。”咸阳来的使者是郎中令赵高派来的:“王离将军的大军已经尽数返回国内,正向河内郡开拔,丞相打算先攻赵国,让将军的大军暂时返回关中,至少要回到函谷关。”
“三军将士浴血奋战,毫不容易才讨平陈胜、魏咎,田儋,岂能此时退回关中,前功尽弃呢。”章邯一听就激动起来,他的部下一个个也都是怒形于色。
“丞相说一次只打一个,赵国对关中威胁太大,必须要先消灭,而现在因为要供应少府大军的粮草,王离将军的部队就得不到充足的辎重。”使者说道:“丞相对皇帝说,要是同时供应两路大军的粮草,那就是把关中男女都征发了都未必够,而要是都征发了,那今年的田怎么种呢?”
周围的军官怒色更重,而章邯沉吟不语。
从次序上讲,李斯说的绝对没错,秦国不可能在三晋还没有平定的时候就攻击齐、燕,而且只要吞并了三晋,秦国对山东的齐楚诸国就处于居高临下的优势。这不仅是上次秦一统六国的路线,也是秦国数百年来的国策大政。
“郎中令为少府据理力争,说可以让少府和王离将军会合,破赵以后再分击齐、燕,但丞相说破赵用不了那么多兵。”使者最后还火上浇油道:“丞相甚至说,如果破赵要用那么多兵,那就等两年府库有了蓄积再去,反正从长平到灭赵也等了几十年。”
“把始皇帝的天下弄成这样,怎么他还有理了?”
章邯的军官响起了一片抱怨,甚至是对丞相的骂声。
挥手让所有的人都下去后,章邯对使者确认道:“此事当真无可挽回了吗?”
“只要丞相还管着钱粮,这事就不好办。”
“可我已经斩杀三王了。”
“是啊,皇帝非常高兴,”使者说道:“如果少府能再立奇功,皇帝肯定会更高兴的,郎中令一直在为少府美言。”
“可?”章邯觉得事情看上去有周旋的余地,但使者应该还有什么东西没说。
“可丞相说,咸阳宫的花费不能减,骊山的营造不能停,所以只能减少一些军需。”使者终于开口说出赵高无法坚持到底的最重要原因。
章邯点点头:“宫中的需要,当然不能减少。”
皇帝很喜欢胜利,但皇帝更喜欢享受,李斯不敢停皇帝的花销,赵高同样也是提都不敢提。现在李斯把这个理由拿出来,赵高当然无法反驳,他比李斯更加需要皇帝的恩宠,不催着丞相府多多给皇宫增款、增拨人力就不错了。
这点章邯同样是心知肚明,和李斯、赵高一般地只字不提,更清楚就算自己提,赵高也是绝对不会对皇帝张这个口的。