他转过身看向大门,不可置信——只见年近五旬的安固侯领着迎亲队伍进了门,欢笑间,口中缺了三俩牙。
而帘内女子似乎只比乔见山大两三岁。
吉时将至,乐官吹敲大噪,催着新娘出门上轿,乔见山置若罔闻,呆呆站在原地,把侯府管事交代过的话忘得一干二净,不知该做什么为好。
礼仪官跑过来推了乔见山一把:“小子,该送亲了,侯爷的良辰吉时误不得。”
他才回过神来。
许多不解与纠结写在脸上,最后化作四个字,乔见山朝帘内问:“为何如此?”
徐芳杏没回答问题,只平静走到门前,低声说道:“女子的路多不是自己走的,今日这一段,有劳乔公子背我过去。”
又如哄自家亲弟弟一般,温和道:“没事的,背我过去罢,稳稳当当的。”
……
……
折返回家的道上,天青青而秋雨落,伴着梧桐叶,如苍天掉泪珠。
乔见山步子迟缓,脑袋空空。
他已记不得自己究竟是如何蹲下身,又如何一步步将徐芳杏背上花轿的。
他只知晓徐芳杏落了几滴泪在自己的衣领上,临别前,徐芳杏撩起帘子,对他说道:“谢表弟今日送姐姐一程,今日一别后,万事莫惦念,就此别过。”
鼓乐人群皆躁躁,红轿随骏马走远,没入了黄昏中。
……
天全暗了,乔见山这才回到家中。
看他被秋雨湿透了身,家人皆是大惊。
“火炉子,我要火炉子……”乔见山少见发了脾气,喊着要火炉子。
家人以为他是冻到了,匆匆忙忙为他点了个炉子,谁料乔见山当即脱下那身锦服,扔进火炉中,嚷嚷着烧了它。
却不言缘由。
夜里不意外地发了烧,迷迷糊糊质问父亲:“侯爷续弦娶少妻,父亲为何要给孩儿应这样的事?”
乔家人这才知晓,徐知府确实嫁女入侯府,但嫁的是侯爷。
此事换作他人,兴许暗地里唾弃几句就过去了,可偏偏乔见山打小就是个正义凛然、严于律己的人。
老太太孟桂秋一脚踹在儿子大腿上,怒道:“乔老二,瞧瞧你做的甚么糟心事……还不快去找人打听,看看究竟是如何一回事,能不能说得通,免得山儿落个心结……山儿若有个差池,我拿你是问。”
又言:“都怪我们这些大人见惯了俗世,太过不以为然,太过掉以轻心。”
乔仲常连夜出门打听。
白其真整夜守在儿子跟前,给他擦身、喂药。
……
洛阳城的巡检正好在京都,乔仲常凭着老关系,向他打听了内情。
稍稍推测便知道了前因后果。
天蒙蒙亮时,乔仲常回家,同老太太说了内情:“孩儿那洛阳城的同僚说,徐知府家的妾室仗着生了两个儿子,是出了名的嚣张跋扈,这桩婚事十之七八是姨娘暗里勾当办下的。”