银鹰斥候将超凡材料分别掩埋在不同的地点,坐好隐秘标记之后,便收拾东西,准备登山。
之前的遭遇战,矮人失去了3只大角羊,奇奇和他的凶暴黑狼将剩下的5只大角羊带回临时营地。现在,银鹰斥候小队只剩下5只驮兽和一半的补给品。幸运的是,亡灵蝙蝠的绝望目光不具有致死效果,一共16人的队伍并没有减员,那些受到心灵伤害的银鹰斥候经过半身人奇奇和先知艾格洛的救治,纷纷醒转,他们又喝下用月光树叶泡的水,个个都恢复了状态。
月光树的树叶算是一种特殊的神术奇物。每年的火之季,月神女祭司按照相应的仪式,亲手采摘当年新生的月光树叶,将其制成护身符。持有护身符者相信它有什么效果,它就会有什么样的效果,相信它能治愈伤口,它就能治愈伤口;相信它可以恢复体力精力,它就能恢复体力精力;相信它可以提升某项身体素质,它就可以提升持有者的力量、敏捷、精神、感知等等属性;它还可以用来驱邪、沟通动物……只要把月光树叶吃下肚,持有者可以获得自己所需要的神术增持。
神术增持是人类国度的说法,银鹰斥候们把这称为祝福。
当然,月光树叶护身符只对精灵帝国的居民有效,包括精灵、矮人、半身人和森林人马。它是一次性的消耗品,祝福效果相当于人类牧师的低阶神术,其效能和持续时间同月神祭祀的等阶息息相关。
依露丝。月歌和银鹰城第四王女关系匪浅,第四王女为银鹰斥候准备了许多月光树叶护身符。依露丝转手送给维克多10片月光树叶。按照银鹰斥候的认知,夜莺虽然来自一个游荡者族群,可他体内仍然流着精灵血脉,是月神之子,月光树叶护身符对他同样有效果。
可惜,维克多根本就不信仰月亮女神弗雷娅,缺少激发月光树叶护身符的基本条件。但他还是愉快地收下依露丝的好意。
此时已经进入雪月的中旬,孩童手掌大小的雪花飘飘洒洒,为无尽森林披上银装。再有十天,雄伟的亚速尔塔山脉也将被大雪封锁。现在,它崎岖陡峭的地貌仍有大片岩层裸露在外面,为银鹰斥候登山提供了参照物。如果等到大雪封上,山沟溪谷统统被积雪掩埋?肉眼难以辨识,寻道爬山不仅困难,还有引发雪崩的危险。
亚速尔塔是维克多见过的最陡峭险峻的山脉?落差7、8百米的笔直悬崖随处可见。险要的山林地形难不倒大角羊?更难不倒具有山丘巨人血脉的矮人守卫?他们外形粗壮敦实,却脚底生根,翻山越岭如履平地?还似乎天生懂得选择路径?登山就像回家一样轻松自在。相比之下,身手敏捷的精灵战士爬山反而更加困难些,有的时候还要手脚并用?惹得矮人们哈哈大笑。
依露丝挑选的部下都是中阶的战职者?即便精灵战士不像矮人那么擅长山地行军?登上亚速尔塔山脉也没花多少时间。
山上的地形较为平坦?气温却冷得吓人?凛冽的寒风夹杂雪花扑在脸上如同刀割。精灵战士纷纷扣起御寒斗篷?带上罩帽围巾,只把双眼和长耳朵留在外面。维克多饶有兴趣地盯着一位树精灵的长耳朵,看着那双白皙精致的尖俏耳朵慢慢变红,也听见对方的心跳加快,呼吸不稳?这才意识到自己的好奇心令精灵雌性倍感困惑?羞涩不安。
他掩饰性地摸了摸鼻子?状若无事地问道:“耳朵放在外面?不觉得冷吗?”
美貌的树精灵雌性明显身体僵硬了一下,回过头看了一脸好奇表情的夜莺,硬邦邦地说了句:“不冷。”
说完?她身形一动,向前蹿出十几米,留给维克多一个窈窕的背影。
这时,奥拉维。月歌走到维克多身旁,用口型对他说道:“你盯着玛格。月影的耳朵看,她害羞了……这是向异性精灵求爱的意思。”
维克多耸了耸肩膀,果断说道:“我很小的时候就独自流浪,没有见过精灵同族。”
“那一定很辛苦……”见夜莺先生没有多谈的意思,树精灵又羡慕地问道:“我看你一直维持风行,不受寒风的侵扰,这么做不会耗费精力吗?”
维克多转头说道:“我维持风行就像呼吸一样轻松……银鹰城的月精灵和大精灵没有这种能力吗?”
奥拉维摇了摇头,说道:“银鹰城的两位大精灵都没有超过五阶,月精灵也都是五阶,就像我姐姐安雅。月歌,她是银鹰城的第四王女,5阶月神祭祀、5阶风行射手兼4阶风舞者……她维持风行比我要轻松的多,但也不能一直保持风行状态。整个银鹰城恐怕只有风歌长老才能达到夜莺先生的水准。不过,风格长老已经有190岁了,我姐姐才40多岁……她和您一样,也没有成年。”
这是想让我当的你姐夫吗……维克多腹诽了一句,问道:“你是树精灵,你姐姐是月精灵?”
未成年的精灵不会对异性心动,但她们的心智和成年精灵没有明显差距。奥拉维。月歌能够看得出夜莺先生前途无量,就算他拿不到精灵族的圣物,艾兰塔也很乐意让他参加太阳树的祝福仪式。虽然月精灵有挑选大精灵做伴侣的权利,但夜莺实力强大,血脉高贵,挑选伴侣的权利在他身上要反过来才对。
奥拉维想替月歌名门拉拢夜莺,如果夜莺能和第四王女订婚那就再好不过了,他解释道:“月精灵和大精灵最多生育两个后代,一般就生一个月精灵女儿。城邦里的月精灵有一半是月光树祝福而觉醒高等血脉的树精灵……同样是月精灵,我姐姐和艾兰塔的精灵公主没有区别。如果往上追溯,银鹰城的精灵名门也都是艾兰塔的皇族血脉。”
精灵皇族显然不是固定的一支名门,假设银鹰城的第四王女参加艾兰塔的继承人选拔,幸运的成为皇位第一继承人。数十年后,月歌名门就是精灵皇族。不过,精灵女皇的女儿,也就是艾兰塔的公主参加女皇继承人选拔必然有得天独厚的优势。
皇位之争从来都不会温情脉脉,只同阴谋和鲜血做伴。
维克多明白这个道理,游荡者夜莺却不应该了解权力游戏的规则,所以他可以无知无畏地提问:“人类王国有女皇,也有皇帝……精灵帝国有大精灵皇帝吗?”
安格丽丝。风歌走过来,接口说道:“只有月神祭祀才能担任精灵帝国的女皇……大精灵数量太稀少,又不能成为月神祭祀。不过,我听风歌长老说起过一个传闻,艾兰塔的女皇陛下有两个孩子,长女阿玛斯塔夏公主已经成年,幼子荷里米昂王子今年44岁,尚未成年,他24岁的时候已经是6阶的大精灵,深得女皇陛下的宠爱。”
“荷里米昂王子是阿玛斯塔夏公主的弟弟,他们不可能结合。”
担心夜莺先生不能领会自己的意思,她顿了顿,详细解释道:“公主和王子更像是竞争对手……女皇陛下可能希望荷里米昂王子同下一任女皇结为夫妻,这样的话,精灵王子是不是像人类的‘皇帝’?如果阿玛斯塔夏公主赢得了继承权,荷里米昂王子恐怕连森林之子卫队的指挥权都要交出去。女皇陛下在各精灵城邦的王女当中选拔继承人,其中的一个条件就是召集未成年的月精灵王女。所以,我们银鹰城只有第四王女才能参加选拔。。。。。。女皇陛下挑选继承人,也是在为荷里米昂王子挑选伴侣。”
安格丽丝看了眼发呆的奥拉维。月歌微笑说道:“当然,这只是个不知真假的传闻。”
按照安格丽丝的说法,银鹰城第四王女想要竞争帝国皇位继承权,夜莺先生就不能当奥拉维的姐夫了。相反,夜莺先生若有意精灵帝国的至高权柄,应该支持阿玛斯塔夏公主,并娶她为妻。
可惜,阿玛斯塔夏公主已经有伴侣了,等夜莺先生问起,安格丽丝。风歌就会告诉他。
城邦名门出身的精灵哪有不懂政治的?
奥拉维。月歌想替月歌名门拉拢夜莺,安格丽丝。风歌同样要为自己的将来打算。