第一百三四节历史(一)
当某个物种数量太少,无法适应环境的时候,只能灭绝。
人类也是一样。
依靠战前储备的精子,骷髅骑士团在全世界大量投放试管人。与普通意义上的复制人不同,他们被灌输了完整的旧时代科技。当然,所谓的“完整”,并不是指对单独的个体,由于人脑构造的特殊性,知识技能的灌输只能分散成无数具有连贯性的段落,按照具体投放群体的数量、区域、环境等因素进行重复组合。
按照记录,第一批试管人的投放时间,为二零二五年一月六日。那个时候,距离核大战爆发整整过了十年之久。
总共有两千万名试管人分散到各个大陆。他们携带着简单的生活工具和食物,像原始时期的开拓者一样,被冠加以新生代人类的名字,在荒凉的大地上艰难的挣扎着。
这种大批量投放与其说是为了弥补人口数量不足,不如说是人类在充满强烈辐射的高污染环境下,对于生存能力和其它潜能的一种测试。那个时候的地面辐射含量高得可怕,太阳的光照指数极弱,植物大量死亡导致全球生物链出现缺失环节,试管人根本无法适应这种残酷到足以绝望的环境,更谈不上什么所谓的开拓。
一个月后,存活的试管人数量大约只剩下四百万。他们大多是因为环境恶劣直接造成死亡。误入重度辐射区、被变异生物围食、自杀……即便是在那些活下来的人群里,也有超过百分之七十以上的数量,患有各种不同类型的辐射病。绝望之下,越来越多的试管人离开了定居点,自暴自弃的在荒野上流浪。半年后,当第一个收获季节来临的时候,各个定居点里的原住民只剩下两千一百六十五个人。与此同时,骷髅骑士团的相关研究人员也惊奇地发现——在这些侥幸活下来的试管人当中,有二十一个人,分别出现了不同程度的变异。
他们的细胞活力比普通人要旺盛得多,肌肉膨胀力量与骨胳坚硬程度甚至比经过特殊训练的士兵更强,虽然强化幅度不是很大,但是这种非正常的突变,却使所有研究人员感到前所未有的震惊和兴奋。骑士团高层立刻终止了后续试管人生产项目,以这些变异人的基因为蓝本,对所有已经完成生产,正在接受技能培训的试管人进行改造。两年后,第二批经过细胞强化的两千万名新生代人类,在全球范围内开始投放。
此时,第一批投放的试管人,只剩下一百零六个。他们分别据守着亚洲、欧洲和南美大陆的四个定居点。在这些人当中,新的变异个体仍在源源不断出现。尤其令人感到振奋的是,有一名妇女甚至在自然状态下诞下婴儿。经过检测,他的基因排列顺序已经产生了极其微妙的变化,发育和成长期明显出现缩短的迹象。细胞和身体对于辐射和寄生细菌的抵抗能力,足足超过旧时代人类百分之九点一六。
尽管体质得到加强,新增加的试管人同样无法承受充斥着辐射的环境。死亡率仍然居高不下,定居点出现越来越多的辐射病患者。为了防止传染,人们开始把全身溃烂的病患抛之荒野,任其自生自灭。在骷髅骑士团和医生联合协会的这一时期观测记录当中,首次出现了“辐射鬼”的名字。
相比第一批几乎全部死亡的试管人,经过体质强化的第二批新生代人类生存的数量也大为增加。根据观测数据,两年后,他们的数量大约为八十万。各定居点逐渐形成规模,变异产生的增强型人类也达到一千六百七十二名之多,产后存活的婴儿,超过五万以上。
前后两批试管人截然不同的数据,显示人类会在在恶劣环境的威胁下,主动改变进化方向以达到适应。当然,逐渐弱化的辐射也是存活数量急剧增长的重要因素。不过,骑士团上层似乎对此没有太大的兴趣。接下来的两年里,他们没有投放过任何一例新的试管人。而是集中力量对已经发现的变异人类样本进行最细致的分析。一年后,也就是按照旧历计算的二零三二年,骷髅骑士团在全球范围内,一次性投放了足足两亿名经过再次改良的试管人。
谁也不知道究竟是什么原因促使骑士团高层作出这样的决定。以骷髅骑士团当时拥有的实力,根本无法对如此之多的目标进行全面监控,他们甚至为此耗尽了全部营养储备。由此导致的结果也相当明显——在那之后长达五年的时间里,骑士团再也没有进行过试管人的批量生产。
两亿人类,对这个大战后的荒凉星球造成了前所未有的冲击。从各个骑士团主城分散开来的新生代人类,迅速建立起大小不一的定居点。利用变异细胞强化的身体,大大减少了因为辐射导致患病的机率。按照前两批试管人的监控数据,他们可以在轻度辐射区域内耕种并且获得足够的粮食。
没有确切数字表明骷髅骑士团在战前究竟做了多少准备。但是从他们给予两亿四千万试管人的标准口粮配置来看,骑士团无疑拥有数量惊人的储备食品。当然,他们没有对投放后的试管人进行供养,仅仅只是提供必要的生产工具和很少的帮助。至于食物,发放标准精确到以天数进行计算。正常情况下,只能维持到第一个收获季节来临。
应该承认,这是一种正常的举措。但是谁也没有想到,这恰恰是灾难的开始。
由于地球自转周期变化和太阳黑子活动的影响,公元二零三二年,也就是核大战结束后的第七年,全球气候突然变得异常混乱。酸雨量达到过去四年的总和,加上频繁的飓风,新生代人类的所有种植区域几乎全部都被摧毁。
根据医生联合协会对不同程度辐射土壤的测量数据,从二零二五年至二零三二年,自然条件下,农作物的平均产量大约为旧时代正常年份的百分之八十,生长周期却缩短了十至十五天。为了适应环境,植物也在寻找适于自己的进化方式。它们的种皮变得更加坚硬,种子对发芽环境要求也大为降低。仅以小麦为例,穗期生长时间大约缩短一周左右,穗粒的含浆量却萎缩了三分之一。这意味着更多的养分被提供给本体和根茎,除了延续种群必需保留的种子,它们不再为种植自己的人类提供更多的籽粒。
收获量减少和绝收,是两种截然不同的概念。虽然种植的作物没有旧时代那样丰足的产量,至少能够维持人类生存的最基本条件。至于后者……只代表着两种概念——饥饿,还有死亡。
那是一场全球性的饥荒。每一个定居点里到处都是面黄肌瘦的试管人,人们的每一项活动目的都是单纯为了食物,争执与饥饿最终引发了核战结束后的最大规模混乱。各个定居点纷纷组建军队和武装势力,他们相互结合、分裂,肆意杀戮,洗劫每一个可能留有存粮的居民点。在无序的疯狂驱使下,他们甚至把攻击目标指向骷髅骑士团设置在各个大陆的主城……战争和混乱整整持续了八个月,在饥饿面前,食物的概念被无限扩大。战乱的目的变得不仅仅只是抢劫那么简单,死者的尸体开始成为非常重要的战利品。疯狂的试管人拼命搜寻着所有可吃的东西,可怕的变异生物、同伴身上的肉、女人、孩子……那是一个充满恐怖和死亡的时代。新生带人类刚刚建立的社会秩序被彻底摧毁,加上无所不在的辐射与笼罩的头顶的黑暗,整个地球,简直就是活生生的地狱。
两亿试管人的实际死亡数字,至今也没有准确的统计过。混乱中,医生联合协会和骷髅骑士团不约而同选择了固守。尽管他们有实力,也完全有能力制止这场灾难,可是两大势力却保持了静默。他们储备的食品或许不足以拯救所有人,但是他们却没有作出任何相关的举动。只是呆在坚固的城堡里,默默地看着外面血流成河,尸横遍野。
新生代人类在那一时期的变化最为明显。大量食用变异生物,造成细菌和病毒以更快的速度进入人体。不洁净的食物来源和简单甚至生食的烹饪方式,使人体成为越来越多微生物的宿主。辐射环境下的病毒变异机率以几何速度大幅增长,旧时代人类从未想象过的全新疾病肆意蔓延。为了不成为别人口中的食物或者被杀,一部分试管人被迫进入中、重度辐射区甚至废墟躲避战乱,这也造成他们的变异程度比一般人更快、更可怕。