第二天一大早,张虎就按照吕小伟的安排,带着王掌柜去当初打听消息的车马行,借口有外地商人要租车,先要见见马夫,有些话要要问。
车马行的老板对于张虎的要求习以为常,做车马行这门生意多年,好多富贵人家因为有女眷,所以先见见马夫的事情也很常见。
等到马夫见到吕小伟的时候,刚想要吹嘘自己驾车手法多好,还有对于周边路途很熟悉等等,却被吕小伟一句话直接问懵了:“一个月前,你是不是帮助这位王掌柜,去邻县打听过一个叫周财的商人情况?”
马夫回头看了一眼王掌柜,这才反应过来:“这位客官,你怕不是租车的吧?”
“先回答问题。”张虎严肃的说道。
马夫看着众人严肃的神情,感觉不像是谈生意的态度,倒是有点质问的意思,虽然有点不明白,但是多年赶车的经验告诉自己,还是别惹这帮人,所以老老实实的回答道:“嗯,是有这回事,这不王掌柜也在这里吗,他都知道的啊。”
吕小伟悄悄打开他心通技能,防止马夫撒谎,然后继续问道:“周财生意破产,跑路消失的消息,准不准确?”
马夫肯定的回答:“当然准确了,王掌柜掏钱让我打听的消息,我哪里敢乱说?”
虽然马夫言辞凿凿,但是吕小伟却从马夫的脑海中,根本没有看见他回忆打听消息的场景,这很反常,毕竟人在回忆一件事的时候,大脑会不由自主的浮现出当初的场景。
但是,吕小伟虽然没看见打听消息的场景,但也没有看见姬掌柜收买马夫的情景,仅仅只有赶车的画面。
为了进一步确定,吕小伟继续追问:“我现在问你,你当初在邻县的哪里打听的消息?都找了谁打听?周财的家在邻县的哪里住?他潜逃之后,现在他家是被查封了?还是被哪位债主占了?”
吕小伟一连串的问题,把马夫问愣在了当场,继而涨红着脸吼叫:“你是谁啊?这是我和王掌柜的事情,关你什么事,问这么多的问题,什么意思?这是不相信我吗?”
“大胆!”张虎一声断喝,“你面前的,是皇上亲封的八府巡按大人,别说你一个小小的马夫,就是你们的知县、知府,见面也是要大礼参拜的,你居然还敢放肆!”
刚刚还一脸不服气的马夫,听见张虎的话,这才知道眼前这位和气的人,居然是一个大官。
虽然自己不知道八府巡按有多大,但是听见一言能够决定生死的知县大老爷,那等人物都要行礼的存在,自己刚刚居然还吼了一句,该不会当场就砍了自己吧?
想到这里,马夫当即就感觉两腿发软,胯下的尿意随即而来,赶紧瑟瑟发抖的跪下磕头,嘴里不停求饶。
吕小伟并不介意张虎表明自己的身份,毕竟自己又没有暗访任务在身,或许,明白了自己身份的马夫,能够省去不少麻烦,直接说实话。
“本官再问你,你必须老实回答,你到底去没有按照王掌柜的要求,去邻县打听周财的情况?”
马夫这次不敢再隐瞒:“回大人话,小人那天没有去邻县。”
“什么?”一旁老老实实站着的王掌柜,听见马夫的话后,顿时火冒三丈,就连吕小伟在前面坐着的事都忘了,就开始指责马夫:“你说你没去邻县?那么你说的周财跑路的事情,也是假的了?”
马夫的头更低了,小声回答:“是,我那天没去邻县,也没打听周财的事情,给你的回话,是我顺嘴编的。”
王掌柜怒目圆睁,冲过去揪着马夫的衣领,继续质问道:“你编的?你可知道,你的这个谎话,害得我好苦啊,差点就赔上了身家性命!”
“啊?”马夫也没想到,就是简简单单一个周财的近况,居然能牵扯到人命上面,当即也是慌了。
吕小伟先是让王掌柜退后,然后继续追问马夫道:“谁收买的你,给王掌柜报告假消息?”
听到收买,加上刚才王掌柜那疯了一般的模样,马夫赶紧摆着双手否认道:“没有,没有,没有人收买我,真的。。。。。”
“没人收买你,那你为什么编造谎言来害我?”王掌柜还是不敢相信。
“这。。。。。”马夫一时语塞,不知道怎么回答,还是旁边的张虎喝问道:“老实回答,别敬酒不吃吃罚酒,你可知道在吕大人面前撒谎的代价?”
一句话,彻底击溃了马夫的心理防线,赶紧回答:“大人饶命,小人不敢撒谎,当时王掌柜去车行打听到,我当天要去邻县,后来就找到我,让我去邻县打听周财的消息,还给了钱,本来这是很小的一件事情,顺手就给办了,但是。。。。。。”
“但是什么?老实交代!”
马夫哭丧着脸回答:“但是,雇佣我的车主,在半路上改了行程,去了另外的地方,所以我们那天就没去邻县,回来的路上,我本来想实话实说,但是又怕王掌柜找我索回打听消息的钱,那些钱我都花了,没钱赔给人家,所以就顺着王掌柜的话,编了一个谎言。。。。。”
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世上的事情,往往就是这么简单,吕小伟想到了姬掌柜收买,也想到了马夫是同伙,可是万万没想到,仅仅是因为雇主改变了路线,马夫没打探到消息,又不想退钱,这才顺口编造了一个谎言。
看见吕小伟严肃的表情,胆小的马夫继续求饶道:“大人饶命,王掌柜的钱,我一定想办法还给他,求大人饶了我吧。”
王掌柜气愤的质问:“这是钱的事吗?啊?这就不是钱的事!你随口的一个谎话,差点逼的我们全家上吊啊。。。。。”
“好了!”吕小伟打断王掌柜的话:“注意你的言辞,马夫虽然有错,但是这件事的主要责任并不是他,不管当时你是不是去了邻县,周财都不可能让你找到的,到现在你还不明白?你是被姬掌柜和周财合伙骗了!”