孟大向孟朵要银子,没细说缘由,不过也大概说了几句。孟朵听见肖强欠了赌债连田地都抵给人家,心里有些惊慌。她在家里坐不住,收拾收拾带着三春和四丫出去。可等到她到了肖强家,众人早就散了,孟大不见踪影。
她只好带着小叔、小姑回家去等,可等来等去不见孟大。天很快就黑了,她把院门、屋门都锁好。三春和四丫谁都不肯睡觉,三个人挨在一起越等心越焦。
三春和四丫到底是年纪小,到了下半夜挨不住睡了过去。孟朵却睁着眼睛到天亮,满脑子都是不好的想法。大伯去哪里都会提前知会一声,夜不归宿更是从未有过。那几个人是外乡的,会不会把大伯带走害了?
在孟朵看来,赌钱的人大都不是善类,更别说逼着人家用田地抵债的人。可是肖强说那伙人得了银子就走了,大伯是后来自己走的,那么大伯究竟去了哪里?
天刚一亮,孟朵就在院门口张望,四丫醒了见自个大哥还没回来,更是哭了一鼻子。
四丫一哭,孟朵心里更加难受。虽说正月里见眼泪不吉利,可孟朵哪里还有心思顾忌这些。倘若不是小叔、小姑年纪小,眼下她是主心骨,她真想大哭一场。
她扯着小叔、小姑,想了一阵决定去找村长。虽然她心里百般不情愿,可若是孟大真得出了大事,在这个村子里唯有村长能调集人手帮忙。
还不等孟朵三人走到村长家门口,就见村长驾着马车疾驰而过,后面跟着个骑高头大马的人,恍惚听见去镇上见镇长之类的话。
她闻言心下一惊,有什么事镇长大清早就传唤人?她心里忽闪一下,赶忙进去询问村长媳妇儿。
陈氏听见来人把事情说了一遍,又见村长带着银子慌忙去了,心里正不舒坦,她哪里有心情跟孟朵说话?
孟朵被两三句话答对出来,只好带着小叔、小姑又回了家。
外面刮着北风,孟朵让三春带着四丫回屋子里等,可她们都惦记自个大哥怎么待得住,每隔一会儿就跑出来瞧一回。
孟朵一直在北风里站着,手冷、脚冷,始终不见孟大的影子心更冷。
不知道等了多久,瞧见孟大迎着太阳走过来,她竟有种恍惚的感觉。她揉揉眼睛,确定自己没有看错,所有的担惊受怕都化作委屈、埋怨,眼泪忍不住涌了上来。
她见孟大抱着四丫,扯着三春进了屋子跟进去,心里的埋怨越发深了。
孟大一直是家里的主心骨,自从孟老二去世,孟朵更是只能依靠他。一想到他竟然说不见就不见,连个交代都没有,孟朵眼中含着的泪珠还是掉下来。她害怕被孟大瞧见怪难为情,赶忙转身要出去。
“弟妹!”孟大看着她扭身赶忙轻呼,“你……哭了?”
孟朵垂着头慌忙用手背抹了一下眼睛,“谁哭了?不过是迷了眼睛。”
孟大听见她说话都带着鼻音,知道她必定是在哭,心里不由得更加自责、懊恼。
“都是我想的不够周全,让你担心害怕了。”他大步过去,伸出手碰到孟朵的肩膀又飞快地缩回来,脸上有些讪讪,“你在外面站了多久?浑身上下都是冷气,快点到炕上坐,听我慢慢跟你说!”
“说什么,我不想听!”孟朵破天荒第一次发火,不仅孟大愣住,就连她自个都唬了一跳。
眼前的人是她的大伯,她怎么能这般态度?她没有生气,只是有些委屈,大伯不会误会吧?
她怯怯的抬起头,瞥了孟大一眼咬着嘴唇轻声说道:“大伯一晚上没回来,我担心的要命。二哥走了,大伯要是有什么好歹,我和小叔、小姑……”还不等说完,眼泪又啪嗒啪嗒掉下来。
看见她哭得眼睛通红,嘴唇咬得发白,孟大恨不得扇自个两个嘴巴。
“我……”孟大的拳头紧攥着松开又攥紧,矛盾纠结了半晌终于下定决心。撇开大伯、兄弟媳妇的身份不说,他们还是一起长大的兄妹啊。
“孟大哥!”孟大蹭过去,伸手想要轻抚她的后背,突然外面传来肖强的动静。
他缩回手的功夫肖强已经揭了门帘闯进来,见到二人挨得极近,一个满脸哀怨,一个满脸讪讪。
“我来得不是时候?”他是个直肠子,见到这暧昧的场景嬉皮笑脸起来。
孟朵这才觉出不对劲,脸颊登时飞上两朵红云,嫩白的脖颈和小巧的耳垂也染上了红晕。
“咳,村长去过你家了?”孟大轻咳了一声问着。
孟朵见他们说正经事出了屋子,肖强听了赶忙从怀里掏出银子,“孟大哥,这十两银子你先收下,余下的我会尽快还上。大恩不言谢,我记在心里了。昨天我在祖先排位跟前跪了一宿,越想越觉得自个是蠢货。明明人家是设了圈套,自个竟傻乎乎的跳进去。若不是有大哥帮扯,我就是死了到地下都没脸见祖宗们。从今往后我再赌,就烂手烂脚不得好死,下辈子沦为畜生!”
“诅咒发誓有什么用,看以后吧。”孟大轻飘飘的说着。
肖家祖祖辈辈是老实人,肖强骨子里很本分。只是家里没长辈约束,早些年几个近门的亲戚觊觎他家的财产倒走动,时间一长见没什么便宜占,慢慢就没了来往。
他才多大的年纪,贪热闹爱冲动又好胜,人家稍微刺激就按捺不住很正常。孟大好心规劝他不听,如今得了教训才追悔莫及。
“本来我还想着托王婆子给你说门亲事,偏生出了这样的事,眼下哪里有好人家的姑娘愿意嫁给你!”孟大遗憾地说道,“好在你知道悔改,估计过一阵子大伙就会把这事忘了。”
“让孟大哥操心了,不过这家里没个女人确实不成样子。看看大哥这里,进屋有热气,揭锅有热饭,睡觉有热炕头,过日子也有个奔头啊!”肖强羡慕的说着,眼睛瞟着院子里正在烧饭的孟朵。
孟大顺着他的眼神看过去,顿时皱眉心里不悦。