长安居大不易,丰镐之间号称土膏,其贾亩一金,也就是一亩地一万钱,比任弘在白鹿原的地还贵了好几倍。
但就在这寸土寸金的地方,却有一大片森林,周边县乡百姓看着丰饶广袤的绿地流口水,却只能耕作那些拥挤的土地,却不敢越雷池一步,因为此乃上林苑,皇家园囿,擅入者重责。
说起来任弘来长安一年了,却从未进过上林苑——谁让皇帝身体不好,连带列侯狩猎的机会都莫得呢,今日为了拜访赵充国,为前往西羌取经,得了符节才能进入。
而为他带路的,却是要去上林苑诸厩中取驯好的马,带进未央宫的未央厩令张敞。
张敞是上林苑的常客了,一路上指着周遭对任弘道:
“上林苑秦时就有了,那著名的阿房宫就在其中。汉初时,因为关中凋敝,高皇帝听了萧丞相的建言,休养生息,将上林苑囿开放于民,令其垦种,户口滋生。”
接下来的话事关皇家秘闻,张敞压低了声音:“不过到了孝武皇帝时,改制失败,被窦太后夺了权,只能将精力放在狩猎游玩上。他屡屡冒用姐夫‘平阳侯’的名号,微行出游,带其期门侍卫到终南山打猎,驰射鹿豚狡兔,踏坏了庄稼。”
“百姓号呼骂詈‘平阳侯’断子绝孙,甚至告到县令那里,县令拘捕了这群平阳侯的手下,才知道是天子的人。”
这样的尴尬出现了好几次,汉武帝本人也遇到过危险,或是投宿遭到冷遇,被告知没有浆,只有小便供应。甚至还被疑为盗贼,遭到许多轻侠少年的围攻。
于是汉武帝大手一挥,将上林苑范围内的百姓统统迁走,虽然东方朔出来为民请命,但武帝仍然大兴土木,广开上林。
自此,秦时的皇家园林再度重现,南至宜春、鼎湖,傍南山而西,西至长杨、五柞,北绕黄山,频渭而东,周袤数百里,包括了周至、鄠、杜三县之地。
阿房宫被烧焦的土丘还没有完全被植被掩盖,新的楼阁却已在其周边拔地而起。
所以,听完张敞介绍后,任弘想象中的上林苑是这样的:周览泛观,花草纷繁,眼花撩乱,视之无端,察之无涯。朝霞出自东沼,夕阳落于西陂。
而广袤的地域里,点缀着宫城竟如此巨大:苑三十六,宫十二,观二十五。屋椽雕彩,椽头饰玉,辇乘阁道,绵延相连。削平高山,其上筑堂,台阁累累,重重叠叠,一切都是为皇帝的游乐而准备。
可等任弘进入上林苑后,看到的却是一个巨大的……
“养殖场?”
……
任弘站在与张敞同行的车上,看着四周景象,不由揉了揉眼睛。
在森林比较密集的地方,他首先看到的是一个接一个的鹿园,林地被篱笆隔开,大群梅花鹿在里面生活,有许多养鹿人在里面拾鹿角,还有一圈珍惜的白鹿。
任弘看到这些白鹿就想起那王奉光:“我去年花了四十万钱买来包裹玉璧的白鹿皮,便是出自此处吧?”
“正是。”
张敞笑道:“西安侯也对那四十万耿耿于怀?我可听闻,你在长安市中开设的西域香料店铺,光买孜然香,便日进数金啊……”
白鹿原种的安息芹已经收获了两次,加上采购的八角、桂皮等磨制成孜然粉——这次没加老夏的马粪秘方,在这个配料稀缺的年代,大受权贵之家欢迎。
至于帮任弘做生意的人选,则是卢九舌。任弘只用巨利引诱了老卢一番,他便辞了在典属国的翻译职务,给任弘打起了工。老卢对钱和经商十分敏感,又是自己人,信得过。
利润是不小,但再好的生意,也比不上白鹿皮的一本万利啊。
而在灌木丛生的地方,任弘则看到了一大群猪,不是野猪哦,而是已经驯化的家猪,鼻子拱着地里的真菌或块根咀嚼,几个猪倌手持木棍,在后面有说有笑地赶着黑头猪走——皇宫里御用的猪肉,怎能是吃shi长大的。
离开了森林地域后,在渐渐枯黄的草场上,则养着数不清的羊,正在埋头吃草为入冬的养膘做准备,还不时有官吏走过来,指点着看中的肥羊让人揪出来赶走,大概是送进宫去杀了,供应诸宫苑的吃食。
“孝武皇帝时的御史大夫卜式,先以田畜为事,曾因入财助边,武帝拜其为郎,卜式不受,却愿意来上林苑养羊,才一年时间,养出的羊肥大肉美,自那以后,在上林苑里的草场养羊就成了惯例,宫中所食羊肉皆来自于此。”
张敞说着都有些馋了,咽了咽口水:“只可惜这些羊从不外供,否则西安侯家的香料和厨艺配上这上佳的羊肉,必是绝美。”