李晖断然否定了邢培盛的提议,摇头道:“敌情不明,且莫贸然出击。颁州军只要能守住乔家堡,等到凤翔军、黑雕军、永兴军和延州军等诸军齐聚泾州,党项军则不战自败,我现在就当司马懿,死守乔家堡,看党项人能玩什么把戏。”
邢培盛不敢和李晖争辩,只是用失望的眼光看着堡外党项军。
李晖看着邢培盛满脸失望,突然想起周青所说之事,对着邢培盛道:“刚才周青说起大队骑兵经过总会留下马粪,极有道理,你派出几个斥侯去看看这几千党项军到底去了何处。”
党项军还是和前几天一样,在堡外表演一番后,回到军营。
黑雕军狮营在乔家堡补充了食物,灌满皮囊,把几名重伤员留在乔家堡,然后连夜离开了乔家堡。狮营作为前锋营,现在已经基本完成了侦察任务,铁川源准备在泾州再转一圈后,掉头朝西,回到泾州西面的泾河岸边接应黑雕军主力。
一条极窄的官道连接着凤州和泾州,官道蜿蜒地经过重重叠叠山岭。八千凤州军沿着官道地朝泾州前进。
凤翔节度使王景骑在战马上,走到队伍中间。他有些着急地看着呈一字长蛇阵的队伍,对副将王环道:“你去前队,让军士们走快些,若有敌军埋伏在山上,我们只有挨揍。”
王环一提马缰,越过快速行军的步军军士,向前队赶去。
林荣称帝后,针对边境常受到胡骑侵扰的问题,数次下诏,要求边境各节镇在遇到胡骑侵边时要互相支持,若坐视邻近节镇被胡骑攻破而不出兵相救,则以通敌论。有这个诏令,泾州军被党项军打败后,与泾州相近的节镇不敢袖手旁观,纷纷出兵救援。凤翔军以步军为主,调兵、集中兼准备粮草,花费了约四天时间。
当八千凤翔军上路的时候,黑雕军狮营已经到达了吴留关,黑雕军主力也在秦州集结完毕。
王景知道从凤州到泾州这一段路极为险峻,中间有多处“一夫当关、万夫莫开”的险地,为确保凤翔军安全,王景派出由五百名军士组成前锋营。前锋营全是骑兵。速度极快,始终在主力前方三十里处。每走三十里后,前锋营就会停下来,派出联络员给大军报信。大军得到一切平安的消息之后,才往前开进。
凤翔军就这样小心谨慎地向前推进,第四天,前锋营远远地看到了小仓关。
小仓关名为关,却并非吴留关那样的军事关口,而是两座大山之间的一条通道,这条通道长有一里多,宽约十六七米,从地形来看,小仓关的两座大山虽高,却没有树木,只有一些矮小稀疏的灌木和野草,山上一层厚厚的黄土,深深地盖住山石,若敌军埋伏在上面,即没有东西往下砸,又由于山高坡陡,人马无法往下冲。
从军事上来说,小仓关并非凤州到泾州最为险要的关口,可是小仓关是从凤州到泾州地必经之路,若不走小仓关,则大军要绕道四百多里。
前锋营校尉吴参带着五百军士停在小仓关前。吴参多次从凤州到泾州,知道过了小仓关,前面就没有险要关口了。他骑着马,站在关口,心里总有些不好的预感,这种感觉很少出现,因此命令前锋营停止前进。
“洪队正,你带五十人先过关,有什么异常赶快撤回来。”
“李队正,你带五十人爬到山上去看看。”
两个小队搜索一遍后,没有发现任何异常之处,吴参仍然不放心,又命令两上小队重新搜索一遍,仍然没有发现异常情况。
此时吴参才略略放心,暗自思忖:“党项军在泾州和颁州军对峙,那里有实力到这里来伏击我们,我的胆子怎么变得这么小。”
凤翔军前锋营全部通过小仓关后,派出联络员给后方报信,吴参带着前锋营在小仓关北面出口约两里的地方安营扎寨,等待大军到来。
凤翔军前锋营的一举一动,被隐匿在山上的党项军斥侯看得一清二楚,他们准备了一些狼粪,只要凤翔军主力大部分进入小仓关,他们就在山上升起狼烟。
房当白歌带着四千人马在夜色中向小仓关进军。四千党项全是骑兵,从泾州到小仓关这一段路比较平缓,有利于骑兵运动,房当白歌在第二天下午就赶到了小仓关。
两支党项军会师后,兵力达到一万四千人。有了如此雄厚的兵力,房当白歌对于小仓关伏击战充满了必胜的信心。
房当白歌仔细勘查了小仓关地形,认为凤翔军一定会派出前锋营探路,若党项伏军埋伏在小仓关关口,极有可被凤翔军前锋营发现,于是他下令主力部队一万人撤到小仓关北面约五里之地设伏,同时,在小仓关南面约四里的一个山坳里,埋伏四千人马,小仓关打起来后,这四千人马就负责断掉凤翔军的退路,房当白歌要以硬对硬,用雷霆万钧之势全歼增援的凤翔军,把大林军的注意力集中到泾州来,为大哥房当明率领的党项军袭取灵州创造条件。
凤翔军主力部队接到前锋营平安无事的报信后,慢慢进入了房当白歌布下的大口袋。
王景位于凤翔军中部,走出小仓关关口之时,长长舒了一口气。过了小仓关,前面就没有险要之地了,不出意外,过了今夜,凤翔军就可以到达颁州地界。
忽然,前面的部队出现了紧张的喊叫声,紧接着,山峰上飘起黑色烟雾。
王景看见黑色烟雾,顿时色变,这是狼烟,胡人用来报警之用。他虽慌不乱,下令道:“前军变后军,断后,后军变前军,冲锋。”身后的亲卫马上吹响了迎战的号角,同时,数名传令兵向前队和后队急奔而去。
凤翔军前锋营安营扎寨之后,军士们在营地里喂马、烧水或睡觉。睡觉和军士首先感到了大地振动,他们就如被人猛抽了一皮鞭,从地上跳了起来,大叫:“骑兵,大队骑兵。”
吴参命令前锋营数名军士向后报信,然后命令前锋营迎击突然出现的大队骑兵。前锋营军士是凤翔军中精锐,他们看着象山洪一样汹涌而来的党项骑兵,没有退缩,挥舞闪亮长刀,迎着党项骑兵冲了过去。
前锋军勇敢的冲锋只为党项人制造了一点小麻烦,很快,前锋营在党项大军冲击下灰飞烟灭,校尉吴参砍杀一名党项军士后,被一根粗大狼牙棒狠狠击在头上,当场脑浆迸裂。吴参落马后,被蜂拥而来的铁蹄踩成了肉泥。
前锋营报信的军士冲到凤翔军前队时,前队已听到马蹄声和喊杀声。王景治军极严,凤翔军前队是两千步军,没有得到命令,一个人都不敢后退。
副将王环下令:“盾牌围成左右两个圆阵,弩弓手准备。”
前队步军训练有素,听到命令后,两千步军分成两个集团,每个集团前面是两百名盾牌手,盾牌手持有面方形盾牌,方形盾牌有一米高,下面有两块尖刺,可以插到地上,后面依次是长枪兵和弩弓手。
此时,前队已出了小仓关,较为开阔的地形对骑兵突袭极为有利,党项军骑兵淹没了前锋营后,转眼间冲到凤翔军前队步军面前。
数百支铁箭从盾牌后面密集地射出,党项军骑兵阵形密集,这一轮箭雨过后,上百名党项骑手中箭落马,他们同样没有逃脱被后面战马踏踩的命远。
凤翔军前队的两个圆阵就如滔滔洪水中的两个孤岛,任凭洪水如何猛烈,仍然坚持挺立在水中央。
(第一百三十一章)