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第三十一章 1993年四川自贡（第2页）

他简短一问，手中的竹筒随声缓缓地递过来：“要不要尝尝？四十多年，第一次出卤，该庆贺的。”

西蒙斯教授毫没犹豫，接过来就饮下了一大口。他喝得虽是畅快，可那卤水的咸度让他的脸上霎时变了颜色。他强忍着不适，把竹柄递给了我手。

定睛看下，小竹筒中的卤水是淡淡的黄色，表面还浮着薄薄的一层泡沫。离唇边近了，一股铁锈和着油气的味道扑面而来，让我不禁一惊，迟疑着低头查看这卤水里究竟藏着什么秘密。

“没事的，”李先生和蔼地宽慰道，“这卤水我以前测过，含了百分之二十一的盐，什么细菌、病毒应该都杀死了，喝着没事的。”

既然李先生这么说了，我仰起头，屏住气，喝下了一大口。那卤水进了嘴，除了锐利的苦咸，还带着金属的腥涩，久久地停留在舌尖和喉头。

“听我讲了那么长的故事，现在终于尝到自贡的卤水，还有那么浪漫吗？”李先生含笑问道。

“有点苦，”我不好意思地说道。虽然觉着这么说未免对主人不敬，但嘴中那回味却似容不得我给他掺杂旁的味道。

李先生难得地开怀笑道：“这就对了。这卤水里熬出来的是每天都不能缺的盐。有了盐才有咸，才有鲜。可是盐多了，味道就苦了，也有些吃不消了。”

我们的小别重逢就这样开始了。李先生不急不缓地给我们讲着这口老井一个多世纪的沧桑。自咸丰年间，几次打井，掉筒、掉钻，停卤、停气，犹如李家的家运，更似那时的国运。可无论多少坎坷，井却是越打越深，即便是外人已经在写它的丧歌时，它总能起死回生。只要是坚持下去，就总会在干涸后喷出卤水。

“抗战那八年，这口井在全自贡都是数得上的。卤水足，气也足，每天能产两百八十担黑卤。那时候，因为两淮、江浙沦陷，海盐都没有了，从饭菜用盐到国家的税收就只剩下了川盐。那时候自贡可是风光咧。”

“那后来呢？您前面怎么说这井四十几年第一次出卤水？”我迫不及待地问道。

李先生的双唇动了动，却没有马上开口，脸上反而露出一丝久违的机警和狡黠。他指了指我们身后，轻声说道：“家丑不可外扬”。

我和西蒙斯教授回头看过去，却见着外办的同志烦躁地用手里的小本子扇着额头上滚下的汗水，满面愁云地走了过来。

“李老，真是不凑巧，”他悻悻地说着，“市上的几位主要领导原本都要过来的。可是我们在路上耽搁了。省委刚刚紧急通知，明天在成都有个会，要传达中央的重要精神，四套班子的领导们今晚都过去报道了。”

“这也不碍事，”李先生平静地说道，“我说他们回来，也就是自己家里的事情，也不用劳驾领导们过来。”

听着能躲过一次会见，西蒙斯教授倒显着松了口气。他看着外办同志的失望，也有些同情，便接着李先生的话，安慰着说道：“没关系的。我们自己在这转转也很好。辛苦你们一天了，这样你们也能早点回去休息。”

外办同志一手紧扇着本子，一手摆了摆，说道：“那不存在！这还是我们衔接不周到。您放心，我刚请示过领导。四大班子的主要领导不在，他们委托咱们市政协副主席，梅主席来接待您。梅主席是民主党派的，不去开会。”

“那就别麻烦了吧，”西蒙斯教授不耐烦地说道，“我们回家，本来就是家里人的事。人家原本没准备过来，这不是让人为难？”

“那怎么讲为难呢？这是领导嘱咐的，”外办同志信心坚定地答道。

“我和梅主席也衔接了。她是年初从重庆调过来的，正好也想来拜访李老。梅主席在电话里说了，她还要接待一批台湾来的客人，完了就过来直接宴请大家。”

李先生看出西蒙斯教授还欲抗议，便轻轻地拍了拍他的肩膀说道：“内森，咱们还是客随主便吧。”

“可是舅公，你才是这里的主人，不是吗？”西蒙斯教授低沉着声音，转为用英文表达着他的不满。

“天下人都是客，”李先生幽幽地叹道，“还是随意吧。”

他不再提起接待的安排，只是带我们一路向里。西蒙斯教授紧随他身后，手中的摄像机沙沙地着记录着周边每一处细节。顺着运卤水的楠竹笕管，穿过一连串几个天井，便见着一栋二层的木阁楼。

阁楼四面的窗棂上挂着经年的竹帘，阳光从竹条的缝隙中穿进来，把内里的空间照得明亮。进得内里，除了已随岁月变得黑棕的梁柱，便是一排排巨大的火灶。灶口上的蒸汽，被阳光照得格外白亮，腾腾升起。灶台之下，上百年的制盐留下了厚厚晶莹的盐锥。

白白的蒸汽之中，李先生悠然地给我们讲解着打井、汲卤、煮盐的祖制和奥妙。五六十年前盛景似是又冉冉重现。

“你们看这一锅，”李先生左手指着沸腾正盛的一大口镔铁锅，右手用木勺从竹桶舀出了一勺淡黄色的液体，倒入锅中。“刚汲出的卤水杂质不少，颜色也不白，就要在煮盐的时候一边煮一边放黄豆浆。杂质吸在豆浆里，再滗出来，卤水也就变净了”。

再往前走，另一大口铁锅之中，已堆积着结晶成粒的盐巴，两位赤着上身的工人细心地用木勺向盐晶体上淋水。

“猜猜这是什么”，李先生眯起眼睛，微笑着问道。

“是在洗盐吗？”西蒙斯教授不甚确定地答道。

“可以说是，不过这里面还有奥妙。”李先生故意地卖了个关子，侧脸看向我。

“用水洗盐，盐不是要溶在水里了吗？”我轻声问道。

李先生满意地点点头，夸奖道：“看来还是学理科的看得更仔细。可我跟你说，一点盐都不会溶进去的。你猜猜看。”

我看了看李先生，心里渐渐有些明白，就走上前去，向一位盐工问道，“能给我看看吗？”

李先生微笑着点点头，示意盐工把手中的木勺递给我。我用手蘸了蘸勺中的液体，放在舌尖一舔，也就印证了我心中的猜测。

“这是饱和盐水？”我问道。

李先生拍了拍我的肩膀，赞许道：“猜的不错。用饱和盐水洗盐。咱们的祖宗没学过物理或者化学，可也想出这么巧的办法。”

“以前啊，我给伊莎白也讲过这些自贡制盐的事。她问我，想没想过圣经里的‘大地之盐’。”