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140 第一百四十章（第2页）

“只有女人和孩子，没有能打仗的男人？”有首领提出疑问。

祭师咧开嘴，沙哑道：“当然要有，不过数量不能太多。鲜卑不是羌部，男人少，汉人才会愿意接纳。若是汉人不收留，那也是鲜卑的命。真到那时，就将女人孩子送去乌桓，能活多少是多少。”

首领们互相看看，心知没有其他办法，在祭师的主持下，各自划开掌心，将鲜血涂抹在脸上，立下死战的誓言。

其后，祭师给各部传信，将部落中的汉人都找出来，给衣服和食水，跟着女人和孩子一起南下。再选出三千勇士，将大量的牛羊、粮食和珍藏的金玉一同送去边郡。

“要投靠汉人，就要拿出诚意。与其给匈奴，不如给汉人，还能为部民换条活路。”

草原上的鲜卑做出两手准备，大部分勇士留下同匈奴死战，部落中的老人也抓起武器走上战场。女人和孩子趁机南逃，期望能为部落保留下火种。

由于大雪封路，战斗又发生在草原腹地，边郡获取的情报难免滞后。

在鲜卑各部开始拼命，草原血流成河时，边塞各郡刚接到匈奴动兵的消息。自然不会知晓，有数万鲜卑正离开熟悉的牧场，开始向南迁移。

一月中，赵嘉和魏悦一行抵达云中。

因途中遇到大雪狂风，队伍一度被困在荒野。耗费足足两倍的时间，才得以返回郡城。

抵达目的地后，六百军伍入军营休整，赵嘉和魏悦一同前往太守府，既为禀报出塞经过，也为商议制盐之事。

看到归来的两人，魏尚很是欣慰。听完在塞外的种种，命书佐记下战死的军伍，将名单送去王主簿处。

“五日后行祭。”

“诺！”

战斗发生在草原腹地，战死之人的尸骨无法带回，只能就地安葬。在下葬之前，会割下死者一缕头发，带回到郡内，在祭祀之后焚烧掩埋。

此乃招魂之法，使英魂得以还家。

“制盐之事，不可操之过急。”魏尚沉吟片刻，道，“我会书信渔阳，盐车抵达，着人送去畜场。切记消息不可外传，一应所需皆从府内出。”

“诺！”

赵嘉早有决断，即使魏太守不派人，他也会主动开口。没有魏氏在中间，他保不住制盐之法。

此外，如今盐场被世家高门把持，到了武帝朝，盐铁都将收归国有。虽说还有数年，总该提前预防。

彭氏如何他不管，魏尚于他有厚恩，可以说，没有魏太守的照顾，他也不会有今日。知道盐场将来是个坑，他自然不能保持沉默。

利益赚够就收手，保命为先。

不等他开口，魏尚从架上取来竹简，让赵嘉将制盐法详细说明，并道：“待盐送到，安排匠人尝试。如可行，此法当献于朝廷。”

“献于朝廷？”

“然。”魏尚展开竹简，沉声道，“阿多所言之法如能成，获利巨丰。不患寡而患不均，唯天子出面方能避开祸端。”

世家高门也是参差不齐，有些人一门心思钻到钱眼里，脸皮都可以不要。被郅都连锅端的济南豪强就是典型。比起这些手握权利的巨擘，张通之流不过蝼蚁。

遇上几家联手，魏尚都未必能撑得住。

彭氏固为姻亲，但利益和压力面前，难保会做出何种选择。唯有将此法献上，在天子跟前刷好感，才能最大程度上保证赵嘉的安全。

把聚宝盆献出去，还要笑着表示自己没亏，完全是赚到。听起来很不可思议，但以目前的形势，实在是不得不为。

经历过战场生死，赵嘉的性情愈发沉稳。知道魏尚不会害他，当即正色道：“一切听使君吩咐。”

实事求是的讲，他的出发点就是丰实国库，自己顺便赚点红利。

盐不可能一直归于私人，必然要收归朝廷。魏尚的提议不过是提前一步，还能在景帝和武帝跟前刷一波好感，倒也算不上太吃亏。

并且，有了这封奏疏，魏氏和赵嘉就立于不败之地。