“鲍勃,停止瞄准。”比尔开腔,“卡拉,干扰鲍勃的是你吧,我知道你在保护那个年轻人,为什么。”
卡拉的F-24靠了过来,关闭主动电子干扰。鲍勃的系统这才恢复正常。她静静地说:“我说过,我是来保护蒙击,也保护我的人。谁攻击他们,就是与我为敌。”
“你在维护他,维护那套胡说八道!”鲍勃对卡拉的电子干扰怒不可遏。
“任何人都有信仰的自由。你呢,鲍勃,你知道这是启示录的内容,你又怎么想呢。”
“这你管不着。我只认一点——谁都别想在我面前装作神!谁都别想!”
“你会看到的。”小牛接话。
比尔看着四周的混乱局势,现在必须做点什么。他开始变更引导路径,让贝克岛护航队和普林斯公司的战斗机重新聚拢。
“头狼,为什么改变战术?”猎鹰2号问,“你刚才说这战术是奏效的。”
“是的。但我也说过百日鬼正在学习,它已经学会了,绝不会再吃这一套。我们设下的陷阱反而会被它利用。”
众人听到“学习”这个字眼,有些不寒而栗。他们真正明白了自己需要对付的并不是一个简单的人工智能战斗机,而是一只正在快成长的怪物。
“对了,比尔。你说百日鬼使了什么魔法让那家伙看到了戴帽子骷髅,想起来还挺好玩儿的。”鲍勃接着说。
“我估计他看到的就是百日鬼。”
“你说什么?”鲍勃叫到,“百日鬼是个戴帽子骷髅,听上去太有意思了,你开玩笑吧。”
比尔的语气非常认真:“绝没有在开玩笑。我从小鹰号远远看那东西时,感觉它似乎在呼吸,后背有节奏地起伏和舒展。那时我就怀疑它可能不是一架我们常识中的普通战斗机。它也许可以变形。”
“像电影里那样?变形悍将?”
“暂时不知道,不过我们会搞清楚的。”
“那现在该怎么办。”
“它再怎么会学习,也不过是跟着我们屁股学。”头狼比尔说道,“它现在还没想消灭我们,可能智能思考意识还不完整。”接着提高腔调,向全队广播,“我是头狼比尔,我在此前不仅见过百日鬼,而且亲身体会到了它的愤怒。它在成长中必定遭受了出乎意外的重大挫折,现在可以说是有缺陷的。那确实是百日鬼,但也不过是个残疾而濒临夭折的百日鬼。”
整个队伍鸦雀无声,他们在头狼的讲话中看到了希望。
“只要抓住这个机会,我们就能在百日鬼重新恢复完整之前,消灭它。今天,我们将会创造历史。”
鲍勃笑了笑,两腮把胡子拱了起来:“嗯哼,我就喜欢头狼这一点。听着他的喊话,打起来格外有劲儿。这是不是叫激情什么的。”
“该怎么做。”佣兵的情绪也被调动起来。他们仍对百日鬼抱有恐惧,可头狼比尔给了他们希望——要么活下去、要么轰轰烈烈地光荣战死,无论哪种,自己都值得为此拼搏。
“你们不可能做得到,没人能杀死百日鬼。”小牛接着说,“它是不死的、是彼岸世界的引领之神。如果你们一味攻击它,就有可能堕落,变成和傀儡一样的东西。”
鲍勃正要作,比尔在无线电中制止了他,接着回复:“我并不打算杀死百日鬼。”
“那你想干嘛。”鲍勃倒急了,“不杀百日鬼,我们来这里干什么。”
“拯救。拯救他,也拯救我们自己。”
这句话落下,没有人敢继续接话。游猎佣兵已经完全归于头狼的指挥之下。
卡拉看着头狼的F-36战斗机,光学观测系统自动跟踪、放大画面。她从远处注视着头狼,对这个男人有了点赞许、也有了点欣赏。作为普林斯公司的继承人,他本来可以舒舒服服地在富人区享乐,但他不仅挑起了重振公司的责任,更是个有血有肉的人。他和过去的比尔真的不同了。
在头狼比尔的规划下,这场混战已经逐渐明朗:
东北太平洋这场血红风暴的中央,是全状态型百日鬼。它刚刚出生,智能人格尚不完整,行动也没有目的性。它并没有与任何人为敌或为友,而是在探索。只不过这种探索有可能造成上万人死亡、甚至世界毁灭。
风暴内圈,便是在头狼团结下的贝克岛护航队及普林斯公司战斗队,现在只剩13架战术战斗机,这可不是个好数字。但他们是统一的,只有一个目标,那就是阻断百日鬼继续进化,然后撤离这个危险区域。
风暴之外,是另一重金属风暴:傀儡潮群。无数失常的非人驾驶战斗机把这里团团包围,像一条巨蛇把风暴裹在中央,既不靠近,也不解散。任何敢飞出风暴圈的佣兵战机,傀儡毫不犹豫将其吞噬。如果躲在血红风暴内,傀儡也不会主动进攻,它们似乎真的在害怕这场风暴,以至于不敢接近。
比尔面前显示着作战态势图,看上去就像个标准的箭靶:靶心是百日鬼,向外的第一环是佣兵战机、第二环是血红风暴、第三环是傀儡。百日鬼是个破坏力极大的玩耍者,傀儡则是无差别绞肉机,佣兵们被夹在中间。
到底怎么取得双重胜利——救自己和佣兵、还要救出蒙击,这真是个令人挠头的难题。