自打宋临步步高升,不成器的刘菏泽抱着自家岳父的大腿,倒也混了个五品户部侍郎,举家与宋临一起迁居进了京城。宋临居于城东,刘家居于城北,虽方位不在同处,却也并不甚远。
将近巳时,便已到达宋临府上,此刻,京中大小官员络绎不绝,拖家带口的自是也不在少数,沾亲带故的,不远万里赶来京中的亦有。
刘菏泽扶着自家夫人下了轿,面色皆是恭敬之态,刘夫人很是受用。她不卑不亢的将手付于刘菏泽手中,挺直了腰板抬高了下巴。若不是她有一个好父亲,刘菏泽岂能被她踩在脚底下!
“姑姑姑父,你们可算是来了!颖儿都等了你们好久了!”门口一位十三四的粉衣姑娘,兴高采烈地扑进宋彩衣怀里。
粉衣少女全名宋颖,是宋临之子、宋彩衣的亲弟弟宋元峰的嫡女,平日里最喜往刘府里跑,又因宋颖活泼可爱嘴巴甜,深得宋彩衣喜欢。
刘菏泽见宋颖扑过来,咧着嘴语气生硬的说了两句,便转身和其他官员打起了招呼。倒是宋彩衣抱着宋颖说了好些贴心的话。
“颖儿妹妹。”刘婉柔朱唇微启,柔柔的叫了一声。
宋颖回过头来,欢喜道:“婉柔姐姐,你今天好漂亮啊,就跟天上的仙女一样!”
刘婉柔被逗乐了,抿嘴一笑,捉了宋颖的小手一边说话去了。
笸箩识相的跟在宋彩衣身后,随着大队伍一同进了宋府。
笸箩也是第一次进宋府,不由多打量了两眼。二品翰林院掌院学士的府邸,自是一般官员所不能比的,区区一个院落少说也顶了刘府两个半大,穿过院落,又穿过几处凉亭,这才到达了举办寿宴的地儿。刘菏泽随着自家夫人进了屋,朝着主位上的人施了一礼寒蝉几句,便在不远处落了座。那主位的人,自然便是今日的主角宋临。
与笸箩想象中的不同,宋临长了一张甚是和蔼的脸,并非什么尖酸刻薄的长相,看着已是知天命的年纪,鬓角微微有些苍白,轮廓分明,额间皱纹有些深,那双黑白分明的眼睛却透露出矍铄而睿智的光芒。
位于次座的,是宋临之妻、刘夫人之生母白盏,一身华衣美饰,贵气十足。位于对面的,坐着一个女人,虽有四十多岁的年纪,脸上却未见半分岁月的痕迹。女子身后,站着一双年约十五六岁的儿女,白白净净甚是可爱。
刘府与宋府向来亲近,关于宋府的消息笸箩还是略知一些的。若猜的不错,那女子定是宋临最疼爱的妾室楚香雪。楚香雪出身农家,家父嗜赌如命,后因欠了债,欲将楚香雪买入烟花之地,却恰巧被宋临撞见,宋临见楚香雪貌美,便一时兴起收了做通房丫头。时日久了,宋临越瞧越觉得楚香雪讨喜,便正了楚香雪的身份做妾。这事在荆州本是一则无人不知无人不晓的佳话,皆说宋临与楚香雪天作之合,郎才女貌,恩爱非常。据说,宋临收楚香雪为内妾还有一个原因。
宋临收楚香雪为通房丫头第二天,宋临便接到上级旨意官升一级。这本也没什么,却不想,自打楚香雪进了宋府,宋临便一路高升,好运连连。那时,白盏听闻自家老爷收了个通房丫头,自是不情愿,趁着自家老爷不在府中之时偷偷将楚香雪赶出了宋府。自打那日起,宋临的官运似是走到了头一般,不升反降。因此,宋临认定了楚香雪是能带与他官运之人,复又将楚香雪带回宋府,并收做了妾。就似是佐证了宋临的想法一般,自打楚香雪回复,他便又开始一路高升,官运亨通。为此,宋临对楚香雪便越来越上心。
白盏心知这女子在宋临心中已不可取代,为保自己在宋府的地位,便只能暗中防止楚香雪有孕。可千防万防,楚香雪还是在十几年后有了身孕,且还是龙凤双胎!
笸箩抬眼望向楚香雪身后的一双儿女,两人确实长得十分相像,这便证实了她所料并不假,这女子,定是楚香雪。
一个妾室,竟能与宋家主母平起平坐,可见楚香雪在宋临心目中是何等的地位!
不知过了多久,宋临终于开口道:“各位大人还是快快就坐吧,今日太子殿下与睿王怕是不会来了。”
宋临话刚出口,笸箩明显看到刘婉柔眼中闪过一丝失望。
“父亲,女儿特意为父亲献上一样特殊的糕点,也请诸位大人尝尝鲜。”宋彩衣瞟了笸箩一眼,示意她将蛋糕献出来。
蛋糕一出,在场众人无不目瞪口呆。一人新奇道:“本官还从未见过这般模样的糕点,这为何物?”
宋彩衣似是很开心:“陆大人,这是蛋糕。”
那人又道:“果然是个稀罕物!虽不知味道如何,但造型美观大方,寿桃栩栩如生……定是一位姑娘所做。刘夫人,不知这么漂亮的糕点是何人所做啊?”
宋彩衣一脸自豪:“陆大人好眼光,正是我家小女所做。”
此言一出,众人的目光齐刷刷落在刘婉柔身上。刘婉柔吓了一跳,但很快便回过神来,起身大大方方朝着众位大人施了一礼,尽显大家闺秀之风范。
“刘大人与刘夫人之女竟能做出如此赏心悦目的糕点,倒真是蕙质兰心啊!”这话是当朝左相说的,他摸了摸胡子,眼神中尽是对刘婉柔的赞许之色。众人见左相如此称赞,自是纷纷点头迎合。
刘菏泽见状,一脸讨好之色:“左相大人严重了,小女哪儿及得左相大人的千金啊,左相大人的千金可是京中出了名的才女……”
不等刘菏泽说完,左相拉下脸冷哼一声,在宋临所设的高位上坐下。
宋彩衣与刘婉柔齐齐望向刘菏泽,狠狠的瞪了他一眼。左相千金前几日在诗画会上作弊,被剥夺了才女之位,此时说这话,岂不是打左相的脸?
刘菏泽见左相动怒,窝囊的看看自己夫人,又看看自家岳父,一脸焦虑与不解之色,全然不知自己犯了何等严重的错误!
“额……咳咳……哈哈,依儿,快给诸位大人尝尝,尝尝这蛋糕。”宋临一脸尴尬之色。这等蠢货做我宋家的女婿,真是丢尽了他宋临的脸!他来不及顾及刘菏泽的目光,便匆匆往左相的位置而去,不用想也知道是给自家女婿擦屁股去了!