最前面的卡车驾驶室里,洛克的双脚像来时一样高高搭在平台上,随着车身颠簸,左右摇晃的靴底不时抖落下干燥的泥土。
“头儿,再出两次任务,我打算退休。”驾驶座上的司机握着方向盘,眼睛望着正前方由窄变宽的道路,忽然没头没脑地冒出一句。
“怎么,攒够钱了?”洛克漫不经心地看了他一眼。
“那东西永远也不会够。”司机咧嘴笑了起来,露出两排不算很白,却排列整齐的牙齿:“昨天晚上我和索曼商量过,再接两次任务,就向公司申请退休。然后到这个小镇来开个酒吧或者农场什么的。这里的居民非常友好,防御设施也很完备。昨天那个年轻人说得对,谁也不可能当一辈子雇佣兵。”
洛克没有说话。他转过头,望着远处那一缕刚刚从地平线上出现的阳光。淡金色的光线从带着湿润水气的晨雾中折射过来,映出一条模糊可辨的多棱状光晕。就在那到被七种颜色交织环绕的圈带中央,洛克似乎又看见了经常在梦里出现的那两个熟悉身影。
“杰西娜……儿子……”
林翔没有随同车队一起出发。他还有别的事情要做。
从隐月镇一路往西,是一片荒无人烟的旷野。
在太阳的照射下,地面的积雪已经化去了一半。积层较为薄弱的地方,可以看到被透明冰渣覆盖的黄灰色土壤。枯死的植物瘫软在冰冷的地上,被积水浸泡成黑色的腐质。来年春天,它们会变成自己同类最好的营养来源。
林翔举起手里的战术望远镜,遥望着远处那片被黑白颜色填充的平原。良久,才把望远镜放下,蹲下身,从黑色的帆布背包里取出一张从拍卖行里买到的地图,平铺在膝盖上,根据目测到的情况,用铅笔在上面做简单的修改和标注。
被巨鼠皮套护住托柄的霰弹枪,像往常一样斜插在背包侧面。撕开包口的拉链,可以看见三只装得满满的塑料弹药盒,里面整齐码放着粗大的霰弹和形状狭长的狙击弹头。旁边一块蓝白方格花纹的厚亚麻布里,裹着五公斤玉米饼和部分用盐腌制的肉干,加上一只扁平的军用水壶,它们构成了林翔行李的全部。
在地图上,这一地区的标注的红色。也就是说,这里偶尔会有索斯比亚公司的人员或者武装勘察队出现,也有大量危险的暴民和其它势力,以及在荒野上游荡觅食的未知类型变异生物。
一条铅笔画成的弯曲弧线,从地图上把爱玛城和新月之城连在一起。
这是林翔标注的新路线。他没有沿着公路走,而是选择独自穿越荒野。
这是一条危险的路线。
谁也不知道会在荒野上遇到什么。饥饿、寒冷、干渴、吃人的种族……当然,危险和运气同时存在。你可能会非常走运,弄到某些从旧时代遗留下来的珍贵资源,也可能刚刚走出聚居营地就被饥肠辘辘的暴狼咬死。上天随时都在用冥冥中的力量左右这个世界。你可以抗争,但是永远也无法预测。
新月之城,是距离爱玛和隐月镇最近的骷髅骑士团据点。林翔去那里当然不是为了旅游观光,而是有着必须的原因和理由。
他曾经在爱玛拍卖大厅的任务发布栏里,看到过这样一条信息。
“新月之城招收武装雇佣兵。任务目的:通过选拔测试。报酬:拥有骷髅骑士团外围人员资格。”
这条任务没有标注级别。相关文字最前端的五星形状记号,表明该任务在任何时间均可生效,可以长期进行。
成为骑士团的一员,就能接触到更多的骷髅骑士,掌握更多人的信息和资料。从某种角度而言,也能更好的隐蔽自己。
选择穿过荒野抵达新月之城,还有另外一层原因。
从复活到现在,林翔与这个世界的接触并不算多。他必须尽量消除自己身上旧时代的气息,让自己看起来更像是一个新生代的人类。这种微妙的区别通常很少有人察觉,可它确实存在。尤其是在某个观察力细致入微的骷髅骑士眼里,肯定会成为堪破自己身份的最大破绽。
经验来源于生活。荒野上的危险经历,会给林翔披上一件足够充当伪装的外衣。
与夏天相比,冬日的荒野显然要安全得多。寒冷的空气把怕冷的小虫子全部驱赶进地下居所。它们比大型掠食兽类更加危险,干燥缺水的环境,使这些可怕的小东西拥有锐利的尖刺和致人死命的剧毒。它们往往会躲藏在植物背后和岩石的缝隙中,静等着大型生物接近,把微小的刺间和牙齿狠狠扎咬进目标的身体,等到躺在地面痛苦翻滚的猎物耗尽力气,最终无法动弹的时候,这些阴险狡诈的小东西,才会从藏身之所小心翼翼地爬出,慢条斯理地嚼吃着自己的收获。
林翔行走的的速度不快。他一直保持着十公里左右的时速。按照这个速度,至少要三天才能抵达新月之城。不过,他有的是时间和耐心。
每隔两个钟头,他都会用望远镜仔细观察周围的地形,并且在地图上对醒目的位置画上标注和相应的记号。核爆毁灭了旧时代的全部信息,他只能借助太阳的指引,朝着大概的方向前进。
逐渐偏西的日头预示着黄昏正在接近,倾斜的阳光在地面上照出一个个长长的阴影。从林翔背部高高凸伸出来的g180s枪管,与影子的头部紧密结合在一起。看上去,就像是一个身体被尖棍捅穿的怪物,而不是一个正常的人类。