常姨娘本身就长得艳丽,此时小心呜咽,眼眸含水,仿若一枝梨花春带雨,只是可惜温时锦不是怜香惜玉之人。被她这么一哭弄得心烦,故而开口也是冷冰冰的。“姨娘还不如到祖母跟前去哭!”说完转身欲走,常姨娘从地上站起来,伸出双臂拦住了她,道:“妾身知道大小姐对当日张老四污蔑一事还心有芥蒂,但此事真不是妾身所为!”
常姨娘一把将温时锦拉到竹子后,又跪了下去,道:“如果大小姐怪妾身知情而不向你吐真言,妾身也认了,可妾身也是有不得已的苦衷!”她哽咽道:“妾身是不喜夫人,更想让老爷独宠妾身一人。可妾身的心,真是向着老爷的,就算看在这一点上,请你带妾身去见老爷最后一面,否则妾身一生都会良心不安的!”
常姨娘又重重地磕了一个头,才说道:“大小姐,妾身也是刚刚才知晓,祖母根本就没有写信向盛京的大爷求助,可见她心中,根本就没有二爷这个儿子啊!”
常姨娘并没有将在南风院听到的全部相告,这件事,涉及重大,没有真凭实据,她也不敢冒然就全部说出来。
不管怎么说,常姨娘嫁给温滁十多年,总有情分在,丈夫就是她的天,如今温滁出事,对她一个依附男人而活的妾来说,就像天塌了。
温时锦虽然并不全信任常姨娘,可在这一点上,常姨娘是真的关心父亲。温时锦伸手将她扶了起来,郑重道:“我答应你带你去见父亲,但是,父亲一事,你必须先瞒着我母亲,她身体虚弱,接受不了这个打击。”
温时锦拍了拍她的手背,道:“你是个聪明人,你与母亲同是父亲的女人,在父亲一事上,你若流露出半点痕迹,她都会怀疑。”这是答应了她的请求的。
“妾身明白,妾身定听从大小姐吩咐。”常姨娘止住了哭声,重新回去换了一身衣服,上了些许脂粉,将一身憔悴疲惫遮住,跟着温时锦去见了沈氏。
沈氏与常姨娘这些年关系不好不坏,一个缠绵病榻,一个只顾讨好温老太太,自然平日里就少了来往,但此时见常姨娘依旧打扮得光鲜亮丽,也知府里一切还算安好,无疑是吃了一颗定心丸。
徐嬷嬷刚端了汤药来,常姨娘就主动接了碗过去,一口一个姐姐,一边喂沈氏喝药,一边讲着府里三个儿女的事情,也算是找到关同话题。
徐嬷嬷防备地将温时锦拉到一旁,眼神紧紧盯着常姨娘,生怕她在药里动了手脚,温时锦趁此机会,将徐嬷嬷带到了门外,将事情原委说清楚,嘱咐千万要瞒住沈氏。末了特地提了一下尤其要注意南风院那边的动静。徐嬷嬷拿出手帕擦了擦眼泪,道:“大小姐,你放心,就算老奴拼了这条命,也会护住夫人的!”
沈氏喝了药,将温时锦叫了进来,又叫徐嬷嬷拿出先前给温滁新裁的两身衣服,拍了拍常姨娘的手,道:“我身子不便,也不知道老爷这两日在地牢怎么样了,你们今晚找个机会去看看他。”
末了,像是想起了什么重大的事情,将温时锦拉到床沿坐下,道:“你弟弟在越鹿书院念书,也好一阵没回了。这些天府里出了这么多事,我没敢让他知道。你亲自去书院代他向夫子告假,也带他去见见你父亲。”
温时锦一一应下,带着翠竹从后门雇了一辆马车,前往越鹿书院。
对于弟弟温时凌,温时锦是陌生的。印象中弟弟长得更像沈氏多一些,皮肤白皙,下巴削尖,剑眉斜飞,鼻子小巧,尤其是一双大眼睛与沈氏如出一撤,仿佛会说话一样,有时只是淡淡地看着你,也让人心生暖意。
前世,温时锦离开泾州到盛京休养时,温时凌才十二岁,她记得温滁对温时凌的教育很严格,很小就放在越鹿书院启蒙,只有逢年过节才会回来。母亲病重这些年,温时凌与祖母,常姨娘她们更亲一些,反而跟她这个姐姐有些疏远。
温时锦跟越鹿书院的夫子道明来意,与翠竹两人坐在马车上静等。翠竹掀起帘子的一角,频频盯着书院高大的门,许久突然回头兴奋地抓住她的手,小声说道:“小姐,出来了,你看,少爷在那边!”
一众书生从书院门口相继而出,门前的空地上陆续停了不少马车,华丽者有之,普通者有之,还有一些丫鬟婆子等在马车旁边,多半是泾州有钱人家来接自家少爷的。温时锦来得最早,停在了最前面。
顺着翠竹的手指望过去,只见一个粉雕玉琢的小少年紧紧抿着唇,一副生者勿近的模样大步流星地从里面走了出来,他的身后跟着一个拿着包袱的书童,正是管家的儿子谢子魏。
谢子魏走得跌跌撞撞,一路着急地叫道:“少爷,你等等我。”
纵使是隔了一世再见面,骨子里的血脉亲情总让人觉得亲近,温时锦蒙着面纱的脸上温柔地扬起了一个淡淡的笑容。正欲下车,却见两个身穿锦袍的少年大摇大摆地拦在了温时凌的面前,一个身穿青色竹叶暗纹束腰长袍的少年上前一步,斜睨着眼睛,阴阳怪气地说道:“哟,这不是知府家的大少爷吗?”
两人站在书院门口,一出声就吸引了众人的注意,很快就形成了一个看热闹的小半圈,将他们三人围在了中间。