一时众人议论纷纷,把堂内的右侍郎都惊动了。出来安抚,忙乱间下头一个小官顺着墙根儿溜出去,自然是无人注意。
忠顺王府。王爷的车马刚刚进去,府里的管事便立刻迎了出来。
“人呢?”
管事立刻附耳低声道:“在外院东间安置着。世子不在府内,未免生事,奴才擅自作了主张,求主子恕罪。”
忠顺王不耐地摆摆手:“快快唤来本王书房。”脚下一抬,又道:“罢,请来堂上。”
管事稍一闪神,见忠顺王已经往前迈了两步,连忙疾步跟了上去,应是。一面又唤来心腹嘱咐了一番,方才跟着忠顺王去了大厅。
忠顺王朝服未换,在首座坐定,丫鬟上了茶来。忠顺王方捧起茶盅,外边便传来通禀之声。
忠顺王挥挥手,管事便躬身出去,把人领进来。
来人是个白胖的中年人,一张脸不言自笑,神态祥和,带着一点儿讨好的喜气,瞧着很是面善。他穿着绸缎衣裳,进来便躬身行礼。不似其他人见着忠顺王便打千儿,他的躬身显得也不那么诚恳。
忠顺王却毫不在意,把手抬了抬,笑着一指厅内的两排太师椅,笑道:“苏先生不必多礼,请坐。”
来人谢了,挨着椅子边坐下来,脸上的笑容半点儿不变。
忠顺王心里哼了一声:“奴才习气。道是开惯了铺子,一身铜臭。”因想到他所来之事,面上的笑意又慈和了三分,道:“苏先生何日进京,让本王好生记挂了一番。”
这人却是原在贡院边开着一家福如饭馆的掌柜苏福如。此番出现在忠顺王府,成为忠顺王的座上宾,若让当日饭馆中一众与他称兄道弟的人见了,定然是不信的。
他神采却是镇定,听王爷这样一番客套,便道:“不敢劳烦王爷担忧。小民今儿进京,一来便立刻来了府上,如此事大,不敢耽误王爷的大事。”
忠顺王听他提起这个话头,眼里闪过异彩,一下子身子也不自觉往前稍倾,嘴里却道:“听说先生有喜事要禀与本王知晓,不知喜从何来?”
苏福如道:“承蒙王爷信赖,小民去了福建一趟,见到蒙将军,幸不辱命。”
“成了?”忠顺王抑制声音里的惊喜。
苏福如站起来,从袖里拿出一到手札,双手奉上去,道:“事情详细尽在此上,王爷请细看。”
身边的管事忙接过来呈给忠顺王。
忠顺王打开细细看了一遍,不禁笑起来:“哈哈,成飞好大的本事。苏先生是这件事的大功臣呐。”
苏福如忙道不敢:“如无小公子相助,哪里有这等收获。若说功臣,自然是小公子的功劳最大,蒙将军亦是出力,不才只是跑跑腿罢了。”
忠顺王连连点头,对涂硕办的事情心里是又满意又骄傲的。苏福如的客套他不放在心上,此时只想看到纸上所述变成真金白银落在眼前方才畅快,因问道:“成飞既然说东西已经送过来了,不知苏先生是如何安排?”
忠顺王眼色转沉,纸上说的做不得数,至于真真假假等见了东西,再与硕儿的书信一对比,自然就明了的。还没人有胆子在他眼下偷奸耍滑,至于蒙成飞这等匪徒,往后再计较。
苏福如仿佛毫无所觉,拱手道:“东西都在城外,正要求王爷拿个主意,把东西运进来。”
这批货物贵重,又打眼,若这样入京,只怕还过不了城门就会被发现。一个匪盗头子,能有什么好主意,京都里就是他想伸手,也得手够长才行。且不怕他断了!这不就求到自己头上来了。
忠顺王心里思量着,已经有了主意。
“你既是奉了掌柜的差事,去外面进新鲜的山货。后儿本王府上有一场花会,王妃宴请各家闺秀,自然少不得用些新鲜难得的玩意。这宗事便交给你东家了,回去好好禀告一番,多向王勤请教,务必稳妥。”
忠顺王话方出口,身边伺候的大管事王勤已经走前一边,从袖里拿出一块令,递给苏福如道:“苏先生既是为王府采买新鲜食材,这是小人的腰牌,过城门时,若有人盘查,只需把此物现出来,自不会有人为难你。”
苏福如露出一副喜出望外的神情,连声道:“有了大管事这件宝物,福如心便放到肚子里去了。多谢王爷,多谢大管事。”
忠顺王安排好事情,端起茶盅,脸上露出倦色。苏福如见了,嘴里的客套话止住,转而道:“福如身有重任,就不在王爷府上叨扰,恕福如这便告退。”
忠顺王点点头,笑道:“既有要事,本王岂会计较。王勤,代本王送送苏先生。”
王勤躬身应了,领着苏福如如来时那般悄悄地退了出去。又一番安排之后,苏福如悄不声儿的出了府里。
他在大街上站了一会儿,确定身后没有人的耳目,方施施然踱步到人群中,顺着人流往酒楼里走去。
待他的身影都见不着了,原先他所站之处十步远的檐墙阴暗中,一道黑影悄悄地钻出来,很快便消失了。