光福与金墅相邻。
从光福通向金墅的大路上,一名衣着光鲜,却骨瘦如柴的中年男子,在两个仆人的搀扶下,走走停停,没走满十步路就要在路边的石头或枯木上歇上好一会儿,到最后干脆让两个年轻力壮的仆人汉子轮流背着向金墅走去。
一个少年跟在他们的身后,一脸老实巴交的样子,只有在他们全都背过身的时候,眼中才会闪过一抹狡黠睿智的光彩。
“咳咳……你是范医生的远房妻侄?”骨瘦如柴还不停咳嗽的中年男子,在仆人的背上突然扭过头来,盯着少年说道。
他便是李府大总管的小舅子——郑小狗。
他自幼体弱多病,所以爹妈给他取了个‘小狗’的名字。
在农村有个说法——贱名好养活!
郑小狗不但有个在李家做总管的好姐夫,自己还是李家的六七个账房先生之一,所以在金墅也算是个头面人物。
跟在他身后的少年,畏畏缩缩,一脸懵懂的模样——少年不是别人,正是阿灵。
他现在的身份是光福镇‘经德堂’范济春医生的远房妻侄,家里遭了灾,最近才来投靠范的。
范济春医术高明,郑小狗舍近求远,也要从金墅赶到光福去,让范医生瞧病开药,却信不过金墅本镇的‘野郎中’。
他和范济春虽谈不上交情有多深,但毕竟给自己瞧了好些年的病,后者第一次向他开口,要他安排一下远房的妻侄到李家混口饭吃,郑小狗一时间真还不好拒绝,只好硬着头皮答应了下来。
“是咯,我叫阿灵,范医生的婆娘是我远房的老姑!”阿灵说道。
郑小狗不停喘着粗气,鼻子里冷哼一声,扭过头去不再搭理身后的阿灵。
……
金墅是苏州城西部地区极为热闹繁华的重镇,它西濒太湖,东依通安桥,又与光福、东渚比邻而处。
最繁华的街落东西走向,镇上布店、米店、药材店、烟酒杂货店、茶馆店等倚街临港一溜儿排开,人来人往、熙熙攘攘,异常的喧嚣与繁华。
李兰轩是金墅镇上有名的大地主,家有上万亩良田,在苏州城内还有酒楼、烟馆等产业,偶尔在苏州城居住,大部分时间却住在自己的老巢——金墅。
此人不但阴险狠毒,行事也极为小心,他拜国民党特务头目毛森为‘老头子’,与木渎、郭巷等地的大地主互相勾结,结拜为异性兄弟,互相吹捧助威,地方驻军的国民军高官,也和李兰轩拜过把子磕过头。
阿灵第一次听张振东和范济春说了李兰轩的情况,就知道这是一条真正的‘老狐狸’,绝对不好对付,只能等待机会,伺机而动,然后用雷霆手段,一击必杀!
穿过繁华的街道,远远就能看到一座占地数十顷的庄园,四周是高高的围墙,每一处墙脚都有一座堡垒,里面是背着枪的私兵在站岗放哨!
阿灵的第一印象就是——龙潭虎穴,守备森严。
即便是有郑小狗的引领,而且阿灵看样子还是个傻呆呆的大男孩儿,可就算是这样,阿灵还是被盘问了三次,还被搜了两次身,通过层层盘查进入李府。
一进入内院,阿灵顿时傻眼了!
飞檐楼阁、水榭亭台……
东边是八角亭,穿过围廊,便是一座人工湖泊,里面养着金鱼或各色鲤鱼,睡莲、荷花含苞待放,鱼戏莲叶间,美轮美奂的一景。
在湖泊后便是一座假山,这座假山高数十米,重峦叠嶂,气势万千,形状犹如一匹匍匐着的猛虎,摄人心魄!
这是把苏州城大大小小的几十座园林,按照一比一的比例,全都‘搬’进了李府之中,且相得益彰,并不显得突兀。
巧夺天工之作,定然出自名家大师的手笔。
“傻愣着干什么?还不快走!”
见阿灵愣在那里,郑小狗鄙夷地扫了一眼,知道这个没见过世面的乡下‘土包子’被院内的景象吓傻了,冷哼一声说道:“李府不比外面,进了李府就要懂规矩、守规矩!不该看的不看、不该听的不听、不该说的更不能乱嚼舌头,否则……哼哼!”
“狗爷放心,阿灵一定不给您老添麻烦。”阿灵赶忙说道:“您老的大恩大德,阿灵今生不忘,这辈子要是有机会,一定会报您老的。要是这辈子都报答不了,下辈子做牛做马也要报答您!”
郑小狗似乎对阿灵的马屁很受用,闭着眼哼哼了两声,竟趴在壮汉仆人的肩上睡着了……