窗外夜风深寒,窗内红烛高烧,春色无边,男哮女吟之声飘然而出,数不清的淫声笑语在天空中游窜。
漫漫长夜中,几家欢喜几家愁。
一觉醒来,已是天光放晓。曾纪泽睁开朦胧的睡眼,视线好一阵子才恢复清晰,忽然发现身边竟躺着个陌生的女人。不由吃了一惊,腾的坐了起来。
头脑一阵的酸痛,他双手揉起了太阳穴。随着痛楚的渐渐减轻,他慢慢地想起了昨晚的狂欢,想起了与这女人放浪形骸的场景。
“妈的,昨晚一定是太高兴,怎么喝成了这样,有点太过放肆了。”曾纪泽略有些自责。
一旦意识清醒,他又立刻恢复到那个冷静、睿智的吴王,而身边这女人,则让他瞧着多少有点不顺眼的感觉。曾纪泽穿好衣服,推门走了出去,那女人尚在沉睡之中,臆了一声翻了个身子,并未被吵醒。
“王爷醒了,昨晚可休息的好吗?”门口,白震山一大早便候在了上边,那问好声很是正式,俨然一副并不知道里边发生过什么的样子。
“你倒是起的很早啊。”曾纪泽笑了一下,指了指房中,“里边那女人是谁?”
“她是李秀成的一名答应,好像是叫刘巧奴,王爷,要不要末将给她安排座别院,王爷也……”
白震山很善于体察他地心思,但这一次他却错了,曾纪泽一挥手打断了他的建议,摇头道:“不用了,就当什么也没发生过,把她和其他地李秀成后妃们一起配发给下面的军官吧,不过可以给她找一个性情好一点的人家。”
“末将明白了。”
曾纪泽很快把这事忘在了九霄云外,洗换过后便立即投入到了军政之中,在他的指示下,李秀成的招降信由投降地捻系之人送往了山西、陕西各地,同时,为了给这些未降之将以军事压力,曾纪泽传令各军,分别向潼关、大同府、平阳府逼近。
在抚剿并用的双重压力下,太平军余部见大势已去,纷纷弃暗投明,明军兵不血刃地拿下了整个山西以及陕西大部。而在开封之战后,曾纪泽又令李潜龙部迅速南下,抢占了许州等河南南部大片府县。
至于鲍超的北军和朝廷地御林军,虽然你争我夺,但也仅仅抢下了汝宁、信阳、颖州等少数府县。
当时间进入二月初时,对太平天国的战争已基本结束,整个黄河流域已归于大明的统治之下。
毫无疑问,曾纪泽是这两场战争的最大受益者,从北伐灭清开始到灭太平天军结束,曾纪泽的东军先后攻下了山东、直隶、山西、绥远全境,陕西、河南大部。再加上平左宗棠之乱时攻下的浙江、福建,以及本身所据有的江苏全境、安徽一部,曾纪泽所辖有的“地盘”,已超越曾国荃。
曾纪泽从而也成为了一手缔造大明帝国的最大功臣,其功可与当年为大唐帝国开疆拓土的秦王李世民媲美。
而此时的曾国荃,尚深陷在四川叛乱的泥潭中无法自拔,吴王的辉煌功业使他大为眼红,亦是大为恼火,而他则将这种怒火全部转嫁在了川民身上。
屠川行动展开后的短短几个月中,数十万的川民被西军杀害。曾国荃所针对的对象,并不仅限于叛乱地区的川民,他要求对四川境内控制的所有州县进行清洗,十四岁以上,五十岁以下的男丁尽皆斩杀。而叛军境内的州县,官军每攻破一地,则男女老幼,一命不留。
经过这场残酷的屠杀,曾国荃终于得到了他想要的效果,当百姓被杀光之后,自然就不会有人再加入叛军。而叛军境内的百姓,在西军这种“恐怖主义”的威胁下,纷纷逃往陕西和甘肃境内。
在失去了民众基础后,叛军很快便陷入了兵员不济和粮饷锐减的危机之中,曾国荃趁势发动了一轮强有力的进攻,歼灭了近五万叛军,并成功的击毙了叛军首领李全。
残存的数万叛军另立宰相胡墉为蜀帝,他们改变了战略思想,主动放弃了川北的根据地,成功的突破了北部的西军防线,一举进入了汉中,在当地百姓的配合下,叛军声势复振,经过十天的强攻,竟然奇迹般的攻下了汉中府。
曾国荃尽管成功的平定了四川境内的叛乱,但却意外的丢失了西北重镇汉中,消息传回南京,朝野哗然,众臣对曾国荃的贬损之声又一次达到了个小高潮。
曾纪泽敏锐的抓住了这个机会,趁机向朝廷上表,请求让他的东军西进,参与到围剿叛军的战争中来。而曾皇对于湘王军事政治上的一再失策已经忍无可忍,遂也不与湘王商量,很干脆的令曾纪泽遂大军进攻汉中,会同西军尽快歼灭这些令朝廷头疼的叛贼。
曾纪泽率三万大军进入了陕西,但他并没有急于采取强力镇压措施,而是采取了安抚为先的收买人心方式。
曾纪泽在西安府建立临时统帅部的第二天,便下了一道行政命令,但凡从汉中逃来的平民百姓,官府必须施以救济,同时在力所能及的情况下,将陕西境内的荒地分配给这些难民,帮助他们重新开始生活。
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而对于前来归降的叛军,东军则参考对待太平军降军的方式,择精壮者编入东军,余众或发放遣散金,或分配给荒地,帮助他们回归到耕作的正常生活。
曾纪泽的这一招收买人心果然高明,在经过短暂的观望之后,大批的民众便从汉中入陕西,而叛军则也三天两头的前来归附,汉中的叛军声势很快又陷入到了低谷。
而在此时,曾国荃为了争抢原本就属于自己的这块肉,也率数万精锐逼近了汉中。处于明军南北夹击之下,胡清醒的认识到,如果继续顽抗下去,他必将步李全的后尘。可以说归顺明廷,是他眼下唯一的出路。
就在胡墉感到四面楚歌之时,曾纪泽适时的派出了使者,劝其归顺大明,他曾纪泽将以吴王的名义,保证叛军的生命权,同时,胡等归降有功之众,朝廷也将优待之。
吴王心慈仁厚,爱民如子的好名声一常远播在外,前有太平天国之例,胡没有理由不相信吴王的诚意。而就在他还犹豫之际,湘王曾国咄咄逼人的进攻便更促使了他归降的吴王的决心。
二月中旬,胡墉正式归降大明,三天之后,东军越过秦岭,进入了汉中。
在曾纪泽严厉约束下,东军军纪严整,毫不扰民,对待降众也不欺压,经过数天的整编与换防,东军顺利的完成了对汉中的占领。而此时,曾国荃西军前锋,已经处在汉中南部不足一百里的地方。
就在先锋李臣典自以为凯歌高奏,很快就可以拿下汉下,大肆的烧杀抢掠下番时,在前方的小县城上,他看到了大明的九龙旗帜。
当李臣典还心重重,以为这是叛军玩的什么计谋之时,一队打着东军旗号的人马从县城中而来,向李臣典通传了汉中已克,吴王令其立即停战,就地休整的命令。
“什么,这怎么可能,老子们打了半年都没消灭光这帮杂种,你们东军怎么可能一月之间就解决了呢!”当李臣典确认了来者身份之后,惊骇之情难以言喻,他控制不住自己激动的情绪,大吼大叫道。
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