徐州。
曾纪泽身穿着红色的军衣,腰悬配刀,手持马鞭立于厅堂之中,身后高悬的那张大地图,清楚的标明了北伐的进军路线,那一道道红色的箭头,最终都汇聚到了那座已沦陷近两百年的古都。
大帐座下,刘铭传、程学启、吴宗敏、向望海等高级将领齐聚一堂,曾纪泽环视众人一眼,向一旁的杜聿光道:“差不多了,杜参谋,你就将此次北伐的进军路线向各位师长们宣布一遍吧。”
“是。”年轻的杜聿光腾的起身,手执细棒,一处处的比划向那大地图,口中道:“此次我大明北伐,计有东西两路,西军由四川攻入清境,西取甘肃、青海,北取山西内蒙。而我东军进攻首要目标则为北京。”
“首先,我东军分兵两路,东路刘铭传师、独立炮团由徐州出,先取州府、青州府,再取山东省城济南府,之后经德州进入直隶,直取天津。西路程学启师、向望海师、机枪营,先取兖州府,再取大名府,经顺德、正定、直取保定府。东西两路,约定于12月初会师于北京城下。
众将听了各自的任务,皆是兴奋不已,那吴宗敏见旁人俱有重任在身,唯独自己没有任务,忍不住道:“我的师人强马壮,为何没有我的任务?”
杜聿光笑道:“吴师长稍安勿躁,王爷给你安排了更重要的任务。考虑到我大军北上,腐朽之满清自无力抵抗,故清廷极有可能弃却北京,退回关外老家。故,王爷特将吴师长所部改编为海军陆战队第一师,暗中返回上海待命,随时准备由海上登陆山海关一带,阻击满清逃窜关外。”
曾纪泽目光深远,自然知道如何合理发挥海军之优势,在平定左宗棠的战争之中,他的登陆战屡屡给予敌人出其不意的打击,这使得他更深刻的认识到,在对付满清这样作战思想尚落后的敌人,灵活的利用海军机动,将使东军的优势更增先前曾纪泽为防满清有所注意,故将吴宗敏师也暂时调到了徐州前线,这时再暗中调回去,无非也是起了掩人耳目的作用罢了。
吴宗敏通过台州、福州的两次登陆作战,积累了丰富的经验,差不多已经是全中国最好的登陆指挥将领,这一次听到曾纪泽给他的任务时,已与从前的焦虑截然不同,他是一身的自信,欣然领命。
接着杜聿光又道:“除了西军之外,作为大明的盟友,太平天国亦将参加这次的北伐。其军将由河南发,渡黄河取运城,经平阳府,直取太原而后继续北上取太同府,经宣化与我军会师于北京。同时,太平军亦将分兵西进,配合西军攻取陕西内蒙等省,尽管我们与太平军是友军,但王爷却另有安排。”
这时,曾纪泽亲自起身,指着地图道:“按照大明与太平天国的协议,灭满清之后,太平天国将拥有外蒙新疆全境、内蒙、甘肃、陕西大部,山西及绥远全境再加上其现有地河南全境,安徽、湖北、山东、直隶一部,整个中国,将有三分之一以上地土地为太平天国所占有。”
众将一听,不满的表情顿显于脸,刘铭传一跃而起,叫道:“王爷,太平天国不过咱们的手下败将而已,凭什么让他们占那么多地盘,这北伐咱们不要他参加便是。等咱们把满清灭了,回过头来再把这些狗贼一并扫了便是。”
曾纪泽示意他坐下,笑道:“大明一统天下是大势所趋,又岂会容纳任何的割据势力?皇上已经给了本王和湘王旨意,此番北伐名义上与太平军合作,但过程却不必拘泥于原定的计划,但凡能抢之地,定要先于太平军抢下。各军攻下北京之后,务必迅速往两国边界集结推进,本王同时会暗调人马,布于江苏、安徽与河南交界地带,只待灭了满清之后,数路大军立刻对太平天国展开围剿。”
听了这一番话,众人的心才安稳下来,布置已毕,曾纪泽遂宣布次日正式出师北伐。
当天,数万大军聚于徐州以北,军容整肃,枪炮威武,曾纪泽立于刚刚筑好的高台之上,向众军高声宣读了那篇《讨清檄文》。并按照中国军队出师的传统,宰杀牲畜以祭旗。
仪式结束之后,曾纪泽走到台边,高声道:“我汉人受满奴压迫两百余年,今天,终于到了复仇之日。本王在此向你们立下誓约,谁第一个杀进北京城,朝廷封其为侯!尔等将士须当用命,不付皇上与本王之期望!”
纪泽豪言说罢,身边的刘铭传拔刀而出,挥舞着高声T|灭满清,复我汉土!扫灭满清,复我汉土!”台下将士群情激奋,挥舞着手中的刀枪,齐声高呼着“扫灭满清!扫灭满清!”
那是复仇的呼声,那是血与火的战歌,那声音咆哮,随着风儿向北传去,这一天,将永远铭刻于很多人的心头,作为痛苦的记忆,永恒的存在。
长剑,奋然出鞘,剑锋直指北方,曾纪泽放声高喝:“开战!”
而在距徐州不远的开封府,另一支大军亦在誓师北伐。
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开封府南门外,赤旗飘扬,那“太平”二字随风摇曳。
“主上,臣的两万骑兵已经整装待发,只需主上下令,臣十天之便可取了运城。”东王赖文广好一番豪言壮语。
李秀成抚其肩,叮嘱道:“东王啊,此次北伐,满清那是必灭无疑。你这次明着是去伐清,其实却是在与明廷抢地盘,你要充分发挥骑兵的优势,北方各重镇险关,务必要尽可能抢于明军之前夺下。”
赖文广眉头一皱,道:“看来主上你心中早就有数了,明廷灭清之后,下一个目标就是咱们天国。”
李秀成叹道:“天无二日,民无二主,你看这中华大地,自古以来称王称雄者不知有多少,但哪一朝哪一代,最终还不是归于一国。哼,就算明廷不来惹朕,朕早晚也得去灭了他们。”
李秀成接着又道:“你拿下城池之后,朕的步军便会随后跟进,安抚民心,加固城池。对于那些投降的清军,你一定要善待,咱们要好好的利用这些有生力量,为对付明廷做准备。”
赖文广点头道:“臣谨记主上叮咛。”
李秀成接着又对蔡元隆道:“西王,你虽不是北伐的主力,但西取甘陕等省于我天国而言,亦是十分重要。陕西等地,自古以来是金城千里,易守难攻,图取之后,便可作为我天国的大后方。哪怕是与明廷交战之中失利,我等亦可全身退入陕中,徐图大计。”
蔡元隆长出了口气,道:“主上,容臣说一句实话,如此明廷国力如日中天,纵是合我国与清国之力亦有所不及。届时清国一灭,明廷掉转枪口转向我太平天国,凭我国现在的军力,是否能抵挡得住他们的进攻实在是个未知数呀。”
李秀成神色亦是凝重,但目光却是坚毅无比,道:“自古以来,未必强者便能夺天下,若是如此,三国之袁绍,隋末李密,元末之陈友谅岂非都已窃得帝位了吗?朕相信,只要我天国朝野齐心,必可扭转乾坤。”
自天京突围以来,李秀成还从未说过如此豪气冲天的话,众将士听了,无不为之动容,士气都为之一振。
但那蔡元隆思量深远,心下仍是颇不放心,又道:“虽是如此,但咱们也不能坐待明廷来攻。依臣之见,如今三分天下,乃是满清、我天国弱,而明国强,咱们何不效仿三国之蜀吴,联合满清,共同对付明国呢。”
蔡元隆的这个建议倒是稀奇,包括李秀成在内的君臣们,均是为之一惊。一直以来,他们从心底都将满清视为天国最大的敌人,那是自金田起事之后,十数年来根深蒂固于心中的一种信念。
多少次的夜中沉思,回望过去的血与火的生涯,李秀成亦曾问过自己:我们的敌人,究竟是清妖?还是那些甘愿为清妖卖命的汉人走狗许,当天下大势发展到这个地步之时,满清已经并非我们的主要敌人,那江南的大明,才是我天国生存的最大隐患。
但最后,这些疑问都不攻自破,因为他的心中有一个难以磨灭的信念,那便是:无论我汉人如何争斗,那都是汉人内部的事,而那异族的清妖,无论如何都必须将他们消灭,将他们从华夏大地上抹去。
“绝无可能,无论如何时,清妖才是我们天国最大的敌人,只有消灭了他们,才对得起我天国十数年来战死的将士。”李秀成的回答无可置疑,蔡元隆见其心志甚坚,便不敢再多言。
李秀成忽然又一笑,泰然道:“你们放心吧,朕也不是没有准备。如今明廷北伐,必是倾国之力,其国内必然空虚。
待其大军离国之后,朕亦会暗统一军,屯于湖北、安徽一带,必要时候,朕会先发制人!”
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