左宗棠的脸色猛然一变,厉声道:“老子就是死也不会投降明廷,谁敢提投降,老子就要谁的脑袋。”
余仁谦吓得一哆嗦,到嘴边地话硬是给咽了回去,混乱而紧张的脑子飞速地转着,思索着任何能解脱困境的方法,猛然间,眼中亮起一线曙光,急道:“大人,为今之计,只有迅速撤离浙江,保留我现有的人马,所谓留得青山在,不怕没柴烧,只要有兵在手,咱们就早晚还有复兴的希望。”
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左宗棠瞪了他一眼,怒道:“撤退,撤退,背后就是大海,你想要叫老子往哪里去撤!”余仁谦咬了咬牙,嘴里挤出了两个字——台湾。
攻克福州的消息迅速传回杭州,东军上下又一次领略到了吴王非同一般地谋略,军心士气一时为之大振。
曾纪泽即命吴敏宗一面固守福州,一面遣军直取福宁,北上进军金华。同时,曾纪泽又命衢州、金华、温州等战线的东军同时发起猛攻,意图两面夹击,将左宗棠聚歼于浙南一带。
然而,前线传回来地战报却令曾纪泽吃惊不小,倒不是东军作战失利,而是衢州、金华两处的楚军不战而走,撤退地同时,不但将城中金银搜刮一空,还挟裹走了大批的百姓,东军因此不费吹灰之力便克复大片浙南土地。
相持数月,百战不胜,而今却顺利地得了那么多座空城,曾纪泽欣喜之余却更添忧虑。很快,情报传来,从各地撤退的楚军,正迅速的往温州方向退去,同时,在温洲港中发现了大量的船只。
曾纪泽立时明白了左宗棠的意图,他是想要由海上撤入台湾啊!
左宗棠手下尚有楚军五万之众,这些人马都未遭受过重创,武器弹药也尚自充足。台湾一岛海岸线虽长,但能够登陆的地点却屈指可数,若给左宗棠顺利的逃到台湾,他凭着手中的五万人马,完全可以划岛固守。军虽有近海水师之利,但台湾海峡不比沿海作战,仅凭现有的水师力量,尚不足以完成横渡海峡,成功登陆的壮举。
从左宗棠挟裹大批百姓来看,他是决心将台湾作为他最后的根据地,自给自足,大搞发展,若给他几年间,完全有可能把个台湾搞得像模像样,到时虽不足以反攻大陆,但只是那频频的骚扰也够让人费心的了。
曾纪泽没想到左宗棠再出“奇招”,为了阻止他逃往台湾,曾纪泽立即下令东军各部,过城不占,迅速的向温州进军,以将楚军消灭在上船之前。
同时,曾纪泽下令近海水师赶往温州外海巡逻,封锁台湾海峡,攻击任何由温州驶往台湾的船只。
事态的发展还是出乎了曾纪泽的意料,五万人马以及近十万百姓,在数百条帆船的运载下,分数批开往了台湾。而近在咫尺的近海水师却不敢发起进攻,原因是法国人派出了他们的海军为楚军护航。
近海水师总管黄国珉只能望敌兴叹了,因为吴王事先曾给他下过死命令,一旦有法国舰船混迹于楚军之中,就绝对不容许开一枪一炮。法国人现下对大明已有所不满,在这样一个时候,曾纪泽是绝不会让他们抓到这样一个明显的把柄,以至于给他们任何公开干涉的借口。各路大军赶到温州时,明军兵不血刃的踏过无所设防的阵地时,那里已经成为一座半空之城,大部分的温州百姓,以及五千人的守军已经乘坐着最后一批帆船出海,向着台湾而去。
明军追到了海边,眼睁睁的看着敌人远去,明军将士只能朝天乱放枪,以发泄心中的愤怒与恼火。
而在那远海之中,那艘左宗棠的旗舰上,这位一代名臣同样也在望岸兴叹,看着渐渐模糊的大陆,左宗棠幽幽一叹,仰天道:“这一去,不知何时再能踏上大陆的土地,左宗棠啊左宗棠,难道你今生今世就注定要埋骨于那海外孤岛?”
此起彼伏的枪声,悄然的淹没在了滚滚涛声之中,身后,那一片难以割舍的大陆已经消失在海平面下,而船头对面,那座对船上大多数人而言,都还陌生的岛屿渐渐进入视线。
许多人对这座岛屿的了解仅限于她的名字而已——台湾。
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