“娘亲,您跟姐姐不会只是因为想我了才来看我的吧?”寿儿其实一直都想问这个问题,可刚刚在店铺大厅里人太多他没问出口,如今在这楼梯上只母子二人他便毫不忌讳地问了出来。
“当然不是,颜儿下个月一开春就要出嫁了,她这一嫁出去就不知何年何月才能再见到你了,所以她嚷嚷着一定要来见你一面……”周箐解释道。
“什么?姐姐要出嫁了?这……这也太早了吧?”寿儿惊得目瞪口呆,这个消息来得太突然了,他一点儿心理准备都没有。
寿儿听到这个消息没有丝毫惊喜之感反而有种怅然若失之感,甚至有种心痛不舍的感觉。
(寿儿从来没有想过姐姐会离他而去,从小姐姐柳颜领着他爬遍了柳家堡的后山摘野果,趟遍了村口的小溪摸鱼虾,被村里大孩子欺负时姐姐第一个冲上去护着他,有好吃的时让着他先吃,爷爷、奶奶每年送礼物时姐姐也会偷偷把自己那份让给他……)
“早?早什么早?你姐都十八了,再不嫁就是嫁不出去的老姑娘了,我十六岁就嫁给你爹了。”周箐岂会看不出儿子的心思?
连忙故意语气轻松地开导道,其实女儿出嫁当娘的更是不舍。
“对了,我爹爹呢?我刚刚就想问您了:怎么是苏伯来送您跟姐姐的?爹爹难道没空吗?”寿儿确实一直有此疑惑。
周箐听闻脸色一暗,黯然低头不再去看寿儿,片刻后才幽幽道:“你爹被你爷爷派去益阳城负责柳家粮店去了,太忙了根本回不来……”
“益阳城的粮店不是一直都二伯管吗?怎么换成爹爹了?”
“唉,谁知道你爷爷是怎么想的?”周箐蹙眉叹息道。
“好了好了,娘亲,别不开心了,反正益阳城离咱们柳家堡也就一百多里嘛,坐马车快的话多半天就到了嘛,您要是实在想爹了坐马车去看他不就行了?”寿儿见母亲似乎对爷爷决定的此事颇有怨念,于是赶快开导。
“一百多里?寿儿啊,忘了跟你说了:咱们一大家子去年冬天就全搬到奇泉村去了,哪个小村子偏僻的很,离益阳城将近三百里。”周箐幽幽道,似是对奇泉村这个小村子不是很满意。
“啊?那不是苏虎伯家所在那个小村庄吗?娘亲,你们怎么都搬到哪里去了?”寿儿之前听爹爹说过哪个奇泉村的泉水水质好能延年益寿,所以爹爹、二伯他们当初说过打算在哪里建个院子让爷爷、奶奶住过去养老的,但一大家子都搬过去?
这事还是第一次听说。
“唉,还不都是因为北邙国发动的战争?现在外面太乱了,咱们家祖居的柳家堡从去年起就不断涌来一批批的逃难的戍北郡逃难者,这些人中有不少挨不住饿的就开始了或偷或抢,更有过分的还伤人,奸淫掳掠无恶不作。柳家堡越来越乱了,实在没办法了,咱们全家在苏虎大哥的帮忙下,在他们村山脚下找了块不小的山地建了处大院子,那奇泉村虽偏僻了些,但进出只能通过一道窄窄的山崖间狭缝一线天,一夫当关万夫莫开,你爷爷捐了银两在两崖间一线天盖了高高的山门关隘,一些流寇休想入内。最近农闲你爷爷又出钱让苏虎大哥兄弟在村里拉起了精壮男人组成了一个三十多人的护村队,农忙时务农,农闲时节训练拳脚棍棒、射箭……”
其实不用娘亲讲解寿儿也是知道奇泉村的独特地形的,因为六年前他就亲自从哪里经过,尤其是那处两崖间险要的一线天,如果在哪里盖关隘的话的确是一夫当关万夫莫开,如果再有几十人的护村队把守的话,那就更万无一失,不怕流寇骚扰了。
“看来俗世间一场旷日持久的战争令去年情势变化好大啊,自己只顾在宗门修炼了,居然对家里发生这么大的变故一无所知。自己是不是太不像话了?”寿儿感叹不已。
……
“好了,寿儿快松开我,咱们上楼吧,颜儿要是知道你来了肯定会很开心的,她可是天天念叨你这个好弟弟呢。”周箐用玉手推开寿儿紧搂她小蛮腰的胳膊,转身向楼上走去。
“嗯。娘亲您怎么把姐关在楼上了?姐姐独自在楼上多无趣啊?”寿儿也急切想见到多年不见的姐姐于是紧紧跟在娘亲身后上了楼。
“你那个好姐姐啊,也被我给惯坏了,眼看着都快嫁人了女红歪歪扭扭还是拿不出手,我正督促着让她加紧练习呢,不然去了婆家会让人看不起的。”周箐一边上楼梯一边解释着。
羚寿斋二楼,正对楼梯的是一间十分敞亮的接待重要客人的大客厅,后面的走廊里正对着的是两间卧室,一间向阳的南屋,一间背阴的北屋。
周箐一上楼就向着那间背阴的北屋走去,寿儿紧跟其后,那屋的木门是紧紧关上的。
“嘭嘭!”周箐轻轻扣门,屋内却没有丝毫动静。
周箐顿时一皱眉:“这丫头怎么也不应一声?难道……?”
她稍一用力就推开了房门,寿儿赶紧迫不及待地从身后挤进门里,可入眼的却是空荡荡的房间,桌椅上空无一人,哪里有勤加练习女红的姐姐柳颜?
只是木桌上倒是有一块绣了一半的女红刺绣,而木椅背上搭着一件浅紫色镶着雪白兽毛边的皮斗篷,白绒绒的兽毛把斗篷边缘围拢了一圈格外醒目,看样子应该是姐姐柳颜的裘皮大衣。
“人呢?”寿儿一扭头才发现门后木床上厚厚的棉被下倒是背身躺着一位一头乌黑长发的女子,只是她面朝墙,背对着门,寿儿看不到她的容颜。
“颜儿!你这丫头又偷懒?……快快起来,看看谁来了?”周箐无奈地摇摇头,上前去摇醒偷睡的女儿柳颜。
“嗯?……娘亲?哎呀,不是我偷懒,是这屋里太冷了,冻得我手脚冰凉,您看看我的手都快冻僵了,还怎么刺绣嘛。”那床上姑娘被周箐推醒,揉着朦胧睡眼争辩着。
“行了行了,快看看门口这是谁?”周箐催促着。
“谁?难道是寿儿回来了?”一听娘亲这么说,柳颜立刻惊喜地从被窝里坐起身子扭过头来看向门口。