夜晚,月华笼罩着废墟般的门户,众人合力修补破损,门外熊熊篝火燃起,烹饪魔法食材,守卫的岗位由安东尼精心部署:双重大门前,屋门口两侧,屋顶上伏有暗影猎手,这位法师无须武术强者卢恩担忧。众人饱餐过后,早早地进入梦乡,直至晨光降临。
却说魔法师克鲁诺斯携猎物归来,进城之路遭遇不小的阻碍。尚远离城门,一群挥舞魔法横幅的文弱学生已在叫嚣:“严禁猎虎,保护神奇生物。”他勒住坐骑,身边战士萨德握紧魔杖,欲行动。
克鲁诺斯安抚:“萨德无需慌张,此情此景需动用智慧而非武力解决。”不同于卢坎,萨德并不冲动。
“你这邪法师,别再伤害虎群了!”首领喊道。
克鲁诺斯望向首领——一位儒雅学士,道:“阁下何人?为何如此诋毁我这贫道。”
对方答曰:“我们来自大夏帝国的护虎联合会,吾乃会长宋岚,得知此处猎杀虎族,特意前来为它们申冤。”
“原来如此。会长所言极是,世间万物均应受到敬畏。虎居山林,人住村落。一山不容二虎,如今却群聚于此,不再是常者可近的生物。一旦食人,便会永记其味道,故必除之以护和平。”他反驳道。
“保卫虎群!维护和平!”呼声响起,护虎联会众人振臂高呼。
宋岚靠近马车,轻抚亡魂斑斓毛皮,涕泪交加:“此等王者风范,怎遭万箭穿心?尔等竟残忍至此,归还无辜生灵一命!”语罢,城内又出现一队学子,同样是受虎患之苦的民众,高喊:“欢迎斩虎勇士,除害人间,守护人民!”
人群中跃出一中年儒生,高呼:“哪里来的狂妄之徒,竟煽动人心!虎类在此地横行霸道,食人数不胜数,竟有人为虎发声,简直荒谬!大家一起动手。”
忍无可忍的老百姓早就憋了一口气,此刻纷纷投掷腐蔬泥土。两方激斗之际,愈多民众参与,护虎者们瞬间淹没于愤怒之中,身上伤口遍布。而此时,如饿狼般凶狠的警卫疾速逼近,吼叫:“哪有护虎之人?站出来!”
宋会长还期待着他们前来援救,挥手示意,孰料警卫上前,一棒重击头部,鲜血淋漓。“大法官大人下令,对所有非议虎患之事将以挑衅治安罪收押!”护虎者们惊愕,他们低估了官员们的狡诈,这一罪名弹性巨大,任何行为只需官员一句“挑衅”,便可名正言顺地收捕之。数百死于虎口的警卫,成为严厉执行的理由。
队长向克鲁诺斯致意:“克鲁诺斯法师,让您看笑话了,是我们监管疏忽。”克鲁诺斯回应:“无需介怀。我要见卢恩参事,安排匠人修缮房舍。”
到了衙署,寻到卢恩参事。
参事询问:“何处的房舍需要维修?”克鲁诺斯说:“经过讨论,除虎患并非朝夕能成,首先要打通前往白泽县的道路。适才你们遇见虎群的庭院极佳,可建临时营地。”
参事欣喜:“那里原是个村,名唤青蛟,现已废弃,虎群聚居之地。从青蛟村到白泽县约六十里,若设立驿站,便于通行。立刻召集匠人,明早就位。”
次日午后,克鲁诺斯,卢恩参事,数十位警卫及匠人们已抵达。众人畏惧依旧,怕虎群仍盘踞。然而只见卢斯领导的异邦勇士正在操练,并无猛兽踪迹。
卢恩赞道:“卢卡斯出面,虎类都不敢再肆虐了。”
卢斯回答:“不敢断言绝对,附近生态系统已被严重破坏。农田荒废,野生动物丛生,加之瘟疫未除,人肉成老虎新欢。昨日我们猎杀了两只虎,但难保还有残留,匠人在此可无忧。”说话间,虎啸传来,一只幼龄猛虎出现在村口,显是领地被侵犯而怒。匠人们惊恐四散,安瑟隆布好防护法阵。
洛克微微一笑,预估这只未成年虎体重不足五百公斤,若是雄壮成虎,洛克或许会忧虑一番,但现在,他毫无负担地带上海豹皮杖向前挺进。老虎扑来,双方狭路相逢,洛克杖击虎腹,虎痛翻滚,明显骨折累累,仓皇逃脱。洛克追上前去,一杖重击背部,倒下的老虎遭枪炮轰击落地。洛克发狠狂揍,将虎击得遍体鳞伤。他抓住虎尾将其拖回,扔在一旁,老虎已毫无气息。
匠人、警卫乃至参事均震惊失色。这家伙还是人吗?常人见到老虎逃命如兔,而这帮人遇见虎犹如遇兔,径直上阵猛揍,犹如虐待流浪猫狗。
参事擦拭汗水,说:“卢卡斯,拥有此猛将,除虎害必易如反掌。”
卢斯说:“参事放心,匠人们既然来矣,无需陪我多留,以免途中不测。”
“好,那就劳烦卢卡斯用心。”众人留下整修房屋,泥工、木工,皆各展所能,安心投入。目睹卢斯等人骁勇,众人安下心,专心劳作。
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