一出殿门,叶梦璃才稍稍松了口气,可心里的紧张却并未完全消散。她抬眸看了看惠王,只见惠王面色凝重,似乎在思索着什么。
“王爷,去见太后,妾身该当如何表现才好?”叶梦璃轻声问道,声音里仍带着一丝担忧。
惠王皱了皱眉,低声说道:“依旧如方才在皇上和皇贵妃面前那般,要温顺乖巧,莫要多嘴多舌,一切听本王吩咐便是。太后最是注重礼数,你可莫要失了分寸。”
叶梦璃赶忙点头应道:“是,王爷,妾身记下了。”
两人沿着宫中的回廊缓缓前行,一路上遇到的宫女太监纷纷行礼避让。叶梦璃跟在惠王身后,看着这熟悉又陌生的宫廷景色,心中感慨万千。曾经她以为这皇宫是世间最美好的地方,可如今身处其中,才明白这里处处透着威严与压抑,每一步都仿佛有着无形的规矩束缚着自己。
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不多时,便来到了太后所居的寿康宫外。
惠王整了整衣袍,叶梦璃也赶紧整理了一下自己的仪容,两人这才迈步入内。
宫殿内,太后正坐在榻上,旁边有几个宫女在轻轻摇着扇子,还有的在伺候着茶水。
见惠王和叶梦璃进来,太后微微抬了抬眼,眼中透着一股不怒自威的气势。
惠王和叶梦璃赶忙下跪行礼,齐声高呼:“参见太后,太后千岁千岁千千岁。”
太后轻轻嗯了一声,说道:“平身吧。”
二人起身,惠王恭敬地说道:“母后,儿臣带着侧妃来给您请安了。”
太后的目光这才落在叶梦璃身上,上下打量了一番,缓缓说道:“这便是叶氏?瞧着倒是有几分姿色,只是怎么如此消瘦?可是在王府里过得不好?”
叶梦璃心中一紧,赶忙福了福身,用温顺的语气说道:“回太后的话,妾身多谢太后挂念,在王府里一切都好,皆是妾身自己身子弱些,王爷对妾身关怀备至,还请太后莫要担忧。”
太后微微点头,又看向惠王:“你可要好生照顾着,莫要亏待了人家姑娘,怎么说这也是你千求万请来的侧妃,可别让哀家失望。真心不真心,哀家可都瞧着呢。你莫要以为哀家不知你那些心思,这叶氏既进了王府,你便要对她负责。”
“是,母后教训的是。”惠王恭敬地回答。
叶梦璃在一旁听着,心中五味杂陈。
她知道太后这话看似是在维护自己,可实际上不过是太后维护皇家体面和规矩的手段罢了。
而惠王的“真心”,她再清楚不过,那不过是一场骗局。
太后又看向叶梦璃:“叶氏,你在王府中,若是受了委屈,可直接告知哀家,哀家自会为你做主。”
叶梦璃赶忙屈膝行礼:“多谢太后厚爱,妾身能入王府,得王爷眷顾,已是天大的福分,并未受委屈。妾身定当尽心尽力伺候王爷,不辜负太后和王爷的恩情。”
“嗯,你有这份心便好。哀家瞧你也是个懂事的孩子,希望你能为王府开枝散叶,绵延子嗣。”太后语气稍缓,目光在叶梦璃身上停留片刻。
“妾身定当努力。”叶梦璃低眉顺眼地回答,但心里明白别说子嗣了,自己回王府后能否自保都还要从长计议。
此时,太后似乎有些乏累,挥了挥手:“你们也跪安吧,哀家要休息了。”
惠王和叶梦璃再次行礼:“儿臣(妾身)告退,恭祝太后凤体安康。”
走出寿康宫,叶梦璃忍不住问惠王:“王爷,您到底为何求娶了妾身还这般对待妾身,如此一点尊严都不给妾身,却还在外做的一派和睦模样?”
惠王听了叶梦璃的质问,脚步猛地一顿,他回头冷冷地看了叶梦璃一眼,眼神中透着寒意。
叶梦璃被惠王这冰冷的态度刺得心中一痛,她眼眶泛红,却倔强地不肯落泪,继续说道:“王爷,妾身虽身份低微,可也是真心对待王爷,进王府之时,妾身满心欢喜,以为能与王爷琴瑟和鸣,可如今……如今却落得这般田地,每日被囚禁在那小院,对外还得装作病弱,王爷就如此狠心吗?”
惠王冷笑一声,环顾了一下四周,见附近无人,便上前一步,紧紧抓住叶梦璃的手腕,用力之大让叶梦璃不禁皱起了眉头:“你之前做过什么事真当你们母女瞒得很好吗?当时你舍弃他人的果断不是你引以为傲的优点吗?怎么现在又一副这般可怜样?”
叶梦璃听闻此言,如遭雷击,难以置信地盯着惠王。