康王钟情于江敏儿在权贵圈不是秘密,载送江敏儿的马车在江宁畅行无阻,相对地吸人眼珠,像是小金灵的犊车,见车如见人,用来转移他人的注意力再好不过。
江敏儿出门,康王派来盯哨的高手立刻跟上,期待李莺能主动找上来,早日给李纲一个交代,刘按察使拿康王莫可奈何,可一旦主和派说服皇上,一道口喻就能翻转局面。
声东击西,李莺搭乘一位粮商家的马车大摇大摆前往六如居,粮商正在夜心阁开怀畅饮,搂着两个姑娘享着齐人之福,马夫也被请到耳房去大吃大喝,全然不知自家马车载着朝廷钦犯招摇过市。
一抵达六如居,李莺快步走入铺内,不拐弯抹角,表明身份直接求见唐寅。
她很幸运,正好碰上秋香到铺子拿新画纸,见她神色有异,作主将人带到内室。
秋香到书房请示唐寅时,唐寅刚揉掉写到一半的大字,从招香楼回来后,他便待在屋子,像是有马在脑袋瓜子奔跑似地,整个人焦躁难安,练字静心都没用。
对自己无条件的好,几乎予取予求的女人,突然下药让他丧失心智,做得还是损己利人的事。
有因方有果,找出动机才能解释他所遭遇的事。
反复想着认识小金灵以来,她所有的举止行动,想从里头找出一丝线索,却走进死胡同,似乎一直是他单方面接受小金灵的好意,占尽便宜,从没认真了解过小金灵。
抱着寻欢作乐,何必在乎对方是谁的想法,唐寅从没问过小金灵的家世背景,她一个青楼女人,身边有劭子这样精于外家功夫的随从,本就启人疑窦,只是唐寅一个视而不见,以每个人都有秘密,尊重小金灵的隐私带过。
一正视深究,小金灵简直像个谜,唐寅有心破解,但时间不够,再过三天她就要嫁入方家,却到目前为止,唐寅迟迟无法找出她与方知林间,究竟是仇,还是合作关系。
信息不足,时间太短,偏偏唐寅想搞清楚,他发现睡了个女人,醒来之后拍拍屁股走人并不是件简单的事。
心浮气躁中,听秋香通传说,李莺想见他,唐寅二话不说回绝:「不见,我和她又不熟。」基本规矩都不懂,亏她当过曾经红极一时。
秋香见唐寅来了脾气,识相地离开,委婉请李莺见谅,建议她先送上帖子,改日再来。
昨晚他趁黑,混在从夫子庙返家的百姓中,才逃过追击进入夜心阁,六如居位在人来人往的大道上,她从这出去,没多久便会被官府察觉,插翅难飞。
「替我求求唐公子,有人要杀我,走出这个门,我马上会被捉走。」
李莺跪求秋香。
秋香心善、耳根子软,对四大花魁又有憧憬,见李莺泣不成声,尤其是脸上那道狰狞的疤,叫人不忍卒睹,于是动了恻隐之心。
「我再去试试看。」
甚至打定主意,如果唐寅执意不见,就找人去请萧千敬过来,唐寅不太让她喝酒,但酿造出来的桃花醉一定有她的一份,萧千敬从秋香那讹诈不少好酒,说过有事可以找他,顶多将这份人情挪给李莺用,流氓、匪徒在萧千敬面前个个乖得像条狗,一定能保李莺平安。
硬着头皮再次进书房,唐寅依旧强硬,说不见就不见。
「她赖在地上不肯走,我又劝不动。」
秋香装作抱怨说。
「叫华掌柜把人撵出去。」
谦谦君子做久了,竟让人觉得他不会动粗,随意到他的地盘撒野,唐寅决心拿李莺开刀。
这下换秋香慌了,李莺只是哭求,并没有撒泼耍赖,唐寅将气出在李莺身上,不等于是秋香害的。
「那多难看,好歹人家也曾是花魁,伤了脸已经够惨的了,又被我们丢到街上,不知道的人还以为少爷始乱终弃。」
秋香小心弥补过错,见唐寅有点松动,又说:「先见一面,听听看她说什么,少爷不是想打听灵儿姐姐的事,绒蓉姐不清楚,说不定她会知道。」
因为唐寅,小金灵和袁绒蓉的关系才转好,过去她们鲜少互动,唐寅在袁绒蓉口中一无所获,秋香的话给了唐寅启发。
「让她进来。」
其实唐寅心知,小金灵有意隐瞒,他不见得能从李莺口中挖出太多事,但聊胜于无,有用的线索一丁点便足够。
唐寅自嘲,这和病急乱投医两没样,他心慌意乱了,理由浅显易懂,不过是在乎。
秋香引了李莺进书房,第二次见面,李莺脸上的疤痕在明亮的灯火下格外骇人。
「请坐。」转头对秋香吩咐:「上茶。」
秋香一走,唐寅省下客套话,劈头便问:「李大家找唐某何事。」
李莺正要再跪,唐寅冷冷斥道:「若妳跪了,恕唐寅直接送客。」
无心做表面功夫,唐寅不留情面威吓李莺,逼人就范的举措,他厌恶透顶。
愣了好一会儿,李莺才从惊吓中回神,两次见唐寅,唐寅都不像人说的那样彬彬有礼,温文儒雅,这一次更是呛辣。
李莺羞愧难当,换做从前她哪有脸面继续待着,如今她朝不保夕,只能相信江敏儿,将未来托付在唐寅身上,期待能打动他。