第二天芽枝的眼睛就被放进棺材里作为她遗体的代表,棺材被几个年轻族人抬着送进了家族墓地,一张崭新的墓碑竖起。我站在人群后面,环顾着四周新新旧旧高高低低的木牌,每一张都代表一条逝去的生命。在墓园的东南角是我家的位置,大哥和叶都葬在那里。离开前我特意绕路到那边走了一圈,大哥的墓碑已经有些年头了,上面用黑色墨水写的名字褪色很多,最后一两个字都模糊不清,我用断婆娑重新沿着之前的墨迹刻了一遍。在大哥旁边的是叶,我摸了摸墓碑,就像是以前摸着叶柔软的头发一样:“三哥会为你报仇的。”
就算杀死叶的凶手已经被斑杀了又如何,多杀几个千手才能发泄我的愤怒和悲伤。千手佛间,千手柱间还有千手扉间,这三个名字我已经牢牢记下来了,族长和族长的两个儿子,杀死他们会比杀死其他千手有意义的多。
好像上天也是这么想的,为了帮助我达成这个心愿,很快送来了一个机会。任务书是我偶然在父亲那儿看到的,本来我还没想好到底是接个轻松点的任务休息一段时间,还是直接上战场在厮杀里忘记烦心的事,结果一看到那个任务卷轴上写着会对上千手一族,顿时就决定非这个不可。
没想到我决定得这么痛快,父亲反而犹豫起来。他拿着卷轴沉吟着,不顾我满脸跃跃欲试,好半天后才慢吞吞来一句:“换一个吧。”
“为什么?!”我傻了眼,没想到等了半天等到这个回答。
“你是因为叶才想接这个的吧。”父亲望着我很肯定。
我也没有掩饰,毫不犹豫点点头承认了:“没错。宇智波一族从来都不是好欺负的,更何况被杀死的是我的弟弟。我要让他们知道,今后只要杀我宇智波镜重视的一人,就要做好全族被我报复的准备。”
“那你就接这个吧。”另一个卷轴被扔了过来,卷轴的封口纸上涂着代表最危险的红色,打开一看里面是和朝雾一族有关的,前不久才和他们交手过,没想到现在又要对上了。而且请求宇智波支援的是……
“羽衣一族?”
委托人是个我不认识的贵族名字,反正也是火之国的上层,最近国家高层动作的这么频繁,又是派出公主和雷之国联姻,又是派忍者对上水之国的忍者,听说和风之国接壤的边境也不平静,真是有一种山雨欲来风满楼的感觉。
很显然父亲也是这么想的,他盯着我手中的卷轴眼神复杂:“战争又要来临了吧。”
才平静了六七年,这期间只有各大国之间只有小打小闹的摩擦,没想到这么快又要大动干戈了,可能上次护送公主殿下的任务就是一个信号,一个战争即将开始的信号。
“那千手的任务呢?”我还不死心,试图挣扎一下,两个都是仇人,但是和熟悉的朝雾比起来,还是陌生的千手更让我有战斗的。
父亲还没说话,一个声音就在我身后响起,宇智波辉直接推门走进来,大大咧咧一脸茫然:“族长你叫我?镜你也在?”
和辉在村门口分别的时候,他一手拍着我的肩一手拍着自己的胸膛,信誓旦旦保证:“你放心去给芽枝报仇吧,叶的仇我帮你报!绝对给你提一溜的千手忍者的头回来给你当礼物!”
我撇撇嘴没回应,崭新的铠甲在身上熠熠生辉,之前那副因为太旧已经被遗弃,新换上的这一套更加牢固轻便,银色的表面光滑而坚硬,牢牢保护着我的前胸和后背。辉望着我这一身新的装备,露出显而易见的垂涎之色:“这套真帅,你什么时候也送我一套这样的?”
我斜着瞥了眼他身上坑坑洼洼的那件灰色轻甲:“等你回来真的给我提一溜人头,我就送你一副跟我一样的。”
“那好,一言为定!”辉大喜,一定要拉着我的手和我击掌为誓。
啪的一声,清脆的声音响起,我俩背对着扬手告别对方,跳跃起来奔向相反的方向。
所谓的支援任务当然不会只有我一个人,只是其他人正好有事,前线传来的支援请求又很紧急,只能让我一个人先行一步。我也不清楚事态到底有多严重,只觉得越往东南方去,路上所见到被烧毁的村庄就越多,流民的数量也在急剧增加,很多小型的村落都被毁于一旦,大量村民失去家乡,衣衫褴褛在路上慢吞吞地走着,看他们面黄肌瘦毫无表情的麻木样子,不由感觉到一股悲凉。
一将功成万骨枯,当贵族们为国土扩张和利益增加举杯欢庆时,很多手无寸铁的普通人在死去。忍者还有几分自保之力,这些毫无战斗力的人只能像浮萍一样,随着风吹雨打身不由己的在战争中飘摇。
羽衣一族的营地驻扎在火之国的海岸线上,站在营地中心就能看见不远处翻滚着白浪一线的广阔海面。我到的时候暴雨倾盆,狂风大作,整个天空都阴沉沉灰蒙蒙的,乌云漫天,大海也呈现出一种冰冷的灰蓝色。海浪大声地咆哮着,吼叫着,冲刷着海滩,卷起万千白色碎屑。
迎面而来的海风夹杂着冰冷的雨丝打在脸上,力道之大甚至有点疼,深吸一口气,空气中弥漫着浓重的水汽和鱼腥味。羽衣一族的负责人没等我进入营地就从帐篷里跑了出来,披着一件蓑衣和斗笠,芦苇编制的帽子质量实在不怎么样,外面下着大雨,斗笠里就在淅淅沥沥滴水,滴得对方眼睛都睁不开。
不过他就算眼睛眯起,脸上的焦急之色还是能一眼就看出。一看见我这人顿时神色一松,上来就抓住我的手,大声道:“你来的正是时候,我们的队友被朝雾一族包围了,但是人手急缺营地还需要人留守我走不开,你能带人去解围吗?”
他这么问,就算在这种天气下我懒得动也肯定要去。只是我没想到他说人手稀缺还真的半分水分都没有——扒拉半天派来跟我行动的也就三个人,一个比我大不了多少的少年一个老头子,最后的竟然还是个只有五六岁的小孩。
羽衣一族标志性的银色头发即使是在这么阴暗的天气下依旧耀眼,我看那小男孩满脸稚气,眼神干净而天真,一看就是还没见过血的,羽衣一族的负责人也真是心大,敢把这么幼小的族人交给我,顿时就感觉自己身上的担子重了起来。
不管怎么说他们现在都是我的盟友,还是我这次营救行动的队员,我多少要对他们的生命负责。
抱着这个想法,我抹了一把脸上的雨水,在赶路前我特地跟他们说明:“这次行动完全听我指挥,如果你们不乐意就可以不用去了。我不需要拖我后腿的队友。”
三个羽衣互相交换了一下视线,异口同声地表示没有异议。我有些奇怪,他们一族的骄傲不比宇智波一族低,还有传言说他们是六道仙人的后代,不知道是真是假。不管这条传言的真假羽衣一族不是这么容易听从别人命令的一族人,尤其是像我这样年纪不大没什么名声的外族人,这么容易妥协其中肯定有问题。
不过事不宜迟,也来不及考虑他们到底有什么阴谋,由那个稍大一点的少年指路,我率先冲向茫茫大海中——等待救援的人竟是被困在一个小岛上,听说离陆地不远,晴天的时候站在海滩边就能看见小岛上的树木灌丛,然而今天这个天气是想都别想了。
雨越下越大,这个时候就算披着蓑衣打着伞也没什么用,反而会因为飓风阻碍行动速度,我们四人干脆把雨具全扔了,顶着瓢泼大雨踩上起伏不定的海面,这很考验查克拉的控制能力,因为水面上下起伏,聚集在脚底的查克拉也要随之发生细微的变化,一旦过重或过轻都会掉进海里。所幸我们这一群人基本功都过关,就连最小的成员也能毫无压力跟在我身后奔跑。
见队友实力有保证我也放下心来,把速度提到最大,尽全力朝越来越近的海岛冲去。
那座岛屿很小,说是岛应该称之为礁石群更合适,靠近海水的地方礁石光秃,没有植被覆盖,露出下面黑色的石块,表面充满尖锐的棱角。
这场雨虽然阻碍了视线,减缓了动作,但是有一个非常大的好处就是会把任何雾气冲散,这样一来朝雾一族引以为傲的血继限界就用不出来了。
眼看小岛越来越近,我正思考着怎么找到要救的人,就感觉有人从背后接近我,想也没想拔刀后斩,又立刻反应过来硬生生停住刀势。锋利的刀刃下一章惨白的脸在雨水的冲刷下格外清晰。
“你干什么!”我口气很不好,后悔自己刚才还在夸这孩子基本功不错,结果现在还没开始战斗就掉链子,他难道不知道忍者,尤其是陌生忍者的背后是不能偷偷摸摸靠近的么。
“我……我……”不同于另外两个剑拔弩张都把苦无掏出来的族人,小男孩结结巴巴向我解释,“我想跟你说,营救的人只有一个就是……”
他话还没说完,我眼角余光就瞥见一抹银光从海岛的灌木丛中窜出来,然后直直冲进海里,一个熟悉的名字也在这个时候飘进我耳中:“羽衣朝子。”