谢廷杰的到来,对于汪孚林来说只是一个小消息。反正早就知道要来的,早来晚来对他来说没太大区别——换言之,他反而希望对方赶紧来,这样只要参加完这该死的岁考,他的强化训练就应该可以告一段落了!他甚至决定明年就赶紧离开歙县,以游历的借口到外乡拓展某些商业网络,这样就可以顺理成章地避开岁考。至于那时候是否会被革掉廪米,以至于丢掉廪生……关他什么事,这本来就不是他要的!
所以,犹如送瘟神一般送走连日以来都没轮换过的方先生,他站在明厅门口正松了一口气,突然就只见门外金宝和秋枫一前一后地回来。走在前头的金宝魂不守舍,仿佛遇到了什么天大的疑难,而跟在后头的秋枫则是皱着小眉头,等看到他时,方才赶紧重重咳嗽了一声。
金宝听到这声咳嗽,方才恍惚地抬起了头,发现汪孚林就在面前几步远处,自己却险些没瞧见,他赶紧深深吸了一口气,上前行礼道:“爹,我回来了。”
见小家伙在这句话之后就垂着脑袋,丝毫没有解说的意思,汪孚林也不想为难他:“回房收拾一下,就该吃晚饭了。”
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金宝一句多余的话都没说,点了点头就默默进了自己的屋子。而跟在他后头的秋枫来到汪孚林面前时,却是犹豫了片刻,随即小声说道:“今天我和宝哥上完课出了知县官廨后门的时候,碰到一个奇怪的老婆子,她自称有宝哥他娘的消息。宝哥就二话不说拉了人走。他们嘀嘀咕咕。说话声音很小。我听得不太清楚,只知道好像是说,他的娘乘船回来了,想要见儿子一面。”
汪秋卖了的金宝生母吗?这就有下落了?
汪孚林意外,但并不算很吃惊。毕竟,当初他通过汪道涵改了族谱,把金宝记在名下当养子,这件事闹得沸沸扬扬。如果金宝的生母并没有被卖得很远,而且嫁了的丈夫也能通人情,那么回来看看是一件很自然的事。当然,在这个时候嘛……于是,他在想了想后就对秋枫吩咐道:“金宝如果想去见他娘,我没有意见,但是,你一定要跟紧他,寸步不离,最好再叫几个人跟着。以防出纰漏。毕竟,现在的骗子猖獗得很。”
秋枫立刻重重点头。他生长在民间。深知某些不要脸下三滥的手段,而且又经历过亲人的欺骗冷漠,倘若不是汪孚林真的能够给予他全部的信赖,他甚至都不知道自己的未来在何方。于是,他不但把这件事立刻揽了下来,还低声说道:“我觉得这件事太蹊跷,为何早不来找晚不来找,偏偏在岁考的节骨眼上来找?而且,就算是宝哥的亲生母亲,她既然是被卖了给过路商人的,不是做妾就是外室,如果只是来看宝哥就算了,可如果是蛊惑人跟着她走,那就一定有问题。小官人放心,我到时候忽悠叶公子跟我们一块去,把人手带足!”
小秋枫好样的!
汪孚林顿时笑了,在小家伙的肩膀上重重一拍:“有你跟着他,我就放心了。”
尽管金宝听不到外间汪孚林和秋枫究竟在说什么,这天晚饭的时候,也没人提到半个字,可他很清楚,事情一定是瞒不过去的。他很想告诉汪孚林,那个婆子当年是寡妇,在松明山时和他的亲生母亲关系很好,可后来改嫁到了城里,便和松明山那儿的人断绝了关系。母亲被哥哥卖了之后,她确实来看过自己,虽说带来的不过是两个煮熟的鸡蛋,仍然给那时候被哥哥朝打暮骂的他带来了仅有的一点温暖。
他也很想告诉汪孚林,自己只是想去见一见母亲,问问她现在过得是否还好,并没有想过别的。无论是把母亲从别人手中赎出来,又或者是自己跟着母亲去过,他都完全没有想过,前者他还没有那个能力,后者是母亲也不过倚靠他人,他跟过去只不过是累赘。可是,儿时记忆中慈祥的父亲,最疼自己的母亲,毕竟是他在遇到汪孚林之前那些年中,最美好的回忆,没有之一。
次日下课时,秋枫真的拉来了叶小胖,但跟着的除了两个随从,还有一身男装的小北。叶小胖在答应这事的时候,就已经听秋枫提醒过,事情可能会有蹊跷,甚至于意外,可他却没有半点害怕,一路走一路说道:“金宝,你放心,要真的是你娘,咱们陪你和她见一面,毕竟你们母子一场。可如果是有人捣鬼……哼,打他娘的!别说小北姐姐一个抵十个,我刚刚让人对赵五爷知会了一声,他带人悄悄跟着我们。”
金宝没想到自己的事竟还要惊动这么多人,可张了张嘴,最终没有反对。他年纪不大,经历的事情却不算少,当然知道秋枫在担心什么,事实上他说是很想去,可除了渴望,更多的却是惴惴然。有两个好友跟在身边,他至少心里能有底些。因此,在后门口再次遇到昨天见过的那个婆子,见人往秋枫和叶小胖脸上直瞅,他就直截了当地说道:“昨天既然约好的,你带路吧。”
那婆子昨天只忙着和金宝说话了,此时此刻,方才注意到,金宝身后那个据说应只是书童的秋枫,竟也是一身杭绸衣裳,至于叶县尊公子,那不消说,一身行头就更体面了,身后还跟着两个俊秀的随从。她掩去眼神中的羡慕,连忙斜着身子在前头带路。
徽州能够通过水路,四天直达杭州,自然有一座大码头。而这座码头就在距离歙县城南门不到两里路的渔梁镇上,对于金宝和秋枫来说,跟着那婆子走这点路当然不算什么,可叶小胖就不一样了。虽说母亲苏夫人到来之后,比姐姐叶明月督促更严,根本不许他多吃,每天一大早就把他拎起来锻炼身体,可那胖墩的体型既然已经形成了,就没那么容易减下去,所以走到一半他就开始后悔没坐滑竿。等到了渔梁镇,他双手撑膝气喘吁吁,好一阵子才缓过来。
“都怪我带路走太快了。”那婆子连声道歉,觑了一下叶小胖的脸色,见他并没有抱怨,她暗自纳罕,随即就指着不远处说道,“再前头就是码头了,玉娘子就在船上。”
这时候,叶小胖突然冷不丁问道:“这码头成天上上下下都是人,金宝他娘怎么不住店?”
对于这个问题,金宝面露黯然,秋枫也觉得有些不太好回答。小北见那婆子讪讪的,就把叶小胖拉到一边,低声说道:“商人有豪阔的,也有吝啬的,住店要钱,而住在船上不要钱,懂了没?万一让夫人又或者小姐听见了,肯定又要拿什么吃肉糜的晋惠帝来教训你。”
叶小胖顿时哑然。接下来的一路上,他再也不敢随便开口说话了,等来到那熙熙攘攘的码头,他方才大感新奇,兴奋地左顾右盼,先头走路那点辛苦早就丢到爪哇国了。要说宁波府也是有名的海港,可他哪有机会随便出门,码头这种人员混杂的地方就更不用提了。
渔梁镇就是靠着码头红火起来的,而整个徽州一府六县的商人,十停之中有九停都是从这里走水路出发,故而他们这几个人便犹如几滴水掉在大海里,根本不起眼。面对这样嘈杂的环境,小北特意往左近瞅了一眼,见赵五爷等人不过只距离这儿十几步,心下这才稍稍安定了一些。她却没有注意到,码头边的一座酒楼二楼临窗位置,正有人居高俯瞰,恰是瞅见了他们这衣衫举止全都和别人格格不入的一行人。
一来金宝秋枫叶小胖全都太年少了,二来没有行囊随身,看着就像是殷实人家的公子哥第一次到码头这种地方来。当那婆子和金宝说话的时候,临窗的那个中年人看清楚他的侧脸,顿时轻咦了一声,这时候,旁边便有人低声说道:“那个童子瞅着眼熟……对了,不是明伦堂上见过大……见过谢爷的那个汪金宝?”
谢廷杰原本只是觉得金宝面熟,此时此刻登时想了起来,眼见金宝等人东张张西望望,跟着一个婆子往码头边泊船的地方去了,他想了一想后,竟是突然站起身来。旁边刚刚提醒了一句的监生熊悍赶紧陪站起来,正要开口相问,谢廷杰就开口说道:“我们下去看看。”
说是微服私访,却不去府城县城那些酒楼茶肆,而是到渔梁镇来,谢廷杰是在几个幕僚随从的建议下,有意挑选了一个不那么容易作假的地方。当他转身下楼的时候,发现金宝旁边那另一个少年,恰是在自己面前吟了汪孚林那首诗的书童,他就更加放在了心上。等到出了酒楼,穿过码头上那层层人群,他正四处寻找那两个曾有过一面之缘的少年身影,耳畔却突然传来了一阵争吵声。
“放手,快放手!再不放我就叫人了!”
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