何志忠想想,老东西不买宁王账,又拿住了自己心疼女儿软处,知道自己拖家累口,除非是迫不得已,不然不会轻易和他硬拼。看来今日再逼也没意思,做得过了倒让老东西宁王那里有说辞,左右都是准备了第二条后路,也不怕他耍什么花样,便没拒绝刘承彩提议。
看着刘承彩把保证写了,取出私印盖妥,又仔细研读一遍确认无误后,方吹干墨迹,小心进怀里,辞别刘承彩,谢过戚长林,领着两个满脸不甘之色,目露凶光儿子先出了门。
戚长林不知事情办到什么地步了,便问刘承彩:“姐夫,事情办得如何了?我好去复命。”
刘承彩认真地道:“都谈妥了。你去回话,就说我们两家和和气气,商商量量,言定要好说好散。只是子舒后悔舍不得,需要时候缓缓,待我和你姐姐好生劝解他一番才好。把他说通了,也免得日后又去纠缠何家丹娘,大家脸面上都难看,这样才妥当。”
虽然这话说得实有理,可那始终还是没办妥呀。戚长林为难道:“只恐说是敷衍呢。姐夫您不如趁热打铁,好好劝劝子舒,大丈夫何患无妻,他何必硬要想不开?”
哟,他倒比何家还急?刘承彩不高兴地道:“什么敷衍?看看何家父子那么精明凶悍样子,能敷衍得了么?我刚才给他写了保证书,还盖了印鉴。我那保证书难道不值钱?不过需要些日子罢了,你放心,咱们是什么关系?我能骗你、害你?我可没做过对不起亲戚事情!”
既是写了保证书,那自然不会再赖。见刘承彩说得义正词严,想想也是果真没对不起过自家,戚长林不由汗颜,不敢再多话,匆匆交差去了。
刘承彩翘着脚独自坐了一歇,脑子里把即将要做事情逐步演练了一遍,确定不会发生任何差错了,方道:“把惜夏给我找来。”何家父子做生意向来小心谨慎,自有他们一套,插不得手,那便只好从牡丹那里下手了。
刘承彩摸着胡子默默地道,何牡丹,你没对不起过我家,可我却要对不起你了。谁叫你不老老实实,偏要唱这么一出呢?
何家父子出了刘家大门,翻身上马,放松缰绳,任由马儿缓行。何大郎一改刚才暴躁不平模样,轻声问何志忠:“爹,本来他就是冲着那钱财去这才故意刁难咱们,为何不一开始就答应了他?平白浪费这许多功夫,倒叫娘和丹娘家等得焦急。”
何志忠耐心地解释道:“我若是一开始就太过舍得,他岂不是要起疑心?越是不容易得到,他拿着心里越是安稳,越是以为咱们怕了他。以后遇到什么,也不会怀疑到咱们头上来,多就是怪运气不好罢了。”
这就和做生意一样,若是买家一还价卖家就应允了,买家反倒要怀疑其中有猫腻,若是卖家不肯,和买家使劲地磨,买家后就算是再添点钱也觉着值得。大郎呵呵地笑了:“这口气憋心里实难受,等丹娘事情一了,咱们就赶紧出了吧。叫这对狗父子吃个大亏!”
二郎则道:“爹,您把老东西写保证给我瞧瞧?”
何志忠从怀里取出那张叠成方胜纸递给他,何二郎认真研究一遍之后,笑道:“就凭他这保证书,丹娘这离书是一定能拿到了。”
大郎笑道:“给我瞅瞅?”仔细看过一遍后,仍旧叠成方胜递给何志忠好,道:“果然还是二弟法子妙,要请个比他贵重人出面,这事儿才能了。不然还不知要和咱们拖延到什么时候呢。”
二郎却不以为然:“其实他根本没把宁王放眼里心里,此事不过顺手推舟而已。日后少不得要另外寻了法子找咱们麻烦,咱们都小心一些。”
何志忠道:“刘承彩脾气我知道,死仇是不敢结,要人命事也轻易不会做,但总会叫我们日子过得不爽利。是该小心一些。”
大郎道:“多亏了行之。那么贵重两匹宝马,就换了宁王一句话。爹,您不能亏待了他!”
何志忠笑了一笑:“那是自然。”他侧头满意地看着自己长子和次子。这对儿子,一文一武,这些年来给他帮了很大忙。像他们这种做珠宝和香料生意,光凭眼力好,识货,能说会道是不够,得有胆有识,到处都去得,保得住自家货。
大郎豪爽有力,不怕事,别人狠他能做到比别人狠,就是拿着刀子自家腿上刺窟窿比狠,他也能面不改色心不跳,谈笑自若。二郎则和大郎、四郎、五郎不同,一样都是一奶同胞,其他几个长得膀大腰圆,偏他和牡丹一样,怎么养都养不胖。这个武力绝对占优势世道,他从小就知道不能和其他人硬碰硬,凡事总多了几分思量,小心谨慎,也爱舞文弄墨,看点孙子兵法之类。偏他二人关系又好,走到一处简直就是绝配,所向披靡。
再过几年自己老了,也可以放心大胆地把事情交给大郎和二郎。下面几个孩子们也各有各出息,四郎就是一个有勇有谋,将来把牡丹婚事安排妥当,就没什么可操心了。何志忠想到此,不由心情大好。
父子三人兴高采烈地回了家,才扔下缰绳就被孩子们簇拥了进去。一眼看到坐廊下牡丹,便高声笑起来:“丹娘!成一半了!”
牡丹自早上起来就一直提心吊胆,做什么事都没心思,将那二十多棵牡丹打理好之后就坐岑夫人门前廊下,一边看几个年长些侄女儿裙子上用金线压鹧鸪,双鹅,鸂鶒,一边眼巴巴地等着何志忠他们回家。其间她想了好几种可能,既抱了美好愿望,也做好了被打击,万里长征准备。就是没想到会是这样一种结局——成了一半!
“这是怎么个说法?”牡丹还未开口,岑夫人已经起身迎了上去,嗔道:“成就成,不成就不成,什么叫做成了一半?”
何志忠又把那保证书拿给她们看,也不说刘承彩如何刁难,只笑道:“刘畅不肯,所以需要点时间才能完全弄好。刘承彩这里却是都说好了,我不放心,逼着他给我写了这个。”又道:“丹娘,说是刘畅被禁足了,待我让人去打听打听,若他这几日果然不曾出门,你就能自由自地出门了。”
大郎和二郎只是憨憨笑,都没提那笔钱要回来没有事。何志忠父子三人不提,是早就商量好,若是这笔钱后回来,便给牡丹,若是不回来,便要以这个名义瞒着众人再补贴牡丹一些,此时若是当着众人说得太清楚了,儿媳妇们难免会有想法,索性不提。
岑夫人没问,是觉得何志忠既然没当着大家面说,必是有他道理里面;牡丹没问,是怕他们误会自己惦记那笔钱;可是几个儿媳妇中,却有人热心地问了:“那丹娘剩下那一大笔嫁妆他们家什么时候还?他们家不会想赖了吧?”
何志忠和岑夫人同时抬起眼淡淡地扫过去,出声是年轻六郎媳妇孙氏。这倒是出乎两人意料之外,不过岑夫人这种时候一般是不会发言,何志忠淡淡地道:“什么时候和离就什么时候还,赖不掉。”眼睛却是恶狠狠地朝脸色大变杨氏瞪了过去。
这一大笔钱来龙去脉,家里多数人都不是很清楚,只知道是牡丹嫁妆,刘家是冲着嫁妆丰厚才娶牡丹,具体有多少,是不知道;只有岑夫人、朱氏、大郎、二郎、薛氏、白氏知道得清楚其中弯弯道道,杨氏则是因缘巧合,恰好听到点首尾。事后他曾郑重警告过杨氏,不许提一个字。牡丹这次归家,也只是说还有些东西刘家没拿回来,其他可没仔细提过。这孙氏如今问得如此清晰,不是听了杨氏嚼舌头,又是什么?何志忠有心想狠狠教训杨氏一顿,却又怕反而引起其他人注意,只好暂时忍下,淡淡地回了孙氏话。
孙氏话一出口,就发现气氛不对劲。几个平时表现得对牡丹很亲热很关心妯娌,此刻都屏声静气,甄氏则是用一种古怪眼神看着自己,公公婆婆脸色都不好看,杨氏则满脸不安,只有朱姨娘和牡丹神色如常。虽然不明白为什么,她也敏感地发现自己问错了话,她也不高兴起来,她不过就是关心才多了这句嘴,难不成她还能打牡丹嫁妆主意不成?成,以后再不过问就是了。
牡丹察言观色,见有些不妙,忙上前拉着何志忠撒娇:“爹,昨日五嫂和六嫂领我去吃冷淘,没吃着,孩子们也都说想吃。难得您今日回来得早,您买给我们吃!”
何志忠这才把眼神从杨氏身上挪开了,杨氏微微松了一口气,感激牡丹同时却又暗道晦气。她真是冤枉得要死,她果真没和旁人提过这件事情。她哪里斗得过连成一条心岑夫人和朱氏,还有她们五个儿子?何况她不是不知道好歹,这些年六郎过什么日子,她清楚得很,那是真没亏待过,何志忠将来也必然不会亏待六郎和她,她又何苦去得罪何志忠和岑夫人?也不知道六郎媳妇这个糊涂,到底是被谁撺掇着说了这个话?是谁这样害她和六郎,她必然饶不了他!
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