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第3章 寄篱（第1页）

木槿见李老爷身材修长，相貌清雅，双目湛湛有神，一身玄青色团花暗纹长袍，举手投足之间气度不凡。忙上前盈盈拜倒：“木槿见过李叔，谢李叔相救之恩！”

李老爷名升泰，见木槿行此大礼，也不相扶，抬眼看看李夫人。李夫人轻笑道：“你今日救回来的人醒了，我带她来见你。”

李升泰双手隔空一抬，木槿便觉得一股暗劲将自己抬起，顺势站起身来，只听李升泰淡淡道：“救死扶伤，本是我医者本份，姑娘不必行此大礼。”

李夫人道：“你跟我来，我有话说。”率先来到药铺后面小间，李升泰、木槿跟着进去。李夫人便将木槿的遭遇告诉了李升泰，然后说道：“这闺女我满心喜欢，仁儿、宁儿现下都不在身边，不如留下她，给我做个伴。”

李升泰点点头对木槿道：“姑娘，既然夫人喜欢你，也算是缘分，你就安心留下来吧。我会让福伯前去青云镇报信，要是你娘愿意，就把她一并接来。我这药铺尚差人手，你知书识字，就权当我回春堂的药童如何？”

木槿知是李升泰不愿别人承他恩情，到说是自己铺子人手不够，让自己可以心安理得留下，连忙点头答应。

李升泰当即传来福伯，令他即刻前去青云镇，木槿给母亲修书一封，请福伯带去。

李升泰心想：夫人心善，要留下这小姑娘，自己也不便阻拦。但木槿来路不明，只有自己多留个心眼，以防万一。好在福伯行事稳重，让他办事，尽可放心。

且说木槿留在回春堂，次日便去前台帮忙，却因容色太过秀丽，有几个买药之人看到她竟然发起呆来，忘了是来做什么的，一时间颇为尴尬。

是夜，李升泰拿了一盒药膏让李夫人交给木槿，令她每天敷在脸上，又在她咽喉处贴上变声锁片，活脱脱变成了一个瘦弱蜡黄的小厮。

此后，木槿白天在医馆帮忙，傍晚陪李夫人绣绣花、拉拉家常，渐渐的李夫人便将木槿的境况了解清楚，对她越发疼爱。

几日下来，木槿发现李升泰并非时时呆在医馆，平时多陪夫人品茗下棋，偶尔携夫人外出游玩，医馆由胡一舟全权打理。

胡一舟医术不差，寻常病症都是手到病除，如遇沉疴痼疾才去请出李升泰。李升泰医术精湛，一般两三副药就见起色。故而医馆生意兴隆，慕名远道而来求医之人甚多。

木槿自小身体虚弱，悬壶济世的郎中在她心中就是求人于苦难的菩萨。没想到如今机缘巧合，竟有机会随侍在李升泰和胡一舟这样的名医身侧，不由得满心欢喜。李升泰偶尔教她辨方识药，她就用心记下，进步神颇为速。

六日后，福伯回来向李升泰复命，说是在青云镇住了三天，已将情况打探清楚。

周家在青云镇也算有名，那周琴心母亲早亡，由周秀才一手带大，秀才文才出众，但却颇不得志，在镇上开了个书馆维持生计。

周琴心年轻时嫁与布店的林老板，日子也算富足。周琴心嫁过去一年，便生了个大胖小子，一家人甚是美满。谁知天有不测风云，在林翰轩出生两年后，林老板在进货途中遇到山贼，被打劫了财物，还打成重伤。好不容易逃回家中，费尽积蓄却药石无效，只落得命丧黄泉。

周琴心只得变卖房产，偿还债务，带着儿子投靠老父。自古寡妇门前是非多，更何况周琴心年轻美貌，又养了个来路不明的女娃，更是让好事之徒说成是淫荡女人，偷汉子私生了女儿，门口常被人泼粪、挂破鞋，害得周秀才书馆也开不下去，还好周琴心绣得一手好活，全家人便指着周琴心双手过活。

后来，镇上来了一个武功极高的老头，对周家多方维护，这一家子才算是过上了安生日子。不过前些日子听说女儿被强人掳走，连镇上势力滔天的催大少都出面寻找，却未有踪影。

打听清楚后，福伯找到周琴心把木槿的书信递上，周琴心自是感激不尽，连称老天有眼，让木槿遇到了好人。一边好酒好菜招待的福伯，一边把木槿走后之事告诉福伯。

原来，木槿走后第二天，催大少果然请了媒人前来提亲。周琴心满口答应，说自知小门小户，木槿又是养女，没想过什么名分，只要催家彩礼足够丰富，便嫁过去做小也是愿意的。

媒婆走后，周琴心心中烦乱，又暗自落了几回泪，想着如丈夫在时，什么事都有他担着，何至于如此束手无策。一想到早亡的丈夫，不由灵机一动，想到一个法子。

当夜，周琴心把家里门栓砍断，院子里花草踩踏得乱七八糟，木槿卧房弄得桌翻椅倒、床上被枕凌乱，再将自己衣服扯破，头发抓乱，还在桌角上撞出几处乌青，面上、身上抹了几把鸡血。

第二日天还未亮，周琴心就跑到催家门外大哭大闹，吵着要催大少还女儿。催大少正做着美梦，迷迷糊糊听到木槿被人抢了，顿时清醒过来。忙命人把周琴心带上来。

周琴心见到催大少，扑上去便打，只说自己已同意将女儿嫁来做小，无非是多要些聘礼，催大少怎能舍不得银钱，派来恶仆抢走女儿。

催大少一时不备，到被她在脸上抓出几道血痕。忙命人将她拉开，让她不要胡搅蛮缠，且把事情说清楚。

周琴心假意没了头绪，瘫倒在地呜呜哭了起了。过一半晌，方才稳定了情绪，将事情原委讲了出来。

昨夜她睡到半夜，听得木槿房中似有声响，披衣出来看。却见几个蒙面人正架着木槿向外走，当下吓了一跳，一面高声呼救，一面抢上前去与那几人抓扯，但她弱质女流，如何是那几个大汉的对手？只消两下便被打晕在地，待得醒来，家里一片狼藉，木槿不知去向。左思右想，只觉得是催大少舍不得聘礼，直接来抢人，于是上门哭闹要讨回女儿。

催大少指天发誓，说自己决没干此事，还说自己真心喜欢木槿，已备了彩礼，准备今日就叫媒人送过去。

周琴心只是不信，拉着催大少要他还女儿，催大少无奈，叫人把备好的彩礼抬上来给周琴心看了，周琴心才将信将疑不再纠缠于他，只是哭哭啼啼央求帮忙找回木槿。

催大少自是上心，派出家丁四处打听，几日下来一无所获，想着就算寻回，也是残花败柳，寻找木槿的心也就淡了。到是周琴心又上门去求过几次，催大少嫌烦，便不再见她。

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李升泰听后觉得合情合理，无甚可疑之处，就叫福伯前去给木槿回话。

木槿得知娘亲无恙，这多日悬着的心总算放回肚里。自此在李家安心住下，李升泰见木槿体弱，配了药膳与她调养。木槿为了让药膳入口不那么难咽，便常去厨房向宋妈请教烹饪方法，自己将烹饪之法用于药膳的熬制之中，渐渐也摸索出一套方法。

这一日正午，烈日灼灼，空中无一丝风，药店内无甚客人，大家都乘这空闲小憩，只留木槿在药柜边抄誊药方。

木槿正写得专心，眼前突然出现一柄折扇，在柜上轻敲了几下。

木槿抬眼一看，只见一位身穿石青色长衫的年轻公子，正觑着眼看她。那公子冒着酷暑而来，面上却未见一粒汗珠，神情极是悠闲。