面对意大利人咄咄逼人的态势,希腊人同样不甘示弱,公开下达了军队局部动员的命令,但墨索里尼反应速度很快,就在希腊下令局部动员的第二天,也就是11月17日,他下达了“总动员令”,战争红线越来越近,为显示自己不是空口白话而是真打算付诸行动,意大利铁路直接进入军管模式,武装部队所有军人休假取消并勒令立即返回部队,空军在11月18日开始进行大演习,几百架飞机腾空而起进行操练,罗马街头还响起了防空警报。
这些架势摆给谁看呢?当然是摆给英法的外交人员看。
不过孔蒂尼清楚,希腊的局部动员令是真的,意大利堂而皇之、大张旗鼓的总动员令是假的,意大利军队现在根本不满员,除了最基本的底线物资,其他什么武器弹药和物资储备也没有,但墨索里尼却把握住了时机,认为这是个很好的机会:借着宣布总动员令对军队进行突击检查,并以“训练水平低下、反应迟钝”为借口,把军中那些他看不惯的老旧贵族和自由派军官全部撸掉,大力擢升亲法西斯蒂派军官的职务,随即借口兵员不足,又想办法增兵——把5万黑衫军补入队伍,实现了完美转身。
这种好事他当然也不会忘了孔蒂尼,联合集团以“情势紧张、企业自卫”为理由,要求把集团警卫从320扩编到600人,并自荐成为“青年意大利联盟义勇军”。墨索里尼立即答应,陆军部马上重新下拨一批武器——现在联合集团许诺每天提供20万里拉(约等于1万美元)的资助,当然要投桃报李。
通过陆军部的糊涂账,孔蒂尼不但把上次交给戈林的军火缺口全部抹平还有多,甚至拿到了8挺德造马克沁MG08重机枪和3000余颗德国标准长柄手榴弹,借着“青年意大利联盟义勇军”这个不伦不类的番号,不但孔蒂尼原本的预备役少校军衔再次得到落实,罗马警卫部队也堂而皇之扩充成标准陆军战斗营,身着全套黑制服的他们一看就是正规部队,即便这样,贪心不足的孔蒂尼还在念叨如果再有几门法国75小姐,那几乎就够得上精锐步兵营的标准——可惜暂时还办不到。
随着“局部动员”、“总动员”的新闻传出,整个欧洲上空阴云密布——舆论观察家们惊恐地认为这几乎是上次大战开幕的翻版,上次打仗不就因为塞尔维亚人暗杀了奥匈王储费迪南大公么?这次几乎如出一辙,意大利陆军将领在希腊被暗杀,难道战争结束仅仅5年后又要重新燃起战火?英法两国大为紧张,表面上他们想压意大利让步,但实际正如孔蒂尼估计得那样,他们在一战中流的血够多了,不可能再为希腊这点小事去和意大利打仗牺牲,所以内部也在争论不休。
更让英法政府感到不安的是11月19日意大利外交部发布声明:宣布自即日起意大利和土耳其共和国相互建立大使级外交关系,墨索里尼首相邀请土耳其总统凯末尔月底来罗马访问,后者愉快地接受了邀请。
很多老资格外交官怀疑这是意大利进一步施加压力的策略,意土战争才过去13年,意大利和土耳其的矛盾并不比意大利和希腊的矛盾小,但孔蒂尼和墨索里尼说得很清楚,没人敢在这种事情上冒险。为改善本国独立后尴尬的外交处境,凯末尔甚至抓紧机会,与刚完成共产主义革命的苏联都建立了外交关系并相互承认——近乎一个世纪、十几次俄土战争后,俄国和土耳其的矛盾简直到世仇的地步,这样子都能言归于好,难道不能说明什么土耳其目前外交政策是很积极的么?连俄国都能交好,和意大利交好有什么好奇怪的?
一旦意土合作,整个地中海局势将完全改变:意大利甚至可以不用出动太多陆军,只要海军掩护土耳其部队从陆地发起进攻就行。经过希土战争,土耳其部队对希腊军有心理优势,而意大利海军对希腊海军同样也具有绝对优势,还可以不必出动意大利人不擅长的陆军。要改变这个局面,只有大英帝国地中海分舰队亲自下场,可这样就能挽回局面么?
一战海军英雄、英国海军第一大臣戴维·贝蒂元帅马上指出:如果意大利海军和地中海舰队拼个两败俱伤,法国人在地中海就没有任何制约或牵制的对手,后者已是欧陆第一陆军,再加上不受牵制和制约的海军,大不列颠的外交局势会坏到什么程度?
更可怕的前景是如果意土合流实现,再加上意大利对德国没多少愤怒,双方很容易重归就好,毕竟现在德意中间没有奥匈帝国阻隔,奥地利那点实力根本不值得一提,如果德、意、土再加上保加利亚重组中欧联盟,欧洲局势将彻底混乱,这次可没有俄国这个蒸气压路机当肉盾,美国人也刚刚被英法联手摁回了大西洋对岸,要打仗就只有英法自己咬牙上了——至少又是1000万人的伤亡!这是总人口加起来只有8000万的英法两国根本不可想象。
到了11月下旬,外交风向就开始变了,英法两国舆论媒体传出的声音也非常清晰:英法已从指责意大利“冲动”、“加剧地区紧张局势”、“不道德地使用武力”这个立场上悄然撤退,变成要求由国际联盟介入,调停意大利和希腊的冲突。
没过几天凯末尔也到了罗马,双方很快签署了《意大利和土耳其经济、军事、外交共同合作备忘录》,约定意大利可为土耳其建造军舰,转让航空技术,土耳其以铬矿、铁矿和煤炭进行补偿——土耳其煤铁资源虽然不算丰富,但比起意大利来说还是强很多,而铬矿是土耳其在欧洲的拳头产品。
甚至还有意大利内部“知情人士”的小道消息传出:墨索里尼不但打算将4艘埃琳娜女王级战列舰转让给土耳其,还答应为土耳其修复亚沃士号战列巡洋舰。