林月河奉了鬼谷派鬼谷子之命,欲上崇真教面见长阳真人,便与静姝一道而行。因静姝伤势未愈,林月河提议由他携带乞儿飞行,可静姝自来好强,无论如何不肯在外人面前堕了师门威名,坚持要亲自带着乞儿,林月河劝解无效,只好作罢。
静姝一手托着乞儿后腰,将道力缓缓地送了过去。乞儿登觉轻飘飘的,好似失了分量,不由自主地离地而起。他又惊又喜,忍不住手舞足蹈,想要大叫,却听静姝道:“闭息静守,莫泄了真气。”忙把半张的嘴巴再次合上。这时,静姝也徐徐而起,虽不觉快,可脚下的事物却在数息之间变的微不可见。林月河紧跟其后,刘庄等三人成扇形护着林月河。
六人凌空虚渡,齐向天脉山而行。但见云下村庄,多有被洗劫的痕迹,满目疮痍,一片狼藉。静姝见状,眼神中也不禁流露出忧伤之色。而乞儿这时,却无暇旁骛,只是不停地偷瞄身边的仙姑,只觉得看到仙姑那恬静清丽的面容,心中的某个地方就充实起来,而且闻着仙姑身上传来若有若无的淡香,一颗心砰砰乱跳,竟有些心猿意马起来,直想着,这辈子就永远这样走下去,该有多好。
再往前行,云下现出一座偌大的城池,城中房屋楼舍鳞次栉比,美轮美奂。一条大水穿城而过,河两岸,人头攒动,热闹非凡,显然未受到兽潮的影响。乞儿的注意力被下方城池的繁荣给吸引过来,对比自己生活的小山村,直张大了嘴,惊叹不休。然而愈往南行,云下的城池愈大,人口也愈多,楼堂殿阁也愈发地高大宏伟。乞儿见所未见,惊喜不断,这时才深深感悟幼时父亲常说道的“山外有山、天外有天”那句话的含义。
如此行了三日,至第四日中午,天脉山已遥遥在望。天脉山如巨人般矗立云端,威严厚重,令人望而生畏。
乞儿正眺望云端,被天脉山的雄伟震惊时,却听静姝轻轻地“咦”了一声。乞儿回望,见静姝目视下方,眉头微蹙,面有不解,顺着静姝的目光望下去,却看到一片残垣废墟。废墟方圆四五里,想必是座小镇,此刻却连一处完整的屋舍都寻不到,可见毁坏之彻底。废墟边上三三两两聚集了惊慌的人群,更有人在废墟中慌乱地跑来跑去,寻找着什么,显然遭劫不久。
静姝刚要下去看个究竟,这时,却见西方天空中亮起一道耀眼白光,接着又是一道赤芒亮起,与白光相持片刻,相继暗淡。静姝与林月河招呼一声,急忙转向西行,不禁疑虑道:“看那道赤芒的气息,应是千年妖兽所发,难道兽潮已经攻到了天脉山下?”心中不免担忧起来,她此行任务便是查看兽潮规模,设法与地方城镇共同抵抗,阻挡其南下,并把详细情况禀报师门知晓,不料与兽潮甫一接触,就遇到了白虎妖王,不禁与师兄弟失散,还差点丢了性命,可谓寸功未建、毫责未尽。此刻兽潮若进逼到天脉山下,个人失职事小,威胁到崇真根基却是天大的事。
思量间,又是数道光芒闪过。静姝心中担忧之极,急赶片刻,越过一道山梁,遥遥看到山坳中有数人正在围困一只褐色妖兽,周围并无其他妖兽,这才稍稍心安。看那围困之人皆是月白道袍,显然是崇真教的弟子,此时八名崇真弟子共执一张银白色的大网,已将妖兽罩在其中,正努力收紧。而那妖兽怒吼连连,两只泛着赤芒的前爪在网上一抓,崇真诸弟子便是一震,有道法薄弱者已双肩颤动,几要支持不住。
乞儿也看出了不妙,忙叫道:“那怪兽要出来了。”静姝刚放下的心不禁又吊了起来,但是当她再看那网中的妖兽时,不禁又是一惊,失声道:“那不是掌教真人的坐骑麒麟兽吗?怎么会……”然而已由不得她多想,麒麟兽迎头一撞,随着一声怒吼,已将一名崇真弟子撞飞在地,眼看便要冲出银网。
静姝犹在麒麟兽的斜上方,上前执网已然不及,情急之下,对乞儿喊道:“闭上眼睛!”乞儿不明所以,刚要询问,忽觉身体一轻,竟直直对向上飞起,其速惊人,禁不住惊叫而起。
而静姝急忙竖剑于胸前,左手捏个剑诀,收敛心神,眼睛一闭一睁之间,已默诵完一道法诀,在身前再次形成一个偌大的太极轮盘,随着剑锋所指,自上而下向麒麟兽罩去。
麒麟兽凭着道行高深,连撞两人,头部已然出了银网,只需一跃,便可脱困。不料,就在此时,太极轮盘凭空出现,迎头就是一击。虽然轮盘威力还不能伤及麒麟兽,但是麒麟兽猝不及防下,身形不由一窒。而就在这一瞬之间,摔倒的崇真弟子立即翻身而起,又重新抓住网角。麒麟兽缓过劲来,却已然迟了,不禁怒吼猛撞。受撞弟子一个趔趄,喷了口鲜血,强撑着未倒,但是看其状况绝然撑不过麒麟兽的下一次冲撞。麒麟兽自然看的分明,又一声怒吼,低头前冲,准备一击脱困。可就在此时,一道白影从天而降,与面前弟子共执一角,受了麒麟兽一击,却只是晃了一晃。
对面一名崇真弟子见状大喜,冲静姝道:“静姝师妹到来,当真如及时雨、雪中炭,为兄多谢了。”静姝一双妙目紧紧地盯着麒麟兽,不敢稍带,随口回道:“铭觉师兄多礼了,待收缚了灵兽,再叙话不迟。”对面铭觉吃了一记软中钉,虽有些许不快,也不敢再言语,忙将心神全放到网中灵兽上。
这时,麒麟兽怒之已极,却突然停止了冲击,铜铃般的双目一闭一睁,挺身昂首,发出一声冲天大吼。吼声轰鸣,直震的一干崇真弟子头昏眼晕。然则吼声未落,天空中乍然响起一声雷鸣,与吼声遥相呼应,经久不衰。雷鸣中,滚滚彤云凭空而生,眨眼间便遮天蔽日,暗如午夜。一股威压自顶而下,阵势尚未形成,已令一干崇真弟子心悸失衡,面色煞白。