天色近晚,众人陆续回到江柳苑。
李凌琰等人是去打探昨夜林中诡秘。
五年前,柳州有了“天黑不出门”的歌谣,就是那首——
月牙眨眨眼,迷雾望不穿,天黑莫乱跑,夜半关好门。
月牙弯弯暗,远处静无言,天黑请闭眼,谁叫都不应。
幼鬼幽幽唱,林中苦喊冤,风吹断舌难,蛇仙护主来。
深夜子时,那片林子会传出鬼魅之声。
声音飘渺,似在唱曲,声调古怪,像断舌而歌。
曲落,林间就爬出小蛇无数,密密匝匝,甚为恐怖。
起初,有几个胆大的,说要除妖伏魔、抓鬼捉蛇。
但,不是落荒而逃,就是横死林中,死状恐怖。双目惊悚,脖颈处尽是蛇的咬痕,尸身铁青。
官府也曾调查。
白天,林中无异。
夜间,几十人衙兵搜过数回,火把照得犹如白昼,鬼魅之声仍会子时唱起,无数小蛇倾巢而出。
深冬腊月亦是如此,仿若蛇被施了法,无须冬眠般。
衙兵要么吓得屁滚尿流,要么被蛇咬死、损失惨重。
梅若星、梅若海,走访调查了许家药行和底层药农。
许家,在柳州共有六个草药店,是柳州最大亦或说是唯一的收货商。
底层药农和许家订立生死契,终生不可将药材,卖与其他药行。
眼下,姒家药行草药严重不足,马上面临无药可供。
按现行供货渠道,许家运到姒家的草药,或是假货,或是浸过毒。
晚饭时,药行主事传信来,若明日再找不到没有问题的草药,姒家御供就要被甄家抢走。
“甄家?甄大富家?莫非是今日听到的甄家?”余小乔惊道。
姒文命在房中踱着步,眼底沉着一番思量。
李凌琰窝在太师椅中,琢磨着歌谣之事。
“巫师……草药……傻孩子。”余小乔看着二人,喃喃自语。
此时,院外一阵嘈杂声。
“少爷,知府老爷请了道士去林中驱鬼,胆大的都叫喊着去瞧瞧。”江柳苑丫鬟海棠,快步进门喊道。
姒文命“哦”了一声。
余小乔极感兴趣,兴奋道:“驱鬼?好玩吗?”
“有意思,走,瞧瞧去!”李凌琰蹿下太师椅,笑说。
姒文命一副拿你没有办法地摇摇头,轻声道:“我要处理药行之事,无法同去。定要小心!”
“有我呢。哈哈,走!”李凌琰笑笑。
二人夺门而出,正碰上路过的余小墨。
余小乔喊道:“小墨,跟着我们!带你去看好玩的!”