那女子回过头来,容貌十分美丽,她幽幽回答道:“国破家亡,至亲惨死,我忍辱偷生,复国无望,好恨啊……”
南风一听这话,心道遇见了鬼物,不敢再作声了,默默地走了。
韦彦从南风口里知道桑鬼出现了,非常感兴趣,急忙去见她。
韦彦问道:“你是什么人?国破家亡,至亲惨死是什么意思?”
女鬼倚坐在桑树上,望着西北方皇城的方向,幽幽地道:“我是一个苦命的人。多谢公子将我挪出缥缈阁,这几年托公子这燃犀楼之阴气,我也恢复了不少。有一件事,我想拜托公子。”
韦彦饶有兴趣地道:“什么事?”
女鬼眼神幽沉,红唇如血。
“请公子折我一枝桑,放到太极宫玄武门处。”
韦彦奇道:“为什么?”
女鬼凄厉一笑,道:“为了给大唐祈福。”
韦彦觉得很有趣,笑道:“哪有送桑祈福的?不过听起来很有趣,你叫什么名字?你告诉我你的名字,我就替你送桑去玄武门。”
“我叫观音奴……”女鬼想起了什么,眼神中透出一抹温柔,继而悲伤,道:“不,我叫桑乐。隰桑有阿,其叶有沃。既见君子,云何不乐(1)。”
“桑乐,这是一个很美的名字。”
女鬼告知了名字,韦彦也没食言,第二天就折了桑枝送到了玄武门。
武后不喜欢太极宫,一直待在东北的大明宫里,太极宫变得冷冷清清,荒无人烟。玄武门的守卫十分松懈,韦彦把桑枝放在玄武门的雪地上,就离开了。
白雪之上,碧绿的桑枝逐渐变得血红,化作一股怨恨之念,钻入了地下。
从此以后,燃犀楼前的帝女桑夜夜都有鬼哭,桑树竟还开始泣血,雪地之上,猩红斑驳。
这些诡迹并未让喜好诡异事物的韦彦发愁,逼得他不得不来缥缈阁向白姬求助是因为后面发生的事情。
帝女桑越长越高,越长越茂密,它以肉眼可见的速度伸展枝叶,逐渐覆盖了燃犀楼,甚至渐渐地开始覆盖韦府。
韦彦十分生气,就去桑树下找桑乐,可是桑乐却不见了。
一进入崇仁坊,就能看见韦府里的巨大桑树,长安城的街头巷尾顿时传遍了流言飞语,大家都说韦府里闹妖怪了。
韦德玄看见府中这越长越大的诡异桑树,心中十分生气,但又没什么办法。他知道是儿子韦彦干的好事,就叫来韦彦痛骂了一顿,让他把这怪桑树弄走。
韦彦守在帝女桑前,他本想逮住桑乐责问一番,但桑乐却再也不见踪迹。他又去江城观请道士来捉桑乐,有经验的老道士远远地看见这棵充满了怨气的桑树,都借故溜走了。初出茅庐的道士在韦府折腾一番,用三味真火烧帝女桑,结果燃犀楼差点被火焰吞噬了,桑树却毫发无损。道士们做法念咒镇压帝女桑,结果自己却被桑树卷走了,不见了踪迹。被帝女桑卷走的道士们出现在了太极宫中,他们虽然还活着,但个个形销骨立,仿如骷髅。道士们说,桑妖怨气冲天,妖力无边,会吸取人的精气,越来越壮大,他们对付不了。
这时候,人们才发现太极宫中草木全都枯萎死了,而在太极宫里当值的少量宫人,包括在玄武门执勤的羽林卫,只要一踏进太极宫,个个都萎靡倦怠,仿佛被人汲取了生命力一般。
韦府的帝女桑越长越茂密,参天巨树逐渐长出了崇仁坊,向西边的太极宫蔓延而去。太极宫附近的崇仁坊、永兴坊、永昌坊都陷入了恐慌,大家感到十分害怕。
韦德玄见桑树的怪事发展到了这种地步,又叫来韦彦狠狠地骂了一顿,然后丢下韦彦在韦府,自己带着妻子韦郑氏搬去女儿韦非烟的武府避祸去了。
桑妖之事牵扯上了太极宫,不免要传入武后的耳朵里。然而,武后今年在洛阳上阳宫过冬,还不知道长安城里闹桑妖。
韦德玄四处奔波,用重金打通各种关节,把韦府冒出桑妖这件事情封锁了,不让人传到洛阳去。——如果武后知道了,韦德玄一家恐怕难辞其咎,弄不好就是灭门之祸。