见宋清相随,看晁盖面上,王伦也不反对。
一行五人,穿田村,翻云山,过野林。一路上,但见天色晴好,云白烟缭,草青木葱,鸣鸟振翅。没了恶人凶兽作祟,倒也是一派好风景。
五人信马由缰,小半日,已到济州郓城境内。眼看日头正中,腹中饥饿,知不好再赶路。见城门前面不远傍街酒店。路径平伸,尽是青石铺就;一面酒旗翻旋,半幕芦帘飘飞。透窗望磁盆,白泠泠满贮村醪;越门观瓦瓮,香喷喷溢盛社酝。好座相如量酒处,真个文君当垆居。
四人便到这家酒店歇脚,准备明日早行。四人请开了房间,叫住伙计,给了银钱买些酒菜,让送到房间里来吃。
“几位兄弟,咱们就在此处吃酒,再找宋贤弟罢!”晁盖作为东道主,直接做了决定。
王伦见日头真毒,也乐得在此歇脚。“甚好!”
五人正要吃饭时,就听得一阵奔马嘶鸣,从外面传来。紧接着,屋外一声清亮温和的言语响起:“店家,小可赶走了一日路,人困马乏,烦请卖些酒食来吃。”
宋清听了这声音,面现欢喜之色,对晁盖、王伦道:“是家兄,你们且坐,我去请见!”说完起身往外就走。
晁盖也是惊喜,笑道:“不想原来是及时雨!却在这里遇着!咱们别失了礼数,也前去相迎!”王伦早欲一见,和广惠、马灵二人同时起身,跟上宋清。
外边那店小二见了宋江,也是热心非常。“宋押司辛苦,你来小店真是蓬荜生辉!”
“喔……你这店家倒是有文化,竟用的成语!”
王伦出了房门,就看大堂木凳上,正背站着一人,身边两名小厮随侍。
宋清见了家兄,神情欢喜,喊道:“兄长,小弟在此!”疾步而来。
那人听有人喊,回身来看,见是宋清,也是欢喜,笑道:“原来是我兄弟!”起身抬步就迎。
但见那人怎般模样:身躯六尺高,三旬而立颜。眼飞细丹凤,眉卧亮乌蚕。两耳悬宝珠,双睛墨漆点。唇红口方正,额阔颊饱满。髭须三络垂,发髻四方盘。动走似奔狼,坐定虎踞山。轩昂豪志人,胸襟壮儿男。
说起这人,那可是十分了不得。他姓宋单名一个江,字号公明,家里行三,自也修习枪棒,学得武艺在身。事父极孝,为乡里称赞。为人不仅有孝名,更难得是他心性仗义,时常疏财贫苦,人都称他做孝义黑三郎,江湖里名高声重。
老父宋太公有心培养,让他多读经略史书,也把汉时萧曹这样的贤良事迹说起。是以刀笔精熟,颇懂些吏理官道。县令听闻,就征辟起用他,做了济州府郓城县衙里的第一名押司,凡事交于他处理,皆得满意。
他虽身在公门,却爱结识江湖上的好汉。但有人来投奔,若是好汉,不论高低贵贱,悉心接纳。留在庄上,嘘寒问暖,衣食不缺,并无厌倦;若是要起身回程,尽力资助,颇让顺心。便是有人遇着难处,问他求些钱物,亦毫不推托,银钱洒雨般也似,端的是豪爽,视金作土。每每排难解纷,济贫扶困,只是周全人性命。以此山东、河北闻名,都称他做“及时雨”。
有阙词赞他:自谦呼作保义,好汉尊爱敬护。虽是花村刀笔吏,也敢叫风云动住。大名四海得闻,金银视若粪土。山东豪杰及时雨,仗义气细润万物。
又有诗一首:公明义气施甘霖,济危扶困好胸襟。刀笔敢齐萧相国,声名不让孟尝君。
相较于水浒书中对于宋江的美化,后人对宋江的评价却褒贬不一!
金圣叹说宋江是下等人,贬斥得很厉害。宋江自己也说:貌黑身矮,出身小吏,文不能安邦,武不能服众,手无缚鸡之力,身无寸箭之功(在《水浒传》六十八回)。这个说明宋江还有自知之明。
水浒中在宋江出场时介绍说,他和其父宋太公在村中务农,守些田园过活,在郓城县做押司,他刀笔精通,吏道纯熟;可以说宋江就是一个稍稍有点权利的社会底层人员。他的出身经历和性格,使他养成一种办事谨小慎微、随机应变,喜欢玩权术。
宋江既没有过人的武功,也没有出奇的外表,却能被称为“及时雨”,成为梁山好汉的总头目,必然有其过人之处。
其一,心狠手辣,有仇必报,智谋多端。
江州城外白龙庙中梁山泊好汉劫了法场,救了宋江,二十多条好汉,通共只有一百四五十人,来到穆弘的父亲穆太公庄上商议下一步的对策。晁盖认为这时候不适合再去偷营劫寨,但宋江这时候力排众议,并安排众匪劫了无为军,杀了黄文炳一家贫贱四五十口,又让李逵零刀剐了黄文炳,凭借军事才能和残忍程度赢得了众匪的尊敬。
再看以后赚卢俊义、秦明上山的经过,都映证了他心狠手辣、智谋多端的特点。
其二,惯能托名鬼神,玩弄权术。
聚义厅上初排座次,宋江策略性地坚持只坐第二把交椅,但随后立刻向众头领说起江州蔡九知府捏造谣言一事,并提起了“耗国因家木,刀兵点水工”的童谣。
在这个时候宋江提起前话(,显然是为了利用众好汉对鬼神的敬畏心理,树立自己“受命于天”的权威。此后又孤身回家探望父亲,自称受到九天玄女娘娘传受三卷天书,更进一步在众好汉心目中确立了领导地位。
其三,有仗义疏财,扶危济困的美德。
看作者写宋江出场:“为他面黑身矮,人都唤他做黑宋江;又且驰名大孝,为人仗义疏财,人皆称他做孝义黑三郎。这宋江自在郓城县做押司,他刀笔精通,吏道纯熟;更兼爱习枪棒,学得武艺多般。平生只好结识江湖上好汉;但有人来投奔他的,若高若低,无有不纳,便留在庄士馆谷,终日追陪,并无厌倦;若要起身,尽力资助。端的是挥金似土!人问他求钱物,亦不推托;且好做方便,每每排难解纷,只是周全人性命。时常散施棺材药饵,济人贫苦。解人之急,扶人之困,因此,山东,河北闻名,都称他做及时雨,却把他比做天上下的及时雨一般,能救万物。”
其四,传统封建儒家道德深种心中。
如上所述,宋江有“侠”的气质,为朋友两肋插刀,不近女色,他对自己所处的屈沉下僚的地位抑郁不满,甚至借酒醉之机痛快地发泄了一番,有浔阳楼上淋漓的墨迹为证。
但是,他知道林冲、杨志等人与高俅有不共戴天之仇,仍要奉承高俅,以求招安。为什么会有这样矛盾的做法出现呢?这是他的另一面,即深受儒家道德观念影响所致。