未待两位候选储君能够及时进京,恭帝的身体已然无法在撑下去了。
上京城的上空,丧钟敲响整整八十一下,昭示着国丧。
恭帝是在夜里病情突然恶化,不到一时辰就停止了呼吸,没有留下遗诏。
萧太后得知消息赶到未央宫时,没来得及见到恭帝的最后一眼。
呆呆的看着宫人们有序的将白幡挂上各个角落。扶住门的指尖泛白,整个人瘫软下去,伺候的林嬷嬷根本无法扶住伤心欲绝的萧氏。
方太后到时,就看见萧氏瘫软在大门处,目光呆滞,完全没有力气亲自去看一眼恭帝的尸体。或许,是接受不了白发人送黑发人的伤悲。
嗤笑一声跨过萧氏,丢下一句:“早知今日,何必当初?”
留下萧氏喃喃。
整个丧礼上,除开恭帝亲娘和一干妃嫔哭的声嘶力竭外,其余无多大不同。
周回百余里的禁宫每日都有生命逝去,死亡,是一件在正常不过的事情。唯一的差别可能就是,今日死去的是一个没有什么作为的帝王罢了。
萧氏似乎已经有些疯了,她尚不敢直接闹方太后,也一直喋喋不休的呢喃:“我儿是被人毒害的,被人毒害的……我儿是被毒死的,被毒死的……”
方太后连个眼神也不愿给她,将丧礼的琐事尽皆交给永巷令,(后宫协助皇后处理宫事的女官,汉朝所设。)自回长乐宫去了。
恭帝一去,太子是名正言顺的直接继位人选。而方太后并不希望太子登位。
身份上太子是已立十年的储君;血统上太子是仁宗过继子,是恭帝亲子。没有一处可做文章之处。
恭帝去的时间也太巧妙,就在她传诏的两个亲王子进京前断气了,也由不得她不多想。
国不可一日无君。方太后召集三位辅政大臣密议论。
三公观之太后神色,知其不愿太子继位,可是……根本没有任何理由可在此时废储以立新君。
“虽恭帝未留下任何遗言,但是太子品性优良,监国时期也未出纰漏。太子继位,方使朝臣百姓,心悦诚服。”方榆率先开口,表示支持太子继位。
李斯紧接着开口:“太子过早即位恐怕不妥,军饷案太子可对世家严厉处罚,可见他不喜世家且有些暴戾;且其不尊重有教养之恩的祖母,不喜血缘嫡亲的君父,可见太子的不孝。”
方太后沉吟良久,方问:“宋公怎么看?”
“老臣……”宋衍顿了一下,“老臣亦觉,太子继位,名正言顺。”
两票对一票,看来只有与太子有仇的李家不愿辅助太子。
就连,自己的娘家,竟也……
在权利的繁华面前,到底还有什么是重要的?
方太后扶住额角,不愿多言。今日她只需明白三公的态度就够了。
“丞相的话不无道理,太子年龄尚稚。新帝未决之前,哀家不才,暂效吕后,代理朝政。汝等且退下吧。”
若恭帝的猝死,是人为的。那么,太子还会是名正言顺吗?
这么多年了,她握着帝国最高的权利已经十多年。若就这么给了一个随时可能忤逆自己的君主,那么她这十多年的意义在哪里?
恭帝的丧礼历时十四天。