亮八侧卧着,双眼圆睁,面部扭曲,透露出绝望与极度惊恐的神情。他的颈部鲜血淋漓,血迹尚未干涸,表明他的死亡时间并不久远。苏阳怜悯地合上了亮八的双眼,口中默念:“阿弥陀佛,愿菩萨保佑你,亮八,因果循环,你应得的报应,愿你早日超生。”
合上亮八的双眼后,苏阳仔细审视那致命的脖颈伤口,心中再次一沉。亮八的颈部有一个圆形的深洞,宛如肉被利落挖去,喉咙都被贯穿。这伤口,苏阳再熟悉不过,因为它与在乱战之关死去的红小丑颈部的伤痕如出一辙,完全相同。
苏阳缓缓抬起头,叹了口气,摇了摇头,心中暗自思量:“亮八与红小丑所受的伤害相同,都是颈部被挖了个洞,这难道是同一人所为?真是奇怪!亮八本该与郑有则、胖好味同行,难道是他们合伙杀了亮八?还是那个与三姨太有私情的神秘人所为?又或者是,那个曾在乱战之关杀害红小丑的凶手?但郑有则并未与三姨太有染啊?为何要除掉亮八,难道是因为亮八企图侵犯三姨太?这,这,那,那……”
思绪至此,苏阳感到一团乱麻,大脑仿佛被浆糊填满,理不出半点头绪。
他忍不住咒骂:“真是麻烦透顶!亮八这是咎由自取!好好抓个猪不行吗?猪没抓到,倒想对人家的女人下手!不得善终也是必然!还抢了我的红绳,活该他……”
苏阳思路一转,猛然想起什么,暗自惊呼:“差点忽略了关键!”他连忙将亮八的尸体翻转,伸手在亮八的怀中摸索,却一无所获。苏阳并未放弃,接着卸下亮八的背包,将其彻底倒空,仍旧空空如也。他不死心地检查了亮八的全身,结果仍是毫无收获,仿佛亮八携带的所有物品都已被人取走。
苏阳暗骂:“哪个狠心的家伙,杀人还不够,连死者的财物也要一扫而空?一点痕迹不留,简直是职业盗贼的手法!杀人劫财也太过分了,红绳肯定也被搜走了。原本在亮八身上还有迹可循,现在可好,线索全无,如同海底捞针!”
苏阳后退几步,心生慈悲,用杂草重新覆盖亮八,以免其曝尸野外。在整理的过程中,他在亮八脚边的草丛中意外触碰到一个硬物,拾起一看,竟是亮八的风水盘。
望着手中的风水盘,苏阳心中疑惑:“难道亮八的东西就这么随意地散落在这儿了?”
他连忙在亮八四周的草丛中仔细搜寻,果然又找到了一些物品:钱袋、干粮、绳索、小刀等,种类繁多,但却独独缺少了装有任务指示的锦囊和那条至关重要的红绳。
苏阳轻叹一声,心中暗想:“那装着任务的锦囊和三姨太的红绳,无疑是‘极限挑战之关’的关键所在,如今怕是难以找回了。”他将寻回的杂物一一摆放在亮八身旁,对着亡者低声说道:“你且安息,来生为人,但愿能安守本分,耕田劈柴,远离尘嚣。”
苏阳重新将亮八的遗体掩盖妥当,深知不宜在有逝者的地方久留。此刻,他的心中充满了失落,既然红绳已无迹可寻,留在王家大院也失去了意义,不如就此离开,承认这次的失败,结束这一切。
苏阳心念及此,深深吸了一口气,正欲爬出草丛离开,却不料耳畔突然传来一阵细微的铃铛轻响,那声音与三姨太红绳上的小铃铛极为相似。他立刻停下动作,小心翼翼地用双手在周边探寻,铃声却消失了;他再用脚轻轻拨动四周的草丛,依然未有任何声响。苏阳心中疑惑,难道是自已太过渴望找回红绳,以至于出现了幻听?
正当他疑惑之际,头一抬,那铃声又清晰地在耳边响起,随着头部的摆动,铃声持续不绝。
“哈哈!”苏阳压抑不住内心的惊喜,侧身俯下,双手敏捷地探入草丛深处,缓缓拽出一条红色细绳,绳上挂着数个小铃铛,轻轻摇曳,这正是三姨太腰间的红绳!
红绳失而复得,苏阳惊喜之情溢于言表,几乎想要跳出草坑,肆意庆祝一番。但他很快抑制住了这份激动,冷静下来后,他愈发觉得此事疑点重重。凶手若非知道红绳的重要性,怎会将之随意丢弃?这意味着,郑有则和胖好味并非杀害亮八的真凶,因为他们应该明白红绳对于苏阳任务的意义。同样,如果三姨太的情人是凶手,也不会轻易舍弃这红绳。这样一来,嫌疑人就缩小到了苦灯和尚、甲丁乙、烟虫、病罐子、闹小宝之中,而甲丁乙似乎嫌疑最大。
但亮八为何会出现在西门,且死在了这样一个与郑有则、胖好味以及自已曾聚会的隐秘草坑里?难道郑有则已经完成了他的任务,对红绳失去了兴趣,所以随手丢弃?这一切疑问如同迷雾,层层环绕在苏阳心头。
苏阳轻轻拍打自已的头,决定不再胡思乱想,他眺望远方西门方向那高高的围墙,自语道:“走吧!就从西门的围墙翻出去,远离这个是非之地,这里确实不适合久留!”
说完,他小心翼翼地爬出草丛,朝着西门方向悄无声息地前进,途中穿越了几座废弃的旧屋,一切似乎都进行得格外顺利。苏阳心中暗喜,满心期待着翻过围墙那一刻的到来,认为那便是任务成功的标志。然而,他未曾察觉,背后某座残破房屋的一个窗口里,有一双眼睛正紧紧锁定着他。那双眼睛瞬了瞬,随即消失在黑暗中,紧接着,窗户悄无声息地开启,两个形如小牛般庞大的黑影从屋内跃出,它们仿佛是某种野兽,一对对犹如铜铃般大小的眼睛在夜色中闪烁着凶猛的光芒,尾随在苏阳背后,悄然而迅速地逼近。
苏阳完全没有意识到潜在的危险,专心致志地沿着墙壁寻找易于攀爬的缺口。西门区域的围墙尽管经过多次修补,但仍有不少破损之处,因此他很快就找到一面布满裂纹的墙面,这对于擅长攀爬的苏阳来说,简直如同平地行走,无需花费太多力气。