“应该南下。”
大渠帅王匡有自己的主意,提议道:“去年偏师便沿着汉水,打下了竟陵县,应当将这条路再走一遍,去云梦泽里暂避,等大疫过去后,便可将老弱就近接过去。”
王匡虽然是绿林首举义气的大头领,可他毕竟只是一个渔父,见识有限,眼睛只盯着南郡江夏,这里是他的老家,即便发生了大疫,也不舍得抛弃。
而且南郡、江夏的豪强武装势力较弱,依然是官府力量薄弱地区,就钻云梦泽里,笼络小股盗贼,他们很快就能恢复势力,继续过抢掠的生活。
但作为外郡人,王常、马武却有自己的想法。
“应该北上!”
颍川人王常提议道:“翻过绿林山,就是南阳,随县、蔡阳,都是富庶之地,到了那儿,便能打开另一片天地!”
王常字颜卿,本是小地主,因为弟弟报仇杀了人,才亡命于绿林。他不甘心一辈子做盗贼,遂有此说。
保守的渠帅们表示反对,他们对南阳不熟悉,而且那边豪强势力强大,那些坚固的坞堡防备堪比县城,轻易打不下来啊。
曾经去南阳溜了一圈,袭击过第五伦使团的马武却道:“舂陵大侠刘伯升,曾识破了我绿林渠帅身份而依然设宴招待,又时常遣族人往来绿林赠送盐、布,吾等大可北出,联络他一起举事!”
这是路线之争啊,双方争执不下,最后甚至到了拔剑的程度,最后还是另一位最早起兵的大渠帅王凤站出来做和事老。
“既然都有好处和缘由,何不将部众一分为二,既南下,又北上?”
这确实是一个办法,分两头跑,还能让那该死的纳言大将军严尤不知道该追哪边。
于是大家就这样欢天喜地地一拍两散:王凤带队出新市,前往南阳的门户随县。
而王匡也率众出云杜,直插竟陵。
唯独不太高兴就是王常,在分部众时,一心想要北上干大事的他,却被大渠帅要求,加入南下的队伍。
“颜卿渠帅去年打下了竟陵,对那边熟悉,南下少不了你。”
王常掌握的部众不多,又在疫病里死了大半,话语权哪能跟大渠帅们比,只能委屈地应诺。
六月下旬,绿林军青壮之兵离开了大本营,开始为了求一条活路,分两支向外突围。
往北的绿林军万余人从新市出发,故称之为新市兵。
往南的万余人直欲顺江而下,故称之为下江兵。
两军分道扬镳之际,率领下江兵的大渠帅王匡回首他举事战斗过数年的地方,依依不舍。僵卧难以动作的疟疾病人被抛弃,那些走不动路的老弱妇孺也只能遥望他们,不知往后该怎么办。
王匡只暗暗发誓:“吾等一定会回来的!”
而新市兵那边,终于能带人打回南阳老家的马武却十分欢欣,对他背后的绿林山,连头都没回一下,心里更是喜滋滋的。
“终于,不用再回来了!”
……
亦是六月底时,冀州魏成郡倒是没有遭到瘟神袭扰,第五伦与马援、耿纯等人紧张筹划着对武安李氏的进攻。
两千流民兵由马援指挥,耿弇则带着他自己练了两个多月的五百士卒,是进攻武始县的主力。
第五伦则从黎阳调了五百人回来亲自指挥。
连同临时征召的魏地壮丁一千,作为运送粮秣的辅兵,随第五公入驻邺城以北五十里的梁期县。
一来保证前军的粮秣,二来迫近赵地,以防李家的盟友赵刘的各位前朝余孽,不顾王师在关东而毅然造反。
三来嘛……身为大帅,离前军有点距离,省得第五伦自己手痒非要插手具体指挥,玩出微操来。
而就在三军出发前,马援和第五伦,还从郡府中得知了两桩大喜讯。
马援听说的是:他女儿怀孕了!
第五伦得知的是:妻子有喜了!
……
PS:三年,大疾疫,死者且半,(绿林)乃各分散引去。——《后汉书。刘玄传》
第二章在18:00。