皇帝对于藩王的情感总是那么地复杂。藩王没出息,累赘,闹心。藩王有出息了,更闹心。如果说以前元和帝还有一些身为大家长的宽容的话,经过楚王谋逆一事,他对藩王们的戒心提升到了顶点。这也是为什么他看占据着丰腴之地的吴王总带着警惕,很想削弱一下吴王府的势力的最终原因了。如果能因此给朝廷创收,或者补贴自己的儿子,那就更妙了。
元和帝可以提拔作用姜长炀兄弟,是因为姜家大家都是亲戚,是一笔糊涂账。也是因为血缘较远,与吴王府并不亲近。姜长焕这小子有什么说什么,跟吴王府?不熟!
这也是吴王执意带着全家进京的原因!打亲情牌,求放过。
元和帝的“金丹”不轻与人,到目前为止,“有幸”能蒙他赐下金丹的,吴王还是头一份儿。是恩宠,对吧?不会是毒药的,对吧?
吴王心里的小人哭得昏厥过去了,脸上还得欢喜得要昏倒一样地谢恩领赏。
元和帝却对他夹杂着一种隐秘的兴奋与补偿的心理,他很想对吴王动手。不是一棍子打死,自家人自相残杀,不是什么好名声。只是惩罚错误。元和帝太明白自己这些亲戚是什么德行了,侵夺田园已经是好的了,掀开了王府的房顶,十家里头得有三、四家有内乱,七、八家帷簿不修。不需要谋逆的理由,光这些,都够使了。
在北镇抚司呆久了,姜长焕在这些事情上头居然比他哥的悟性还要高出许多来。一接到老婆的眼色,他就知道要坏事儿!走!赶紧走!千万不能牵扯太深。
那边儿叶皇后已经怔住了,完全闹不明白元和帝这在唱哪出。皇帝无缘无故的赐药,还单单赐你一家,心思重一点的,特么都能吓得全家连夜上吊了。再看吴王那诚惶诚恐的样儿,叶皇后干脆在一旁看戏了。等被哪个多事的御史谏上一回的时候,元和帝就该老实了。
在叶皇后的心里,元和帝是个讨厌鬼,一个聪明的讨厌鬼,在政事上还是分得清轻重的。眼风一扫,她头一眼看的还是侄女,见叶襄宁似模似样,还跟姜长炀交换了一个眼色,不由生出欣慰之感。再看姜长焕,对吴王府并不十分亲热,倒是看妻子的眼神很是亲切。叶皇后彻底放心了。
那边吴王一家小心翼翼,将赐下的金丹收好,表示要回去沐浴斋戒,然后服食金丹。弄得元和帝心里生出不少的愧疚,暗想,少整他一点吧。
看起来也是宾主尽欢。倒是陪客们心不在焉,并不很热络。姜长炀与姜长焕只要本色出演就好,一兄一弟,俩熊孩子,除了对老婆,其他时候都一脸的百无聊赖。除了应有的礼貌之外,两人对吴王府诸人,是一脸的茫然——接触得太少,了解也少。他们的媳妇儿比他们还茫然——之前压根儿就没接触过。
他们的父母倒是实诚人,然而与吴王府是真的不熟,倒是想活络气氛,又苦于没有话题。连老太妃这样简氏口中和气的人,想跟简氏聊两句……除了说一回上次见面的时候两个孩子还很小,就再也没别的好说的了——完全记不起来还有什么交集了。
终于,撑到了宫宴结束,各自辞出。
姜正清抹着汗,将妻子塞进车里,小声嘀咕:“忒尴尬。”
简氏也尴尬,也小小声回了一句:“我也觉得是。”
交谈两句,转身与吴王父子拱手作别,约定明日到王府拜访。
吴王原本想着,自己久长没到京城来过,先见见本家,当面再打听一点消息,也好有点把握。他做了点亏心事,在吴地还能安慰自己天高皇帝远,到了京城焉有不心虚之理?总要打点好的。要命的是,今天接了几颗烫手的金丹,还允诺会尝一尝,他就有些心神不宁。要不,明天跟姜正清聊过了,再试吃?
这就算是元和帝对他青眼有加,他也不愿意嗑这玩艺儿啊。吴王多少读过一点书,藩王里头,他算是对师傅不好不差的,羞辱师傅的事儿他是没干过,要说有多尊敬,那也没有。不好不赖,也跟着读书,就是不用功,也识文解字,就是水平不算太好。这份态度在藩王里也是及格的了,他的师傅也算满意,待他越发和气,他与师傅的相处倒是渐渐有了几分随和,也受了师傅一点影响。读书人么,自然不大喜欢什么丹药鬼画符的。直到现在,师傅死了,吴王这点情绪还是没变过来。
他那师傅在他身上也是花了些功夫,见他虽非良材亦非朽木,就是担心他作死,给他举了许多例子,一句话,就没见嗑药能嗑成神仙的。吴王记住了。
现在……
吴王一上了车,脸就耷拉了下来。回到王府,他也没开脸儿。女眷们不明就里,老太妃还问了一句:“这金丹要怎么服?”
吴王愁得快要哭了:“难道真要吞啊?要不明天见了……那是几郎(姜正清)?问问?”据说皇帝自己吞得开心,也没吃死他,可看皇帝的脸色,可不像是健康的样子。
姜还是老的辣,老太妃看儿子愁成这样,拍板道:“还用问什么呀?拿了金丹来,就说不舍得吃,一次刮一点末子,配上蜜水服用。”这样服得既少,还容易做手脚。一点末子,一不小心呼吸重一点就能喷没了。要老太妃说,皇帝赏的,也是体面。可看儿子这个样子,她还是觉得要相信一下儿子的判断的。于是便有了这么一个主意。
吴王觉得亲娘的这主意真是不错,当即如今全家,要求大家都沐浴更衣,明儿一早,空腹,服金丹。他还要举行个比较郑重的仪式,明摆着告诉大家,他服金丹了,皇帝赏的。他对皇帝可忠心了。
第二天登门拜方的姜正清一家六口半,躬逢其盛,眼都看直了。
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这年头拜个佛信个道,是相当常见的一件事情。甚至平常没什么信仰的人,遇到关键的事情也要临时抱个佛脚。然而像吴王这样临时把三清祖师的鞋袜都抱下来的,还是头一回见。
简氏与叶襄宁觉得老君观灵验,也不过是每月去一两回烧个香。现成的,家里看着张老神仙的关门弟子,瑶芳在家里一不喝符水,二不嗑金丹,顶天念点道德经,实在闲得无聊,才画两笔符箓。都不见她炼什么金丹的!豆芽就经常在种,清炒的绿豆芽还怪好吃的。要她们说,瑶芳比那张灵远看起来还聪明些,她都不干了,张灵远也渐渐收手了,可见金丹不是那么好成的。